「大人，您想想。前些日子北蛮人能从月海偷摸进大周，一路毫无阻拦地直往北郊猎场，这已十分说明问题了。」虎强说：「苍州港口有兵把守，不至于北蛮人都摸进谷东了我们还没听到半点风声。」
「你说得不错。」叶帘堂这些日子新伤旧伤一同折磨，夜里总睡得不大好，此刻有些困倦地眨了眨眼睛，「但这样做，反而对于苍州来说百害无一利……」
他们到底图什么呢？
虎强默了片刻，试探道：「要么，让阿壮再往北边走走？若是能亲眼见到他们往来的车马方向，一切就都明了了。」
「北边太乱，我不想让他去冒这个险。」叶帘堂将烤薯捂在手心取暖，慢慢道：「更何况澈格尔本就是个机敏的人，此刻恐怕更会严防大周探子，若是让虎壮孤军深入，反倒是废了我们的眼睛。」
「那，」虎壮用力地动脑，心中却在苦笑，此刻若是周言或是哪位幕宾在这儿就好了，他也就不必费劲巴拉的想计策，「那不如……」
「我想往南去一趟。」叶帘堂似是看出他心中所想，没让他张口，说：「我想去苍州，见一见那位苍州刺史，韩勒，韩大人。」
「您一个人去吗？」周言有些不放心，「万一出了什么事……」
「不必担心。」叶帘堂笑了笑，「要去自然也不是我一个人去，把你们队里的裴庆借给我，能不能行？」
「这是当然！不过……」虎强咳了咳，问道：「叶大人，您这趟去苍州，不会是要去直接拿人吧？！」
「怎么会。」叶帘堂失笑道：「眼下我们对于苍州的种种想法，都只是猜测……这趟去，便是要看看这猜测到底是几分真，几分假。」
虎强瞧着她的神色，不明觉厉道：「大人什么时候启程，末将去替您备马车。」
「明日一早。」叶帘堂垂下眸子，「这些日子，营地便靠着您几位了。」
「是，」虎强起身抱拳道：「万死不辞。」
出了军帐，天边余阳渐沉，叶帘堂刚回到自己的帐里，便见门边桌案上搁了封信，一旁还压着张纸条，上头留着李意卿龙飞凤舞的字。
「你的信。」
利落的三个字，再无其它。
叶帘堂摇了摇头，想来是昨日没陪着太子，又开始闹脾气了。不过这些天事情实在是多，她也没功夫去哄人。
叶帘堂俯身将案上的信拆开，竟是封来自兖州叶府的信。
信的开头先是母亲提到兖州湿冷的天，再是说她最爱的包子铺又多了新的馅料，最后才委婉地表达了对她的想念，以及父亲成日里的伤春悲秋。
秋的末尾似乎是被水珠晕染开来，荡开一抹小小的圆点，像是颗墨画的莲子。
信里提了一笔哥哥叶悬逸跑去了西边做生意，前些日子还送回了几只干草做的小鸭子，本想着留给叶帘堂玩，结果却听说她替他考了春闱，不仅留在了阆京，还做了官……他们已经将叶悬逸狠狠揍了一顿。
这句话的最后，叶悬逸还留了句，「妹，汝之书迹如此不工，何以竟得登科乎？」
叶帘堂鼻尖轻哼出声，嘴边「切」了一句，继续往下看去。
母亲在最后写她的身份堪忧，倘若被他人所觉，定会招致大祸。若是她愿意，希望她可以辞官归乡，在府中好吃好喝地安逸度日，切莫再沾染朝堂纷争。
叶帘堂暗自点了头，她早已想好，等这桩事过去，她便辞官归故里，舒舒服服地躺平一辈子。
信的最后，便是阿娘荡开一笔，「未知汝寝安否？」
叶帘堂抿了嘴角，有些心酸地看一眼手上的伤口。
不好，一点
都不好。
等过了这阵子，她一定要和这一切都说再见。
叶帘堂擦擦眼角，将信纸小心收好，左思右想后，还是放在了明日要启程的包裹里。
做完这一切，她才瘫倒在床榻上，看着边上帷帐有一搭没一搭地晃，忽然好累好累，光是在喘气就觉得好累。
次日，车队出了颢州城门便一路南下，沿着车马粮道往苍州去。
谷东不好容易停了雪，是个难得的好天，众人出行并不对外声张，只说是前去做生意的小商队，手里头还握着颢州官府的正经文书，一路都畅通无阻，这让叶帘堂原本有些低落的心情也好了许多。
马蹄踏过湿润的泥土，不出两日便抵达了苍州。