周言哼笑一声，摇了摇头，「你这招是真缺德。」
「说什么呢。」叶帘堂斜他一眼，慢慢道：「我这叫审时度势，揆情度理。」
周言笑着将一颗剥好的炒栗塞进嘴里，问：「对了，太子殿下呢，最近怎么都没见殿下的身影？」
「殿下跟着邹先生去测绘粮道图了。」叶帘堂说：「粮道不是几年前被洪水冲垮了吗，这些年都未曾修缮管理过，如今也不知道还能不能走得通。」
周言停下手中动作，皱眉问：「若是……走不通呢？」
「那便只能借道了。」叶帘堂耸了耸肩。
「是借吗？」周言看着她，挑起一侧的嘴角笑道：「我瞧着不是，叶侍读，您此番大费周章地同王秦岳谈，是打定了主意想要从千子坡手里抢道儿吧？」
叶帘堂眨眼无辜道：「周大人，您也知道，千子坡无论是地还是道，都实在肥美。」她长叹一口气，「我也是替谷东馋得慌啊——」
*
翌日，用过午膳后，叶帘堂再次算了算粮道的开销，她盯着白纸上明晃晃地一串「0」后缀，登即有些头疼，这三百万预算竟然只能算是勉勉强强。
叶帘堂心中有些后悔，自觉将银子要得少了，她想起王秦岳那副吞吞吐吐的模样，千子坡定然是还能拿出更多的来。
她叹一口气，在心中宽慰自己道：「无事无事，若是日后能达成合作，千子坡便是个实打实的金主，到了那时还不是要多少有多少。」
王秦岳那头还没有回信，叶帘堂手头空落，便想着去帮一帮太子那个小鬼。
她寻了一圈，最后在城墙上找到了李意卿。
「怎么一个人在这坐着？」叶帘堂登上城墙，俯身看着身下的景色，「我还以为你在院里午睡。」
「眯了一小会儿。」李意卿
笑笑，「脑袋乱得很，睡不踏实。」
叶帘堂知道太子为着粮道的事连轴转了好些天，不忍心在他难得的休憩时间再提起那件事，便转移了话题，深吸一口气道：「我这还是第一次上城墙呢，景色真好。」
眼下金风萧瑟，黄叶纷飞，日头也不似前些日子那般毒辣，比从前凉爽了不少。叶帘堂看着山峦起伏，层林尽染，广袤苍穹中有南雁飞过，将薄云翻出淡淡浪痕。
「我从未出过阆京，现下才发现，原来外头是这个样子。」李意卿平静开口，「外患激烈，谷东却仍旧是四分五裂的模样，豪强称霸，四州各自为政，状似散沙，难以聚合。」
叶帘堂轻轻叹一口气，心想，「大周王朝便是这样的，举全国之力供养出一个阆京，也是所谓盛世的畸形繁华。典型首都富丽有馀，地方经济落后的二元社会。」
她看着城墙下纵横交错的屋舍，偏头问：「殿下害怕了？」
李意卿沉默良久，慢慢地点了头。
叶帘堂笑了笑，忽地直起身来，一只手指向郊外，「你看，那个方向，来日便会成为和颢州衔接的商口。我们会往西北开辟直通龙骨关的车马粮道，将断裂的河槽疏通，日后粮食商货土路水路都能走，不出半月，谷东和龙骨关便可进行一次商货流通。等到那时，不只变州，整个谷东被千子坡掏空的粮仓，都会再次填满。」
「真能如此吗？」李意卿抿住嘴角，迎风眺望着叶帘堂指给他的方向，轻声问：「真的会有那个时候吗？」
「当然。」叶帘堂说：「我们就是来解决这件事情的。」
李意卿垂下眸子，轻声说：「好难。」
「难什么难？」叶帘堂坐在他身边，细细讲道：「眼下问题繁多，殿下可能一时间失了头绪，我们不妨将他们一个一个摆出来，再一个一个地解决掉。」
李意卿有些疑惑地看了过来，「该怎么做？」
「好说，」叶帘堂卷起青色的袖摆，从城墙边上拾了一块小石头，摆在太子面前，问：「你如今最担心的事情是什么？」
李意卿想了片刻，道：「千子坡。」
「那若是想切除这个隐患，该做什么？」
「唔，成立谷东禁卫军？」
「对嘛。」叶帘堂道：「谷东四州需要禁卫军坐镇，若想要万万全全铲除千子坡山匪，殿下一定要精挑细选，挑一个信得过，担得起的人来领兵，到了那时……」她手指用力，将先前捡来的石头弹到一旁，「到了那时，谷东再有人想称霸，想捣乱，就叫守备军领人去揍。一次不行就两次，两次不行就三次，迟早将人彻底拿下。」
李意卿支着下巴听，闷闷道：「你倒说得轻巧。」
「这是什么话？」叶帘堂不满地说：「殿下你连做都没做，怎知难易？说不定您思来想去不堪其扰的事情，解决起来就是这么轻巧。」