蓦然的发现，吹皱一池春水，何况心软的人，本就见不得别人因她而失落。越棠正要说什么，段郁却又不闹了，脸上浮起一个笑，将先前的失落深深地藏了起来。
他活泛的时候，依旧是越棠熟悉的那个少年将军，「王妃上各处走动过吗？」他冲西北面一指，池边泊着重楼画舫，远远望去，好一段风流迤逦，「那是座石画舫，虽不能游湖，却可以上二层楼，站在高处，风景更好，臣陪王妃去逛逛吧！」
另一侧，池畔的绿林中，还有投壶丶射柳的把戏，宫中备下了各色彩头，只要乐意，谁都可以上去比试一番。
段郁一个劲地鼓动她，「听闻陛下将亲手喂大的金斑双尾锦鲤拿出来做彩头，王妃喜欢吗？臣去射柳，替王妃将锦鲤赢回来。」
越棠虽自己准头一般，但很乐意观赏别人的表演，然而此时挂心杜娘子那头的进展，唯恐出岔子，实在不方便走开。
她的踌躇，又让段郁会错了意。他低落地说：「臣明白了，王妃不想让人看见与臣走在一起，臣懂得。」说完垂下眼帘，唇角的弧度，委屈得恰到好处，「那臣就不打扰王妃了，臣让内侍领王妃前去。」
越棠终于艰难地插上了话，「段将军，我只是。。。。。。在等我的女使。」
段郁听出了一点苗头，小心翼翼地问：「那臣陪王妃一起等，可以吗？」
「当然可以啊。」越棠哭笑不得，段郁这小子不是武将吗，哪里来这么多敏感曲折的小心思？想起刚认识的时候，两人一块儿去杏子林，他那会儿也不是这样的啊，英姿勃发的少年郎，像头威风凛凛的小豹子，搭弓放箭，稳稳射中猛兽，眼睛都不眨一下。是什么时候开始，小豹子总在她面前打滚呜咽了？
越棠轻轻笑了声，「段将军今年二十几了？怎么还在我面前撒娇。」
段郁立在水榭另一侧，离她丈余远，起先还以为自己听错了。然而她盈盈笑着，语气温软，完全没有反感的意思，一瞬间他激动得几乎想掉眼泪。
「臣就是想多与王妃待一会儿。」他鼓足勇气，一寸寸将边界往外推，「臣许多天没见到王妃了，有许多新鲜事，想与王妃分享。」
太液池地势低，南边是一片起伏的桃花林，站在水榭中向南望，只能望见一团团黑黢黢的树影，可若从桃花林看水榭，风灯下的人影，却清晰可见。要是熟悉水榭中的人，甚至还能从二人细微的动作神态间，分辨出流淌在笑脸下的暧昧。
太子殿下在桃林中站了许久，边上的内侍既困惑，又着急，「殿下，吉时就快到了，您得在陛下起驾前抵达含光殿。」
然而太子殿下却像是没听见，面无表情地望着池上的水榭，好半晌才开口，「告诉王妃，这样的事，不要再有下一次了。」
内侍一愣，方才反应过来殿下并非和他说话，而是在吩咐边上那个胆大包天的女使。女使正是平望，她埋头应了是，缓声辩解，「殿下恕罪，王妃她也是不得已。。。。。。」
「她一向有主意，区区几个妇人，难道还应付不了吗？」太子勾了勾唇，凉声说，「到此为止吧，不必再提了。以后王府遇上任何难处，或知会东宫，或知会长公主，皆可，孤不会袖手旁观。」然后收回视线，看了平望一眼，「你回去吧，告诉王妃，要开宴了。」
太子终于转过身，朝含光殿的方向走去。边上的内侍松了口气，可紧接着又听太子问道：「宴上封赏的旨意，已经送出去了吗？」
内侍惶然地摇了摇头，「殿下离开清晖阁时，长公主与杨翰林还在阁中商议，眼下却不知诏书在何处。」
太子闻言步子一顿，立刻调转方向，往清晖阁去。倒是巧，刚到院门上，便撞上长公主走出来，见了他讶然问：「殿下怎么又回来了？我正要让将诏书送去给监丞。」
太子却向她伸手，「不行，要改，段郁。。。。。。」
「段将军怎么了？授三品怀化大将军，行北庭副都护。」长公主不记得太子对此表示过任何兴趣，「段郁向你讨官了？」
太子摇了摇头，显得有些怅然，「北庭都护府距京城不止千里。。。。。。」
北庭都护府乃是国朝最紧要的关隘军镇，屯兵十万，永无止歇地直面着草原上王旗变换的铁骑。如今的大都护五十来岁，已然不能事必躬亲，段郁出任副都护，从上任起，便是实际上的一把手，长公主近来没少同他打交道，很看好这个锐利的年轻人，也乐意栽培他。
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