。。。。。。你看，我渴得连眼泪都没有了。
平望于心不忍，咬咬牙，自己端起那盏茶饮了口，却不递给她，嗡声说：「王妃稍待片刻。」
越棠心中很不是滋味，她明白，平望是在为她「试毒」。
怎么回事，昨日她还是悠哉悠哉的睿王妃，在自己的一方小天地中乐得似神仙，今日到这兴庆宫中，竟可怜卑微到这般地步！好可怕的皇宫啊。。。。。。闷湿燥热的季节里，她却感到一阵凉浸浸的阴风吹过，直冒冷汗。
越棠无比后悔，她就应该听宋希仁的话，连夜请医官装死称病才对，为什么要冒冒失失地来受这份罪。
太年轻，太轻敌，越棠欲哭无泪，暗暗发誓以后一定听人劝。
等平望松手，由她喝下第一口茶，宫人终于姗姗来迟。
「贵妃娘娘在正殿等王妃，请王妃随奴婢来。」
好啊，终于来了！这一番折腾，越棠得过且过的好脾气几乎被磨没了，胸腔中燃起了一簇执拗的小火苗，穿过廊庑进殿上，闷声行礼，恰到好处显露出一分消极的丶不好惹的气质。
然而一抬头，越棠便愣住了。
孙贵妃正浅笑着与她寒暄，「头一回请王妃来兴庆宫叙话，便让王妃久等了，实在抱歉。适才宫中出了点事，本宫不得不先清理门户，这才怠慢了王妃，还请见谅。」
见她目光停留，贵妃顺势将身边一名宫人推上前，「噢，就是她，原是本宫最信赖的宫人，看着老实，谁知道主意大得很。前两日私自出宫会情郎，会的正是王妃的兄长，门下省周给事，听说王妃也撞见了？那正好，索性王妃替令兄将这丫头领回周家吧，本宫就当做件好事，成全一对情浓意重的小儿女，也是行善积德了。」
那宫人正是王娘子，越棠早猜到她是孙贵妃的人，今天会见到她，也是情理之中，不足为奇。让她震惊的是王娘子那张脸，上头清晰地印着道道指痕，左右脸颊高高坟起，原本娇美的轮廓荡然无存。
越棠惊骇得久久说不出话。听说惩戒宫人是不许打脸的，贵妃竟这样放肆，她怎么敢？
「王妃怎么了，难道是不愿意么？」贵妃还是那副浅浅的笑模样，甚至点了点头，颇为善解人意地说，「也是的，这丫头私德不修，一边我宫里当差呢，一边与外朝大夫眉来眼去，私定了终身，难怪王妃瞧不上她。」
没等越棠说什么，贵妃又转向王娘子，凉声道：「你自己去求王妃吧，能不能让王妃替周给事留下你，就看你的本事了。」
当日在阿兄面前游刃有馀展现魅力的王娘子，此刻脸上写满了麻木。听见贵妃的话，慢慢朝前搓步子，颓然在越棠脚边跪下。
越棠不想听她的话，平了平心绪，对贵妃道：「贵妃娘娘的令旨，恕我实难从命。请娘娘明鉴，这位王娘子虽曾与我阿兄在宫外相见，但我亲眼所见，阿兄与这位王娘子并无私情，一切都是误会，当日我阿兄已经向王娘子解释得清清楚楚了。。。。。。」
「王妃，王妃！」王娘子忽然哭喊起来，双手紧紧攥上她的衣袖，叩头不止，「奴婢求王妃开恩，就给奴婢一条生路吧。。。。。。奴婢与周郎早已有过肌肤之亲，奴婢不可能再有别的去处了王妃。。。。。。」
越棠一惊，「你胡言乱语什么！我阿兄清清白白，你的情郎分明是二。。。。。。」
「王妃！」王娘子悚然一缩瑟，尖声打断她，「求王妃开恩，就成全了我与周郎吧，奴婢这条命都是王妃与周郎的，只求王妃让奴婢出宫。。。。。。」
王娘子涕泗横流地哀哭着，仰头牢牢望住她，因为挨打而变形的一张脸，哭嚎中几乎显得狰狞。
越棠惊惶地向后退，想甩开王娘子，可对上她绝望眼神的一刹那，越棠听懂了她的言下之意。
若她不替阿兄收下王娘子，王娘子在贵妃手下，大约活不过今天。
越棠望向孙贵妃，茫然丶困惑丶害怕的情绪糅杂在一起，像是只一辈子在旷野中的无忧无虑游荡的小兽，生平第一次被推到了悬崖边上。高处风声猎猎，视野广漠，是她从未见识过丶体验过的人世间，无限开阔，无限危险。
她忽然笑了笑。
「贵妃娘娘，就算这宫人所言不虚，那也是我阿兄的事，娘娘直接宣我阿兄来兴庆宫商量，问他愿不愿意领这宫人回家，岂不是更直接？可娘娘今日召见的是我，不是阿兄，亦或右仆射与夫人，为什么？」
「因为娘娘您认准了，我是周家最好说话的一个，最胆小，最不经事，最心软。娘娘认准了用这宫人的性命要挟我，我一定会懦弱答应，屈从娘娘的安排。」