越棠慢悠悠穿过后苑，步履笃定。如今她得那推拿手法卓绝的马奴嘱咐，行止坐卧愈发注意，天塌下来也乱不了她的步伐。
她安抚似地拍了拍平望的手，「不必啦，我应付得来，别总想着麻烦别人。」
宋希仁因带着贵妃令旨，被请入王府中路二进上的正殿等候。越棠先回房换衣裳，复又重新匀面梳头挽发，一切准备停当出来，西边天幕上已攀上缕缕红霞，似泼墨般几笔潇洒写意的挥洒，笼罩着连绵的殿脊与飞檐，映衬人间浮华万象，无边璀璨而浩大。
游廊尽头处有个人影，在澄黄的光影里柔软熨帖。越棠起先没在意，走近了发现人影似乎是在等她，辨认眉目，不由笑起来。
「赵铭恩。」招招手，他便迈步跟上来，越棠心情不错，含笑问，「在等我呀，有事？」
他沉吟片刻，「王妃今日感觉如何？」
「感觉？」见他的目光低垂，越棠会意，他是在关怀病患。便说挺好的，「晌午在后苑逛了两圈，一丝异样都没有。现在本王妃要去见人，等用过晚膳，你再来替我按摩治疗。」
说话间过一道垂花门，便到了前院。因有禁中的令旨，王府上下皆不敢轻慢，前院仆从早就在正殿外延侯着了，见她前来次第行礼，一路人影幢幢，却大气儿不敢出一声，静默得诡异。
有些话不方便叫人听见，越棠独自迈进明间，宋希仁还是那副八风不动的儒雅做派，迎上前来，口中告罪。
「这个时刻叨扰王妃，实在失礼，还请王妃不要见怪。」
越棠笑说哪里哪里，「宋大人代禁中传话，何来失礼之说。」比手请他坐下，话锋忽然一转，「不过宋大人居然会代贵妃娘娘传话，着实令我意外。翰林知制诰是陛下的人，不偏不倚丶高深莫测，方能显出宋大人的特殊地位。如今却开始选边站，是不是太早了？」
宋希仁一挑眉毛，似乎有些惊讶，短短几日不见，她变得如此直接而有攻击性，多少叫人不解。
他呷了口茶，略一笑，和声道：「王妃误会了，翰林学士陈大人乃二皇子师，臣与陈大人同在翰林，便时常跟随，打打下手，皇子课业有惑，臣也会勉力参详一二。今日是碰巧，臣在兴庆宫遇上贵妃娘娘，便替娘娘带个口信。」
「噢，是这样，宋大人辛苦。」越棠懒得夹缠，双手平平放于膝上，气定神闲地问，「不知贵妃娘娘有何吩咐？」
「贵妃娘娘请王妃过兴庆宫叙话。」
越棠啊了声，隐隐觉得异样，「已交酉时，暮鼓后宫门落锁，若层层启开，想必十分繁琐。贵妃娘娘这是。。。。。。」
「王妃别着急，贵妃并非要娘娘即刻入宫，待明日天亮，王妃稳稳当当准备好再出门便可。巳正时分，会有宫人在通阳门上接应王妃。」
宋希仁脸上带笑，宽和而慰藉，可眼神沉郁，完全是另一种意思，仿佛在暗示她什么。而且如果贵妃是要她明日入宫，宋希仁大可以明晨再上王府传信，偏他踏着夕阳与暮鼓提前赶来，倒像是通风报信。
越棠拿捏不准，犹疑问：「宋大人可知道，贵妃请我入宫，所为何事呀？我与贵妃娘娘素无往来，若无意中有冒犯之处，也好让我心中有数，不至于在娘娘面前失仪。」
其实越棠知道，多半是为了昨日「溧阳春」酒楼之事，她贸贸然一露面，先是撞见王娘子使尽花招勾搭阿兄，后又撞破二皇子与王娘子的私情，前者事小，后者事大，孙贵妃一旦听说详情，要她进宫，总离不开敲打提点的意思。
宋希仁没有正面回答，深深看她一眼，调开视线，倒问起了毫不相干的话。
「听说王妃受伤了，伤到了何处，眼下可大安了？王妃知道么，太医局夜间也有医官轮值，若有不豫，王妃随时可以请医官过府诊治。切忌讳疾忌医，贻误诊治时机，吃亏的还是王妃自己。」
宋希仁说完，不顾越棠愣神，站起身来便要告辞，「话已经传到，臣就不耽误王妃的时间了，臣告退。」
竟是不留一点商量的馀地，来得突然，去得更匆匆。
越棠反覆品咂他的话，晚膳都用得没滋没味，及见到前来伺候的赵铭恩，便问他：「适才你在殿外，可有听到宋希仁的话？他是让我夜里装病传医官，明日好推脱贵妃的传召，我没理解错吧？」
赵铭恩点点头，难得他有与宋希仁意见一致的时候，回答言简意赅，「王妃别去兴庆宫。」
「我当然不想去啊。」越棠长叹一口气，「可躲得过一时，躲得了一世吗？贵妃娘娘若打定主意要寻我麻烦，总会找到法子的，与其躲躲藏藏，不如伸脖生受一刀，好歹不必镇日提心吊胆过日子。」
赵铭恩看她一眼，启唇欲说什么，又闭上了。