李三郎忙辩解，我不是我没有，「周娘子别瞎想，我们李家上上下下都是遵纪守法的良民。」然而抵不住她的依依不饶目光，只得松了口，「好吧，我。。。。。。我是打过人，不过我只打欺凌妇孺老弱的恶棍。周娘子有所不知，这些鸡零狗碎的小事，乡吏只看谁送了好处，便偏袒谁，纵得这些人愈发嚣张。家长里短的龃龉，又没法去县衙递状纸，我看着气不过，便。。。。。。揍过那些人几回，好歹是让他们收敛了些。」
竟还有这种事，越棠印象中的蓝田别业是方外乐土，其实有人的地方哪会有例外呢。她郑重地说：「回去我就给爹爹去信，他老人家如今致仕在家，清闲得发慌，想必很乐意管一管此处的不正之风。」
李三郎喜不自胜，连连谢她仗义相助。越棠说：「这有什么值得谢的，你是路见不平拔刀相助，想必平常没少吃亏，我该同众人一道谢你才对。」
多好的儿郎呀，越棠略略抬起帽檐，笑问他：「李三哥娶亲了没有？」
他摇头，「没有。」飞快地瞥她一眼，又添上一句，「大约是嫌我凶，我阿爹请人去说亲，两次都给人回绝，后来便懒得管我了。」
说话间到了麦田边上，李三郎扯过一根麦子给她瞧，「周娘子看得出差别吗？」
两种庄稼摆在一起，瞎子才看不出差别。越棠有些难为情，「适才你听见我的话，一定笑死了吧。」
没见到人的时候，或许是笑过的，可李三郎断断不会承认。偏头看向周娘子身后那位冷冰冰的侍从，犹豫了瞬，还是招呼他，「这位大人先前其实说得很近了，黍与稷的确像，只是一个茎秆更长些，穗子也更紧实。」
那侍从听闻后，极为勉强冲他点了下头，「受教了，多谢。」
认过了麦穗，重拾了旧友，今日一趟出行收获颇丰，越棠心情畅快地与李三郎告别。
李三郎意犹未尽地说：「宅子里若缺少什么，周娘子尽管给我带话，我替娘子去镇上寻摸，没人比我更熟悉。」
越棠说好，马车动起来，还回首冲他挥了下手，「三郎，回见啦。」
待马儿奔出几步，忽然发现凉帽还在头上呢，越棠忙让赵铭恩停下，「你下车，去把凉帽还给李三郎。」
赵铭恩接过凉帽随手往田垄上一抛，马车丝毫没有减速，越棠惊讶，一拳捶在他肩上，「你做什么！」回身看，那凉帽在田垄上骨碌骨碌滚了两圈，最后耷拉着滚进田里，不消说，李三郎定是找不回来了。
越棠气恼不已，「反了你了赵铭恩，不想干了你可以回京城。」
他转过头，淡淡地问：「青梅竹马？」
越棠叼着水囊，斜眼看他，「可以这么说吧，怎么，有意见？」
赵铭恩回过头去，一言不发。青梅竹马，凭身上一道疤认出来，还管人家叫李三哥，她亲生的长兄周立棠得过她几声亲近的称呼？还有那什么劳什子三郎，周娘子周娘子地喊，他哪来的狗胆？皇帝一日不下旨收回她的王妃头衔，她就还是他赵家的人，连他都还没资格拿周娘子相称，他算哪个牌面上的人。
前两日她吊在他身上折磨他，那种煎熬的滋味，远没有此刻让他感到不快。赵铭恩僵直着腰背，扬鞭策马，闷声将马车赶得飞快。
越棠察觉了，贴上来反手勾住他脖颈，「哎呀，吃醋啦？」她娇声笑起来，「放心吧赵铭恩，本王妃最疼的还是你，就算是青梅竹马，与你相比，在本王妃心中的地位也远远不及。」
他的地位是凭自己在王府辛辛苦苦挣来的，那李三郎算什么，哪里配远远不及，合该没有他的地位才好。
越棠见他仍抿着唇没好脸色，耐心用尽，不想哄了，「下回不带你出来了，我找李三郎相陪。」
赵铭恩缓缓出了口气，方才嗡声说：「奴知错了。」
知错便好，越棠满意了，探头瞧了眼方向，指挥他说：「前面拐向南，往山脚下走。」
日头往西偏，忽然移进了云层后头，光明灿烂的四野骤然变了种味道，草木上似落了层灰，植被在风中摩挲，虫蝥声都透着萧瑟。
越往山脚下走，风声越紧，赵铭恩怕要变天，便问她：「王妃，要回府吗？」
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