思绪飘荡开，不免心旌摇曳，恍惚了一瞬，才发觉长公主正玩味地瞧着她呢。越棠忙道：「阿姐的话有玄机，我一时想入神了，阿姐别见怪。」
长公主也不戳穿她，粲然一笑，广袖在风中划过一道弧度，落在苍劲的枝桠间，姿仪俊逸，有种落拓不羁的名士风流，「哪有什么玄机，我这人最不耐烦打官腔，这满天下，我也就在陛下面前勉强装装样子，平常我可不委屈自己。你别多想，一句话拐三个弯揣度玄外之音，我们之间大可不必那样。」
认识长公主个把月，越棠在这一刻终于对她生出由衷的好感，不止是带着淡淡戒备的敬重。长公主是真性情的人，她的真性情富有感染力，接近她，自己也变得放松畅快了。
外头热，看过花花草草，便挪到边上快雪轩中坐下。女使铺开茶炉茶具，在一旁煎茶，越棠问：「殿下今日来，是有事要交代我吧？」
说起来意，长公主先告了声罪，「今日来得突然，没有提前知会你一声，棠棠，你别见怪，实在是事情有些怪异，我怕拖下去出变故，只好冒然过来，尽早和你通个气。」顿了顿说，「周给事是你阿兄，是不是？」
越棠怔了怔，怎么也想不到会在长公主口中听见阿兄的名号，茫茫然点头，「我阿兄讳立棠，在门下任给事中。。。。。。殿下认识他吗？」
长公主来不及解释这些，只告诉她：「今日驸马下值回府，说起路过东市时瞧见了周给事，且不独他一人，边上还有位年轻女郎。驸马本想上前打个趣儿的，却见两人神色都不大好，像是正闹情绪，便没言声，只作没瞧见，回来当趣闻说给我听。原本你阿兄没成亲，有关系亲近的女郎，也没什么大不了的，可听驸马说，那女郎的面相很眼熟，像是禁中的宫人，且虽没着宫装，却忘了换鞋，日日瞧熟的内造式样，一定错不了。」
越棠呆住了，那日回周家撞见阿兄，她就说阿兄有情况，没承想竟是和宫人牵搭上了！还公然当街同行，今日是驸马瞧见，明天呢，是不是就传
到陛下耳中了？
公主没道理诓骗她，这么要紧的事，没有十足的把握，也不会随意开口。越棠震惊之下没了主意，瞧着公主喃喃发愣。
「这也太。。。。。。离谱了。。。。。。阿兄他一向有成算，很靠谱的一个人，怎么突然变得这么不着调？他脑袋被门夹了？这可是淫乱宫闱的大罪啊。。。。。。他自己不要命就算了，要是连累我周家满门，爹爹同阿娘岂不冤大发了么！」
越棠被吓得不轻，长公主忙安慰她：「先别急，我也怕弄错了，或许是陛下有什么恩旨呢，我不是你家的人，不知道内情，所以先来与你通个气。棠棠，你别忙下结论，回头上家里向右仆射与夫人拿主意，也别说得太严重，没得吓着老人家，就算真有什么，这种事也可大可小，全在陛下一念之间。陛下是仁君嘛，有王爷丶本公主丶右仆射的面子在，出不了大事的。」
长公主自然拣最好的情形说，可越棠并不觉轻松，君王天恩何其缥缈，君王之怒何其无常，为臣者必须做好最坏的打算。
慢慢定下神，越棠没忘谢过长公主，握住她双手诚恳道：「阿姐，叫你费心了，你是我周家的大恩人。我阿兄要是能挺过这一劫，我一定押他上公主府谒见，叩谢你的再造之恩。」
长公主摇摇头，说不至于，「你叫我一声阿姐，你的阿兄，也算是我的。。。。。。嗯，亲戚，举手之劳而已，之后若有用得着我的地方，你也别客气。」话都到这儿了，顺便问道，「你家阿兄长你好几岁吧，还不曾议亲么？右仆射与夫人也不着急？」
越棠说：「我阿兄主意大，不像我，我乐意听爹爹与阿娘的话，他却不。早前我在家时，来替阿兄说和亲事的人海了去了，没有一百个，也有八十个，可阿兄说什么也不答应，还买通了内史局专给人合八字的内官，任凭媒人拿他与哪家小娘子的八字去，合出来都是相冲，时而小凶，时而大凶。次数多了，渐渐便无人上门了。」
至于爷娘，总不能硬逼着儿子成婚入洞房，「我阿娘想得开，说等一等也没什么，阿兄才二十出头，又不是活到三十岁就要死了，他爱拖就拖着吧，倒是我爹常念叨。」
长公主听罢静默了片刻，似乎也不知道该作何感想，半晌方笑道：「周给事挺有个性的。」
「是有个性，」越棠忍不住在背后嘲讽他，「冒天下之大不韪行犯禁之事，怎么不算是有个性呢。」
正说着，眼梢瞥见双成在抱厦外探脑袋，越棠知道定是赵铭恩那头有消息了。她朝长公主歉然一笑，还没等开口，长公主便贴心道：「你去忙吧，我的要紧话都说完了。」
越棠想左右要往前头去，便邀长公主一起，「我身边一位侍女病了，正好郎中来瞧，我去问问情形。阿姐随我一道去正殿坐坐吧，头前我得了幅好画，两万两银子呢，说是东坡的《枯木图》真迹，阿姐一会儿替我掌掌眼，看看我是不是叫人坑骗了。」
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