韩供奉早年在乡野间作画，渐渐画出了名气，天子都赏识他，便召为供奉。入宫廷后，其画技愈发成熟精妙，宫中所藏不少，可早年那种疏狂写意的笔触，倒十分罕见，绝对是有市无价的臻品。
这画是越棠的陪嫁，当时阿兄听说爹爹要给她，还破天荒头一回要与她争物件。她几回往来公主府，见长公主爱张挂韩供奉的画，索性投其所好，还长公主的人情，也全了阿兄的心愿。
长公主纤纤玉指抚过绢面，粗粗赏完，意犹未尽地呢喃，「竟没骗我。。。。。。」
越棠以为自己听错了，霎着眼犹疑问：「殿下不喜欢？」
长公主回过神，惘然冲她笑了笑，「多谢你，我很喜欢，只是想起些旧事了。。。。。。棠棠，不瞒你说，我早就知道右仆射有此珍藏，是你阿兄告诉我的。」
冷不丁听她提起阿兄，越棠翕动了下嘴唇，却不知该说什么。她是装不知情，还是顺势问下去？
长公主倒还平静，转头看向水面上成片的荷花，目光变得悠远。
「那日你请你阿兄来见我，我就猜到，你大约是瞧出了些眉目。棠棠，不是我有意瞒你，只是那些事都过去了，等闲也不知道打哪儿说起，我看顾你，只因你合我的眼缘，是你们周家将你教养得好，你值得人疼，不单为你是他妹妹的缘故。」
至于当年的事呢，长公主的语气也是轻描淡写的，「我头一回见到你阿兄，便觉得对味儿，
官宦子弟嘛，谈吐气质出众不稀奇，可他还有一身正气，这就稀罕了。我那会儿年纪小，虽是帝王家的女儿，也怕嫁个纨絝，便打起你阿兄的主意。几番示好，凭谁不上钩？可你阿兄完全不为所动，反倒激起了我的好胜心，一来二去的，就动了真情。」
少年时的求而不得，是长公主平生少有的遗憾，当年确实有过那么一刹那的痛彻心扉。可这世上没有时间治不好的伤，如今再回顾从前，长公主甚至品出了些老母亲的心态，笑看小儿女间情意绵绵的嬉笑怒骂，摇摇头，笑容里透出从容又沧桑的味道。
「你阿兄的脾气你知道，一颗心藏一大半，露一小半，那一小半或许还是装的。我使尽手段闹腾了他了快一年，依旧听不到他说一句好听话，最后也把我惹急了，我问他要句准话，成就成，不成就拉倒，本公主不伺候了——换他伺候本公主。」
越棠原本听得无比怅然，长公主却一个急转，硬生生逼她收住了眼泪。越棠啊了声，这什么意思。。。。。。是要霸王硬上弓？
长公主谦虚地摆了摆手，表示不至于，「我原是想，周立棠若仍不肯松口，我就请陛下赐婚，一道圣旨落到头上，他还能端着架子吗？可陛下竟不同意。我实在想不通，周家世代忠良，陛下难道还嫌他出身低吗？谁知陛下说，正因周给事有经世之才，前途无量，娶公主耽误他仕途，问我舍不舍得。」
越棠不敢相信事实竟然是这样，「为了这个。。。。。。阿姐便放弃了吗？」
「那不至于，本公主是那么高尚的人吗？而且凭什么娶了我就会耽误仕途？陈例就是用来打破的，本公主有信心，只要我的驸马有能耐，我照旧让他位极人臣。不过陛下有句话说得对，遗憾总好过成为怨偶，周立棠他对我无甚情意，就算今日不情不愿地奉旨成婚，来日未必不恼恨，他若恨我，我还是会伤心的，不如算了吧。」
越棠的眼泪，终于没忍住落下来，嗫嚅道：「不应该是这样的，都怪阿兄不长嘴，他早就对殿下动心了，只是不肯说。。。。。。」
长公主怔了怔，「欲拒还迎啊？」半晌，却没再说什么，嗤笑了声，「呵，男人。」
不过这些也不重要了，因为当年陛下极力反对，主要还是因为公主的驸马早就定了别人。庆国公家的嫡长子，是先帝亲自选的人，不论周立棠答不答应，她都不会如愿。
长公主语带轻嘲，「我是没想到，父皇那样英明神武的人，居然也会拿儿女亲事做筹码。当年父皇领兵亲征北翟，战事为何会如此顺利，你知道吗？因为父皇有内应，庆国公穆家，原先是北翟八柱国大将军之一，正因有他暗中投诚，才有国朝接二连三的大捷，直到彻底扼住北翟的咽喉。」
二十年前的旧事了，当年的人渐渐老去，连越棠都没听说过，驸马还有这样的背景。后来的事也容易猜，国朝夺来的城池里有穆家一份功，迁入京城后，穆家乖乖上缴了兵权，换来世袭罔替的爵位，还有先帝许嫁公主的承诺。
那会儿令昌公主才三四岁吧，连话都说不利索，完全没有决定自己命运的权力。只是这事怎么大家都不知道呢，越棠不由犯嘀咕，连带公主自己都瞒着，临到要出降才知道自己都被指婚十来年了，若早知道，公主也不会费心去招惹阿兄。
「因为父皇知道对不住我，他既要当慈父，又要当明君，只能委屈我了。」长公主讥嘲地笑笑，「陛下也无力回天，索性闭口不言，一无所知的人最快乐嘛，我甚至怀疑要不是我吵着闹着要嫁别人，陛下或许一辈子都不会告诉我实情。」