不知过了多久，宜贵妃才哑着嗓音道：「你是非走不可吗？」
姜若没有再答，宜贵妃显然已经知道了答案。
姜若牵着姜夕的手带到了宜贵妃跟前，「女儿此次一去，应当需要一年半载，女儿不在的日子里，就让六妹妹代替女儿尽孝了。」
*
姜若是在四月中旬离开皇宫的。
临走时，身边除了喜莲，还有一个新的侍女，那是宜贵妃从娘家讨要过来的死士，如今就给了姜若防身。
当然，暗地里还有一个，那就是由炀帝派出的暗卫，听说是大内高手，比起武状元的实力也不逞多让。
身负探查滇南私盐一案，姜若低调出宫，宜贵妃自然不能相送，最远不过送到湘水宫门前。
她看着自己的若儿身边不过寥寥二人，一身朴素的灰衣，带着些许行囊就上了路，不由眼眶一热。她的若儿何曾吃过这种苦。
许是姜若将姜夕托付给了宜贵妃的缘故，姜夕觉得自己宛如一个被继承的大型手办，被宜贵妃带着一起来为姜若送行。
只是……姜夕肯定，姜若是开心的。
非常开心。
那日与宜贵妃和盘托出之后，姜若曾经找她说过话，问她想要什么礼物，她不日就会带回来。
见自己不答，姜若又问了一遍，『珍珑阁里没有你喜欢的东西吗？』
姜夕终于给了她一点点反应。只是还是那么一针见血：「珍珑阁。」
这般准确的洞察力让姜若在一瞬间脊背发凉，宛如初见那回。
但姜若已经不会像以前那般害怕了，她如今已经在这里站稳了脚跟，而且她知道，姜夕没有恶意。
姜若只是拿出了一匹布，向她展示，「你看着布料的针脚多整齐，多密。」
「而像这样一模一样的布匹，整个珍珑阁都是。」
「你知道那意味着什么吗？」
姜夕只是平静地看着她，可姜若却回报她神秘一笑。
姜夕看出她又在逗弄自己，于是转身准备上床睡觉，只是在掀开被褥的时候，在华贵织物与绸缎的摩挲声中，听到那么似有若无的一句。
——珍妮纺纱机，第一次工业革命的开端。
声音很小，很小，小到姜夕以为自己幻听，以为这是自己说出来的答案。
「小夕儿，这个世界在我不知道的地方发生了巨大的变化，我一定要去看看。」
姜夕回头，看见了姜若充满野心的表情，如同已经第一次尝试翱翔的鹰隼。
而今日，这座皇宫已经彻底困不住长齐羽毛的雏鹰。
忽然，姜若觉得自己被拍了拍头。
是宜贵妃。
「若儿已经走远了，」宜贵妃对她温柔一笑，「你也舍不得若儿，对吗？」
姜夕看了她一眼，又重新垂下了眼。