基里曼放下手中酒瓶，沉吟着拍了拍铺着白布的桌面，缓慢而有力地点了点头。
“很强烈的滋味，兄弟就像是你趁我不注意朝我脸上打了一拳似的。”
酿酒者极为不屑地抱起双手，摇了摇头：“你的味蕾显然已经被你们奥特拉玛的葡萄酒惯坏了，罗伯特·基里曼。”
“你在夸大其词，佩图拉博，我连鲁斯的酒都能面不改色地喝完。”
“面不改色？”另一个人加入他们的对话，眉头微挑。“你这话会让鲁斯非常伤心的，罗伯特。”
第四个人平静地出声音，表达了反对。
“不，他会欣喜若狂，因为这代表着他酿酒的手艺终于受到了挑战。”
“在那之后，他会用他毕生所学以及他这辈子寥寥无几的数次醉倒中汲取经验，酿出一种前所未有的芬里斯蜜酒来毒害我们所有人，直到罗伯特说他满意为止，或我们都被毒死为止。”
他的话让长桌上的其他人都看了过来。
罗伯特·基里曼强绷着凝视他，手指在桌面上敲击；卡里尔·洛哈尔斯不动声色地向后靠去，倒在椅背上一言不；佩图拉博用皱眉与向下弯曲的嘴角表达了他的反对；圣吉列斯毫无笑意地轻笑起来，拿起一瓶酒，将它递给了罗格·多恩。
“我拜托你，兄弟，你可否不要在这种时候说出这么可怕的话。？”
“可怕？我描绘的是事实。不信的话，等他归来，我们再将今日之事告诉他——”
“——不，不。”基里曼严肃地打断他。“我们永远也不会这么做，对不对，兄弟们？”
无人回答，原体们突然做起了自己的事。罗格·多恩沉默，圣吉列斯开始切割他盘中美食送入口中，细致地咀嚼，汁水从唇边滑落。唯独佩图拉博，他所做之事稍微有些不同寻常。
从他怀中，他拿出了一张被折叠后的白色织布，它看上去非常老旧，这种老旧来源于时间无情的摧残，但是，钢铁之主必定将它维护的非常好，以至于它甚至没有任何明显的破损。
他起身，来到餐桌空无一人的主位，将它放平、展开，一面空白的旗帜忽然出现。
罗伯特·基里曼愣住了。
钢铁之主用手撑起桌面，低着头凝视起它，并缓缓开口。
“一万年前，我从你的要塞里拿走了它，我想你大概并不知晓此事，又或许，你已经把它忘了。”
基里曼缓缓起身。
“我没有忘记，兄弟。”
“那就好。”佩图拉博抬起头来，平静地颔。“这一万年来，它始终悬挂在我的战术室内。我将它视作一面无声之钟，我看它一次，它便响起一次。我将很多东西寄托在了它的身上，以至于我几乎都要忘记它来源于何处。”
他伸手抓住旗帜两端，将它举起
“但是现在，我记起来了，因此我要将它交还给你，兄弟。”
基里曼沉默了很久很久，方才出声音。
“但是，为什么？我看到你将你军团的徽记从上去除了”
“原因有很多，你不必问，我不会回答，你收下便是。”佩图拉博冷淡地说。“但我有个要求。”
“什么？”
钢铁之主放下旗帜，忽然紧咬牙齿，垂于身体两侧的双手猛然握紧。数秒后，他极其认真地开口。
“。索勒姆斯王朝的博物馆中收藏众多，而依照那异形塔拉辛的说法，他们现在很有可能已经被它的同类从静滞力场中带了出来。”
“他们对当今的世界一无所知，却一定会从那些东西口中得知自己究竟被收藏了多少年岁。那异形亲口对我说，它的同类中不乏高高在上，会刻意以此解闷之人。”
“因此，你见到他们时，我要你挥舞这面旗帜——把它绣上天鹰，或其他标志，随你的便，但你要挥舞它。”
“我要你向他们展示一件事，我要你告诉他们帝国仍存，人类仍在，他们没有被抛弃，也没有被遗忘。”
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