不似昨夜热闹，今日的街巷十分冷清，摊铺可以说是寥寥无几。
大街两旁林立的屋舍商铺大多还未开门，穆翎眉心微蹙，不由发问，“这里平日也是如此吗？”
陈勇谄笑着解释，“正是，昨日大人所见是较为特殊的一日。此地地偏，往来货物甚少，靠着天赐的盐海盐湖，将食盐上产朝廷才得以维持生计。虽不繁盛，不过我地素来无灾，百姓也算得上是安居乐业了。”
此话听着不假，虽说北渊清贫，但也不至于民不聊生。且朝廷拨下的官银足以让当地制盐百姓饱暖。
穆翎想着，便微微颔首道，“劳烦陈大人带本官去盐湖看看吧。”
今日气候尚佳，苍穹之上悬着太阳，给这沉寂冬日增添了一股温暖的气息。
穆翎立在暖阳下，眼前是无波无澜的湖面，盐湖旁几十个身强力壮的灶丁正躬着身子赤脚踩在沙地上，来来回回地摇晃着肩上担着的木桶，只见他们脖颈上还挂着一方白布，时不时擦着黝黑脸上的汗珠。
“陈大人来了！”离这边最近的一青年男子轻声冲周围人使眼色，他身后方的几个灶丁便望了过来，神情似乎颇为紧张。
穆翎有些疑惑，下意识侧首望了一眼崔羌，但他的影卫只是目不斜视地盯着前方，全程一言不发。
陈勇的嗓音在耳旁响起，“如大人所见，他们脚下踩的这片沙地是由火山沙特制而成的，将海水与湖水均匀的洒在沙地上，如此反复便可，等其自然晾晒后便可形成盐块了，再用扒篱将其刮在一起，再然后……”
“停。”穆翎出声打断，“无须多言，本官知晓了。”
陈勇问道，“那下一个工序，大人您还要去看吗？”
穆翎再次望向了崔羌，这次崔羌倒是和他对视了一瞬。
只见崔羌唇角勾勒出一丝上扬的线条，慢慢开口道，“大人，煮海为盐，滩晒湖盐，工序复杂，耗时耗力。但此番一看，陈大人治理的倒是有条不紊。”
这话是对着穆翎说的，但一旁的陈勇听着十分畅快，但他又忍不住心想，一个近侍便能随意开口替主人出主意，要么这两人关系匪浅，要么此人是个厉害角色。
陈勇看向崔羌的眼神不由得多了几分警惕。
穆翎向来觉得他影卫的话是不会有错的，便依言道，“陈大人放心，经此一见，百姓也丰衣足食，本官必会如实上报陛下的。”
陈勇听罢，笑得见牙不见眼。
湖边寒风萧瑟，穆翎默默裹紧了身上厚重的披风。他复又望着前方，那边的灶丁赤着脚却汗如雨下。
寒冬酷夏，日复一日……
穆翎突然问道，“那些灶工的工粮是多少？”
陈勇有片刻的怔愣，似没料到穆翎会问他这个，随即迅速调整好脸色回道，“回大人，制盐工序庞大，朝廷每回拨下的官银尽数用以招工制具。他们因工种而异，滩工，坨工，驳运工的工粮不同。”
“嗯。”穆翎没再多问。
青荷阁内，古琴空灵，香炉青烟袅袅，随清雅的茶香溢满宽敞大殿。
回府衙路上，陈勇提议道，“禾大人辛苦了，不若去前方茶馆听听戏？”
穆翎自是乐意点头。
此刻穆翎落座在阁内，八仙桌案上摆着琳琅满目的点心，台上卖艺女唱着北渊的乐曲，清越哀转。
也不知是不是错觉，总感觉那女子似一直在往他们这边看，眼神透出了暗暗的期待。
一曲终了，台上卖艺女抱着琵琶离去，换了人继续奏着新的曲子。穆翎侧头才发觉，坐在他身旁的崔羌不知何时不见了。
他低声问立在他身后的小五，“他人呢？”