皇城，亁和宫。
南源之事早已传入皇城，端坐龙椅之上的顺桓帝接过身侧太监呈上的奏疏，沉着脸细细看过。
“是时南源查案儿臣受益甚，盐乃国之大本，儿臣生性愚笨，意往盐地北渊，欲观其所。斗胆致书，望父皇恩准。顺祝社稷兴盛，父皇寿康。”
看完穆翎禀明案件真相时的最后一句话，顺桓帝脸色愈发深沉。
梁卫林有为还未被他这皇帝发落，就全都意外死于南源，他派去监察的张魏一言未发，全然将案件交由太子把控。太子一向无能，此番又提出要带人亲自去北渊，这皇城司难不成真如丞相所言心向东宫……
空旷大殿随之响起声音，众人听着皇帝冷笑。
“我朝竟养出这么些贪官污吏来，这南源是该好好整治一翻了。”
大殿之上氛围一时有些肃穆，顺桓帝继续道，“现下南源知府之位空缺，无人替任，众爱卿可有举荐人选啊？”
片刻后，礼部尚书出列，朗声道，“臣有一人选，秋闱榜眼，田辉。此人满腹锦纶，智勇兼备，实乃良选。”
众人皆知，这礼部尚书是李党之人，他所举荐之人也都不言而喻了。
顺桓帝扫视众人，问道，“可还有异议？”
王丞相继而出列道，“田辉确实为不可多得的人才，据臣所知，此人还曾是国公府中门生。”
天下追逐功名利禄之士比比皆是，大多会投靠官僚门下充当门生。此话一出，皇帝冷了神色。
顺桓帝点了李国公的名，“爱卿觉得此人如何？”
嗓音很沉，说话间，一股威严之气尽显。
李国公忙出了列，垂首道，“臣以为此人确如两位大人所言。”
顺桓帝没有再说话，只是冷冷地看着他，眼睛里布满寒光。
待再度开口时，顺桓帝话锋一转，“如今南源私盐案件已查明，太子本该同皇城司一并回宫，但太子操心社稷，请旨亲自前往北渊考察当地民情和盐业，实乃我朝之幸。传朕旨意，让随行影卫务必护好太子安全。”
他倒真要看看，这太子此番独自一人究竟能作出何成就来。
两日后，南源，谢府。
崔羌立在桌案，他抬手倒了杯茶，随后走到穆翎面前递给了他。
“殿下，先喝茶吧。”崔羌温声开口，继而问道，“是陛下的信么？”
穆翎坐在书案前接过茶杯点了点头，嘴角忍不住轻轻扬起，“父皇同意了，他准孤即刻前去北渊，皇城司还不会跟着，太好了。”
崔羌面色有些复杂，随之低笑一声，“此行路途遥远，皇城司的人不跟着，殿下不怕遇到危险么？”
穆翎脱口而出，“孤有你在呀。”末了太子殿下有些不好意思，他补充道，“东宫影卫都会在暗跟着，孤有何好怕的。”
崔羌轻轻嗯了一声。
屋外风声呼啸，传来的脚步声渐近，屋门敞开着，张魏立在门口，随后上前向穆翎拱手见礼。
“殿下。臣特来向您辞行。”
张魏从立在门口起视线就落在了崔羌身上，太子一向无心朝政，怎会提出去北渊巡访，除了这厮，来历不明，长相妖孽，他想不到还有谁能蛊惑得了太子殿下。
去北渊究竟意欲何为？
一开始就应该派人暗中留意此人的，此番回城他务必会提醒国公大人将此人底细查清，保不齐是王党派来之人……
“总探事无需多礼。”穆翎将人扶起，客套道，“此番查案辛苦了。”
闻言张魏看向穆翎，垂首道，“殿下言重。臣不能同殿下前往北渊，殿下务必照顾好自己，早日回宫，莫要听信他人的谗言。”
耳旁传来一阵散漫的低笑，张魏锁眉复又看向崔羌。
崔羌适时开口，“张大人且安心，您为陛下办事，我为殿下办事，各司其职，属下定会将殿下安然带回宫中的。”
张魏面色阴沉，同为习武之人的崔羌自是能感觉到他眼底燃起的几分杀意，但与之截然相反，他坦然对视回去，桃花眼微弯，笑得如沐春风。