到了现在，胡广茂年岁已大，正规书院不收。送去秀才家识几个大字，胡老二又不甘心。就这样不上不下拖着，胡老二也急。
他眼巴巴地看着老太太，不知老太太提及此事可是有什么突破？
“广清得此殊荣，书院对胡家也格外厚待，许诺胡家子可免费入学，不计年龄。”
老太太此言犹如一场及时雨，滋润胡老二那颗干裂的心。
“娘说的可是真的？”他迫不及待追问，眼底有了光亮。
“不信你问广清。”
信，当然信。
胡老二再无怀疑，恨不得明日就将胡广茂送进书院。
猛然想起一事，胡老二摸了摸手，问得含蓄：
“娘，去过县城？”
不然，怎么知道县城的房子不便宜？
老太太并不接招，顾左右而言他：
“老二，娘当年跟着你爹走南闯北时，你还没出生呢。”
老太太吃过的盐比他吃过的米都多，如今又占据着先见之明，他拿什么和老太太斗？
胡老二摩挲着双手，继续道：
“城中一个院子的确不便宜，娘想在城中买房？”
他的试探之意明显，老太太似笑非笑地盯着胡老二。既然他想试探，她就告诉他：
“嗯，就槐花街的房子，我觉得不错。”
槐花街，正是胡老二买下院子的地方！
“娘……”他差点给老太太跪了，这回再不敢试探，老太太是真知道，她知道他买了房子！
胡家没有分家，按理说各房的收入都要归老太太所管。而买房这等大事，更属于家族集体财产。
胡老二买房这事谁也没有告诉，以后分家，房子就是他的私产。可现在老太太居然知道此事，若老太太想要将房子充公，他是完全不占道理。
此事胡老二做得十分隐蔽，除了他和丛氏，连胡广茂都不知道，老太太又是从哪儿得知？
因理不清老太太的信息来源，胡老二更觉慌张。
“咚咚咚。”擀面杖一下一下有规律地撞击着大地，也撞击在胡老二心头。他的心跳随着擀面杖撞击的声音而动，紧盯老太太似要看出一朵花来。
老太太任由他看，从容不迫道：
“娘和你要一百两银子，不过分吧？”
没错，老太太就是要用房子逼胡老二做选择。要么拿银子，要么拿房子。
这些年，胡老二的工钱一涨再涨，可他交给老太太的工钱一直都是最初的学徒工钱。攒下来的银子自己买了房子，还敢跑到老太太面前哭穷？今日老太太就要他把之前的银子都吐出来。
“那房子……”电光火石间，胡老二有了主意。若老太太不要房子，拿银子他也可以接受。
“咱家都快揭不开锅了，买什么房子！”
擀面杖一敲，胡老二差点跪地。
在老太太面前，是龙也得给她盘着，是虎也得给她卧着。
胡老二心神一慌，忙言：
“我手头现在没这么多银子。”这是答应用银子换房子的意思了。
“不急，慢慢凑。”
老太太“和蔼”一笑，看得胡老二浑身的皮绷紧。
“诶。”他不敢不答应，老太太拿房子和擀面杖威胁他，他可不想和老大一样被打得满地找牙。