方素怜摇摇头，慌张道：“夫人，素怜不是这个意思。素怜不过是想求个公道！”
“公道？好。把那只香囊拿过来。”秦檀重重搁下茶盏。
那只香囊很快被递到了秦檀手上。她取了剪子，将这香囊扯开，但见里头藏了一支平安符，上面写了贺老夫人的敬号，并一句仁寿安康的佛语。
秦檀将那支平安佛在众人面前晃了一圈，冷冷道：“知道这是什么吗？”
贺桢蹙眉，有些不解：“檀儿，此为何物？”
青桑上前一步，道：“夫人孝顺，去华灵寺替老夫人求了些平安佛符，命飞雁居的每个人都要随身携带，日夜替老夫人的寿康做祷。奴婢……奴婢偷懒，便将这平安符绣在了香囊里。”
此言一出，芝儿的表情已是猛然一变，背上冷汗不止。
——既然是替老夫人求平安的佛符，又怎会轻易地送给男子！
秦檀将香囊碎片丢在地上，眸光凌冽：“若是要私通，何必送一个缝了老夫人平安符的香囊？回头在本夫人这里交不出还愿用的平安符，岂不是白白讨罚？可见，这香囊是被不知此事的人偷去的！”
一字一句，气势逼人。
贺桢听了，竟松了一口气。旋即，他道：“夫人如此有孝心，令人佩服。”说罢，他望向那带着香囊的小厮，凛然道，“你快些交代，这香囊是从何处来的！”
小厮颤了颤，将求助的目光投向方素怜，嘴唇动个不停。
“小的……这香囊……小的……是怜香院……”
眼看着小厮就要咬出方素怜，芝儿狠下了心，把头朝地上碰去，抢声道：“是奴婢指使的！这一切都是奴婢指使的！”
芝儿虽面上决绝，心底却是一片凄凉——姨娘把弟弟握的死死的，弟弟的前路，还要靠姨娘打点。若是交代了姨娘出去，弟弟又该怎么办？一辈子做个马夫？
芝儿心头悲哀着，更下定了决心，要把这件事揽在自己身上。于是她放声大哭，道：“姨娘待奴婢极好，奴婢有心报恩，见夫人过门后总是欺辱姨娘，奴婢便决定为姨娘出一口气，这才设了这一场局！那两个证人皆是被奴婢欺骗，一切的罪责，都在于奴婢！”
说罢，芝儿站起身，直直地朝着柱子冲了过去！
“砰”的一声响，芝儿以头触柱，身子软软地滑了下去。
下人们吓了一跳，哆哆嗦嗦着凑上去看，只见芝儿满面鲜血，已是气绝身亡。贺桢撇过头，不忍观看，道：“罢了，既然芝儿已交代了，此事便到此为止吧。恶仆如此，咎由自取。”
“这……这……此事就这么算了？”掌事有些忐忑不安，生怕贺桢继续追究。
“就到此为止吧。”贺桢道。
其实，贺桢心底还是有些怀疑的。芝儿的性格怎样他略有了解，他不相信是芝儿自己拿了这个恶毒的主意。