流星石入炉多日，天炉烈火焚焚，青烟直冲云霄经久不散，炉底的流星石却是没有半点要熔的迹象，几名剑奴抬着银炭急急挤开阿九一行人，阿九洁净的锦衣顿染灰黑，跟在他后头的苍玉张嘴就要熊人，阿九摇头制止，苍玉只能低低哼了声。
——“岛主叫咱们过来，岂容他们造次？”有人还是愤愤道。
——“天炉乃镇坊之宝，天炉跟前，又岂容你我放肆？”
几个少年听阿九说的有理，双手抱剑不再言语。
剑奴抬着大筐爬上数丈高的的天炉，喊着号子又倒进两筐银炭，火苗嘶啦一声窜起半丈高，炉顶的老铸师朝炉底凝看少许，起身对裴渊摇了摇头。好奇的剑奴也悄摸去看，整整七日，这石头竟是微毫不变，别说消熔，块头都没小上一丁点儿，几人面面相觑，还真有天炉熔不了的玩意？
——“坊主，剑手来了。”
裴渊像是没有听见，看向身边青竹椅上的裴初，大眼生出浓重的哀色，“流星石迟迟不熔，熔不了，就铸造不成，初儿，你有什么法子？”
“剑坊铸器，都采五山之铁精，六合之金英，候天伺地，开炉锻造。”裴初轻声道，“寻常铸剑用铜石，入炉半日即熔，就算是最坚硬的玄铁，只要进天炉，最多七日，也会化作铁水，流星石是天外飞石，熔点更胜玄铁…但整七日丝毫没有消熔的迹象，我也是头回见到。”裴初微微蹙眉，“爹再给我些时间。”
“没有太多时间给咱们了。”裴渊深重叹息，“坊中铸师寥寥，又数十年没有铸器，只凭天炉怕是没有把握。”
剑手们也是初次见到传说中的天炉，一个个好奇的抬首去看，兴国坊赖以成名的天炉，由先祖裴冲不远千里奔赴滇南，历时三载开采朱石，又耗费年余烧制成一块块红砖运回坊中砌造成炉，天炉火种终年不灭，平日只烧银炭，十担黑炭才炼一筐银炭，自是弥足珍贵。寻常炉子锻造玄铁需七七四十九日，进天炉只需七日便可熔尽，天炉之威力可想而知。
裴渊阔步走上天炉，天炉烈火灼烧，肆虐的火焰就快烧着裴渊的衣袖，映着他斑白的鬓角发出赤色的光。裴渊面无惧色，当年裴家离京上岛，山高水远都不忘把天炉带走，裴家历代与烈火共生，他怎么会惧怕火，火烧，人在；火灭，人亡。
“坊主。”仰望火光中的裴渊，有少年哆嗦了下，“坊主小心。”
裴初闻声看向一旁站着的几张陌生面孔，见着他们的装束心里已经有数，“怕了？”
“回少主的话。”苍玉抢道，“咱们还真不知道怕字儿怎么写。”
裴初掠过剑手们年轻张扬的面庞，十六七岁的初生牛犊，一眼瞧去都是岛中翘楚，确实不该懂“怕”是何物，也就自己一双残腿才会瞻前顾后吧。
裴匕有些不满苍玉的无理，冷笑了声道：“既然不知道何为怕字，那坊主让你做什么都是不在话下喽？”
“那是自然。”苍玉不假思索，“即为坊中剑手，自是万死不辞。”
“也不用死一万次。”裴匕指向天炉，“死一次就成。”
“这…”苍玉身子一颤不知裴匕所指，“还请裴管事明示。”
“够了。”裴初示意裴匕推走自己，“少年意气，无需计较，推我去剑阁，当务之急还是要先熔了那块石头。”裴初想起什么回头又道，“舞刀弄剑终非长久之计，要真不知道字儿怎么写，去我学堂便是。”
“是…是…”苍玉抹了把额上的汗，话都有些说不利索，“我是不是说错什么了？”苍玉剑柄碰了碰阿九。
“少主才不会和你一般见识。”阿九注视着走向自己的裴渊，昂首挺起脖子。
“今日叫你们来。”裴渊又恢复平日的威严，“可知为何？”
剑手们面面相觑，苍玉魂儿还在天外更是说不出个鬼，阿九上前一步，沉着道：“坊主是想属下们见证流星石如何铸成，待剑成之日，属下才会更加珍视这来之不易的宝器，也必将拼尽全力试成此剑。”
“哈哈哈哈哈。”裴渊发出久违的笑声，“你竟懂老夫？你叫什么名字？”
“属下阿九。”
“老夫记下你了。”裴渊掌心轻按阿九肩膀。