陆星时单手抚胸，向面前的少年深深低下了头。
“对不起，苏可。”
这是诺奥帝国最高规格的致歉礼仪，不过很少有贵族使用，更别提是帝国太子，就这样在众目睽睽之下单膝跪地，向一位普通的平民深深低下头颅——这种事，绝对是空前绝后，闻所未闻的。
苏可怔怔地望着面前的人，良久，他伸出了一只手。
准许对方施以吻手礼，是代表本人愿意接受致歉，予以原谅的意思。
“我接受你的道歉。”苏可轻声道。
“我愿意原谅你，太子殿下。”
陆星时眼底迸射出明亮的光彩，他强按着内心激动的情感，轻轻执起少年伸来的左手，宛如虔诚的信徒般，俯身在对方洁白的手背上，落下一吻。
——
集会结束，所有宫人都陆续离开了正殿，厅内只剩下苏可和陆星时两个人。
不过哪怕隔着一道门，依旧能听到外面人们纷纷议论的声音，毕竟今早发生的一切实在太过惊人，几乎刷新了所有人的认知，可想而知，这件事传出去后，势必也会在外界引发轩然大波。
“你其实没必要搞这么大阵仗。”苏可的视线从窗外的宫人们身上移回来，看向陆星时，“只要是诚心的，私下道歉和公开道歉没什么分别，后者反而还会给你带来不少麻烦。”
苏可甚至还想说，有没有道歉这个流程其实也不重要，因为从他醒来后。
无论是从别人口中知悉的，还是自己亲身经历、亲眼所见，陆星时的确为当年的事悔恨不已，也付出了极大的代价去弥补和挽回，他本人已经改变了很多，曾经的他肆意妄为，傲慢专断，不知尊重为何物；而如今的他，就像洗去了满身的尖锐和浮躁，真正的沉淀下来，也更像是一位成熟的上位者。
这些点点滴滴的改变，早已胜过一句苍白的「对不起」，如果没有一颗真正悔悟的心，陆星时本人绝不可能有这样的蜕变。
“私下道歉和公开道歉当然有差别。”陆星时不赞成地说，“当年那件事在属宫里传得沸沸扬扬，我造成了他们对你的误解，这么严重的误会必须要严肃澄清才行。而且我也说过了，按照帝国律令，你是这桩「冤案」的受害者，公开道歉是我必须履行的惩罚程序之一，后续的程序我也会遵照执行。”
苏可越听越不对劲，最后直接打断了对方：“等等，你不会真打算接受牢狱监禁或者鞭刑吧？”
“为什么不？”陆星时微微蹙眉，似乎觉得这个问题很奇怪，“我已经公开做出了承诺，所有人都是见证者，我不可能出尔反尔。”
“但我都接受了道歉，也原谅你了……”
“这有冲突吗？道歉是道歉，惩罚是惩罚，如果只要得到当事人的谅解就能免除惩罚，那还要监狱干什么？”
苏可抽了抽嘴角：“你如果坐牢了，还怎么处理公务啊？”
“嗯。”陆星时点点头，“所以我只能选择鞭刑，我问过典狱署的人，我这种情况至少需要接受四十鞭，两个小时就可以结束的。”他看了一下腕表，“我已经让典狱署的人在刑罚室里等着了，你要一起来吗？”
苏可有点头疼。
他算是看出来了，这回陆星时是动真格的，这家伙本来就一根筋，还有点强迫症，怕不是非得走完整套程序才会觉得圆满，不挨几下鞭子没准他心里还难受得慌。
但鞭刑听上去很快，实际比监禁还可怕，那种特质的鞭子抽在人身上痛感巨大，很多人宁可多坐几年大牢都不愿多挨一鞭，别说四十鞭了，很多人只挨四鞭，都会痛不欲生，一个周别想下床走动。
苏可想了想，说：“既然你决定接受惩罚，我不拦着你，但受鞭刑或者被监禁没必要，惩罚手段至少也该让受害者觉得痛快吧？你搞这些，我又不会觉得多爽，对我也没什么好处，哼，还不如来点更实惠的。”
这个说法倒是没错，陆星时虚心求教：“你想要什么更实惠的？”
“这个嘛，我得想想。”苏可摸了摸下巴，狡黠一笑，“嘿嘿，反正我肯定会狠宰你一顿的，你就瑟瑟发抖地等着吧！”
作者有话说：
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