六泉山，位于都城东面，因山上有六口泉眼而得名。
高叁百丈，东西覆盖近十里，壁立千仞、崇山峻岭。更有前朝为防东夷氏族进犯所建之平夷关深藏谷中，依山傍险，乃都城东部最后一道防线。这么个“一人守隘，而千人弗敢过也”的地方，北渊人若要攻打上来，非一两日能班师。
华年牵马来到关口，遥见十余个蓬头垢面的庄稼汉子在前头排队候着，衣衫褴褛、骨瘦如柴，想是逃难来到此地。
关口处横着顶部削尖的木栅栏，近旁是五个脖子围白巾的穆人召军。他们一一盘问过投军的庄稼汉子，先后商议揣摩一番才肯谨慎放人进寨。
“嗐！军队不收女子，小姑娘休闹，快些回家中去罢！”
华年刚欲过去，就见召军在驱赶一女扮男装之人。虽说是女扮男装，可扮得也太不像，胸未裹形未矫的就来了。面对眼前形势，华年心道那外族女子说得居然不假，穆军不收女子为兵。
她将马骑进了山楚，在灌木掩盖之下，用匕首割了一条行李上的布，在胸前缠了又缠。直到看不见一丝起伏，她又躺在地上打起了滚，将换了没多久的白色布衣沾得满身尘土，继而用手去挖土壤，指甲中尽是污垢，掏了些半臂深的潮泥就往脸上颈上涂抹。
本就不怎白皙的肌肤眼下更是乌黢黢一片，越发看不清五官，从头到脚俱是一副风尘仆仆的模样。
华年改换面貌后牵马走至那召军跟前，压着嗓子道：“我来参军！”
五个召军闻声抬头打量，纷纷被眼前这个高约八尺的泥人给唬住了。鹅蛋脸、窄肩细腰，胸虽平坦、颈无喉结，几人怀疑其为女子乔装，可也从未见过女子能长如此高的，遂问：“姓甚名谁？哪里人士？年岁几何？”
“华年，北境华家村人士，还有叁月便十五了。”
五人听了方放下疑心，眼前人才十五，还是个乳臭未干的毛头小子，未长喉结未变声音乃情理之中。转念不禁又羡慕起来，十五不到便能长如此高，以后还得了？
“为何来参军？”
“为我阿姊报仇。”
召军一脸困惑。华年道：“北渊人杀了我阿姊，我要他们血债血偿。”
她自然还有旁的原因，报仇是一方面，凭此扬名立万又是一方面，毕竟平民若想在这种世代跳跃阶级，惟有参军与考功名两条路可走。考功名耽搁的时间太久，眼下又是北渊的朝廷，她不稀罕也没那耐性，仅有来六泉山投靠义军方有机会成大事。
“是个好小子，这马是你自己的？”
无论何时，一匹马的花费皆不低，又因是重要战备，故民间几乎看不到马匹，亦没几个百姓买得起。马之价值，更比一个活生生的人要珍贵，买一名未及笄的奴婢统共二十两，而买一匹马却要八十两。所以由不得他们不怀疑。
“是我抢来的。参军途中遇上山匪，我杀了他们才夺来得这马。”华年省去关于外族女人的部分，与召军如实相告。
“好小子！”
召军其中一个面方粗眉的汉子名陈禁，为人粗犷，最爱结交义士，他见面前少年气质干净、品格非凡，一眼就相中其，笑着领其进入山寨军营里。
华年被分到了新兵营帐中，帐内共十人，无高床，困了就在地榻上席地而躺。她被陈禁指认为伍长，即管五个新兵的小官儿。
几日里，白天练摔跤负重，傍晚练火器骑射，队列阵型亦不落下。华年因自小劳作重务，体力不在话下，将同营帐的几人遥遥甩在身后。
陈禁瞧了越发得意，向同行者炫耀自己捡到宝了。“此等苗子，倘若好好栽培，足以比肩霸王！”
此话传到卫将军晏双归耳中，他素来最敬佩楚霸王，如今听说竟有人如此不知好歹，敢和他心中的真英雄一较高低，遂取了帐中硬弓就去寻人。
“羽之神勇，千古无二。我倒要看看是何人敢这么托大！谁是华年？出来叫我看看！”
正扛着装满石块的麻袋围着山寨跑，少女汗流浃背，方放下麻袋，还没喘匀气，就被人告知卫将军找她。
校场上围满了瞧热闹的，华年走过去，人群自然让开一条道儿，不知是少女的错觉还是什么，她总觉得这些人看自己的眼神中带着同情。
箭靶五十步开外站着那弱冠之年的白面将军，但见他手臂一拉，那张硬弓近成满月，松手，“咻”得一声，箭矢正中靶心。
“你就是华年？”晏双归将她上下打量一番，见此人肌肤形同麦色，与他比略黑，与营中其他兵相比却稍显白嫩，也更加秀气。“这么个兔相公，也敢大放厥词说能比肩霸王？哼，我瞧你倒是适合当虞姬。”
陈禁一听，原是因自己的胡话连累了华年，忙出来赔笑认错，不想晏双归铁了心要让华年吃瘪，不理睬陈禁之言，将手上硬弓扔扬给少女。
“这是六石弓，你若能拉开，我既往不咎。”
六石之力相当于半头成年猪的重量。
华年接住，在周围人好奇观摩下拉了拉，硬弓纹丝不动，四周一片哄笑声，晏双归轻蔑地盯着她，刚要嘲讽，就见对方活动了几下筋骨后，扎着马步，双臂反向一拉，原先一动不动的弓把，顷刻被拉成了扁圆。
所有人张着嘴目不转睛，眼看着那圆越来越扁，直至趋近于一条线，最终“嘣锵”一声脆响，弓弦被生生拉断。