楚懿把蠢蠢欲动的容今瑶按回至桌旁，垂眸道：「我去厨房打下手，你在这里休息。太子殿下本就不愿你来凉州，要是叫他知道连饭都要你做，肯定扒了我一层皮。」
容今瑶腮帮微鼓，拗不过楚懿，只得不服气地轻哼一声：「那好吧。」
不多时，厨房里燃起了炉火，木柴在灶膛里噼啪作响，橘红色的火苗跳跃着，炖锅里的水也渐渐冒起热气。
阿渡站在灶前，有条不紊地清理着活鱼，手中的刀在鱼身上游走，细密的鱼鳞簌簌落下。
楚懿挽起袖子，站在一旁清洗蔬菜。
阿渡用馀光瞥了一眼他，「其实我自己一个人就可以。」
楚懿轻轻甩去手上的水珠，淡淡道：「总不能让你一个人忙。」
阿渡闻言没再说什么，专注地剁着案板上的食材。
男孩握刀的手背青筋微凸，刀刃剁在砧板上的闷响里，忽闻楚懿漫不经心地开口：「今日你输给我的地方，问题不在力道，而是刀法。你今日的刀法，太急了。」
阿渡顿了顿，目光看过去。
楚懿随手拿过菜刀，刀光一闪，破空劈下，手中的青菜应声裂成八瓣。
下一瞬，他将刀尖点向阿渡的咽喉，寒光堪堪停在喉前半寸，「你想让我分心，所以注意力向下，集中在我的手腕。可你有没有想过，万一敌方对你用了障眼法，断的就不是他的铁鞭，而是你的颈骨。」
阿渡神色间透出几分若有所思，下意识道：「这么严重吗。」
「就像是切笋，第三刀比第二刀慢了半息，这半息在战场上，就够你死十次。」
阿渡抬头，抓起灶边的野葱，刀光闪过，葱丝切得堪比发丝：「这样够快么？」
「我要的不仅仅是快，还有该断时断，该留时留。」楚懿又随手拎起一颗青菜放入水中，不疾不徐地道，「明日军营，带上你的刀找我。」
阿渡再迟钝，也听得出来楚懿是在为他指点迷津。
这些年，他在凉州营见过许多来戍守的将领，无一人像楚懿一样，不仅能瞬间看出他的破绽，还愿意出言点拨。
今日他虽然败得彻底，但此刻回想起来，楚懿刀势稳丶出招快，是经历过生死搏杀的刀法。
不是他能比的。
阿渡沉默了一瞬，眼神复杂，低声道：「你为什么要告诉我这些？」
楚懿拂去蔬菜上的水珠，似笑非笑地看了他一眼，耸了耸肩，「就当作你做饭的报酬了。」
……
自从那顿饭之后，阿渡对楚懿的态度明显变了许多。
虽然依旧沉默寡言，却不再充满敌意，反之会在训练的时候认真听楚懿讲解行军作战的阵法。
一开始容今瑶还有些好奇，试探他是怎么拿下阿渡的，楚懿只是弯了弯嘴角，告诉她说：「男人之间的秘密。」
容今瑶：「……」
后来，楚懿照常早出晚归，每日一早便进军营操练，军中事务繁杂，桩桩件件马虎不得，所以他少有闲暇。
容今瑶也渐渐适应了凉州的风土人情，习惯了漫天飞雪的凛寒，将心思倾注于凉州事务，不再耽于闲逸。
转眼间，大半个月过去了，新年将至，街巷间涌起了年味。