「何掌柜说，我是因为命不久矣，才能看到你们。」其他四人围过来时，沈青素说起话来都有些费劲了，「你们快走吧。如果见到了阿木，帮我告诉她…」
「告诉她什么？」这么久以来，虽然凌岓和姜泠从来没有告诉卫斯诚有关明樾的事情，可他自己心里也明白了许多。
「不，什么都不要跟她说了。你们快走吧。」说完这句话，沈青素闭上眼睛，不再言语。
姜泠将金钗握在手里，又把半块生犀香用周围的烈火引燃。香气和呛人的浓烟混杂在一起，几个人手拉着手，没多久就一同失去了知觉。
不多久，沈青素睁开眼，看着那五人消失后，心满意足地舒了口气。浓烟呛得人眼泪直流，她却还是努力不闭上眼，在烈火中，她看到了自己一生的光景——
先是幼时的场景。父母那时候还年轻，家里的姐姐弟弟都还没什么烦恼，一家人其乐融融，永远都是带着笑意的。
「素素，莫听信那些『女子无才便是德』的荒谬之言。咱家的女儿无论病着还是好着，都不比男子差！」父亲抱着她识字的画面略过。
「素素，娘今天新做了一道茉莉茶酥，你尝尝爱不爱吃？」那时的母亲还是光彩夺目的样子。
「素素别怕，这些小兔崽子再说你是病秧子，姐姐还能把他们揍回去！」沈听玉帮她出气时的样子现在仍然历历在目。
「你也就比我早那么几分钟！我应该做你哥，我要保护你的！」沈隽舟去边关之前还这样跟她闹。
「二姐姐帮我做做功课吧，我真的不想挨先生揍了。」沈济可怜巴巴地模样总会让她心软。
……
再然后，是在茉莉院子中第一次遇到阿木的场景。从一开始觉得阿木胡言乱语，到后来对她所在的世界深向往之；从两个人相互自我介绍，到后来依依不舍的最后一面。阿木陪她一路走过来，度过了苦药罐子的时期，度过了学习礼教的枯燥；她教阿木画画吟诗，阿木也带给她闻所未闻的新奇故事。
「环佩青衣，盈盈素靥，临风无限清幽。[1]」阿木春风一样的笑容就在眼前，「你这院子里种满了茉莉花，你的名字也是写茉莉花的，你也和茉莉花一样，又香又素净。」
「青素，你以后叫我阿木吧！我回去查字典，字典上说『樾』是树荫的意思。那我就是你家里人以外的树荫，我要为你遮风挡雨，帮你把大太阳挡得严严实实！」
「青素，你看我画的你，是不是很像？」明樾第一幅不是临摹的作品画的就是沈青素，画卷上印着「青木」二字，她说，「我俩的名字各取一个字就是我的笔名。以后我要是成了大画家，我接受采访的时候就会跟大家说我们的故事。我要告诉我们那个世界的人，什么才是真正的忘年交！」
从前的一幕幕在眼前闪过，现在的沈青素终于明白了所谓的走马灯是什么。
「你那个朋友为了治你的病，带过来不属于这里的药还且罢了，她还从我这里偷了禁书，想要用禁术给你续命。这都是逆天而行的作为，所以我说她坏了这里的道。」
最后，画面定格在离开水乡的前两天。何照渠找到了沈青素，将一些事情和盘托出。
「我原以为只消我们两个承受后果便算了。谁成想，我走了以后，你家里也遭了难。虽说时局如此，可你家中的劫难与逆天而行的事情有没有关联，有多少关联，我如今也说不清了。」
「那要怎么样才算彻底结束？」沈青素问。
「有以身入局，自然也有以身破局。」何照渠硬着头皮道。
「只要我死了，一切就能回归正轨了？」
「也不尽然。天下大势不因你而起，亦不因你而变。可与你有牵涉的人就未必了。」
「那阿木要承受什么后果？」
「一生都不得有亲近之人。无论她的父母子嗣，只要她不和他们分开，那些人就会死于非命。」
「我明白了，多谢何掌柜。」沈青素道了谢。
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