凌岓的脚步下意识慢了下来，却并没有停住。
「这么长时间都不回家，回家待一两天就要走，家里就跟你免费住的宾馆一样。」父亲的声音也传进耳朵，行路人侧目一看，真的看到自己的父母正跟着一同往前走。
「爸，妈，你们怎么在这儿？」
饶是先前已经做了很多心理建设，此刻突然看见双亲充满关心的面孔，凌岓还是没忍住回应了一句。
「家里有事的时候你不在，当然要来找你啦。」凌峰回答。
这下凌岓的脚步更慢了，他赶紧追问一句，「什么事儿？」
「你能不能停下来听我们把话说完再走？你是安了永动机吗？」何女士又是心疼又是不满。
「不能停，边走边说吧。」
「你爷爷病危，想见你最后一面。」何槿颐没再强求孩子停下来，只是跟着他一路往前，又直白地把这个消息告知给他。
「什么时候的事！」凌岓几乎就要一个急刹车停下来了，可理智却驱使着他继续赶路。
「你上次从西藏回来，我和你妈就想告诉你了。第一天没说，是想让你休息休息，结果第二天一早起来，你又没人了。」
「跟爸妈回去吧，爷爷从小那么疼你，不回去见见他，你以后能安心吗？你要真的不回去，我就算白养你了。」何女士严肃起来。
凌岓家里是很常见的那种祖孙关系——爸妈不在，爷爷奶奶来带；爸妈发火，爷爷奶奶出面劝阻；爸妈不同意干的事，爷爷奶奶只要觉得有理，就会倾力支持他去做……
即便家里条件很好，爷爷奶奶还是习惯于省吃俭用。可每次一说到自己想要什么，老两口绝对连眼睛都不眨一下就答应他的要求。要说不见到爷爷最后一面，凌岓真的觉得自己和畜生无异。
他看着父母严肃又关切的眼神，心里「咯噔」一下。这一瞬间，凌岓无比想刹住步子回家，可看到手里的梅树枝，这种念头又被打消了。
「你还是不跟我们回去吗？」凌峰的语气称得上是痛心疾首，「你爷爷在病床上最记挂的就是你，你连他最后一面都不想见…」
凌岓清清楚楚地感觉到自己在犹豫，犹豫之际，更多的是对老人家的担忧和发自内心的痛苦。老梅树那番关于「动念」的警告犹在耳畔回响，他只好捂住耳朵不听「父母」的碎碎念，一咬牙，继续往前走。
走了一段时间，凌岓松开手，跟着他的「父母」已经离开了。
对于家人，要说不牵挂是不可能的，可凌岓知道现在的牵挂会成为自己考验失败的原因。于是他边走边念叨，生生给自己成功洗脑，把方才的经历暂且忘却之后，才重新提起速度。
再往后走，凌岓又遇到了几次让人分心的干扰，但有了前两次的经验，他并没有把这些事情放在心上。
老梅树正在路的尽头悠哉悠哉小酌，他看着一点儿动静都没有的白梅枝，若有所思。
「还有最多一天，他就会走到这里。到时候你可要说话算话。」酒壶对面坐着的是不空老道的分身，他装作漫不经心的样子给自己倒酒，实则正在暗暗观察对面那个老树精的表情。
「一言既出，驷马难追。」老白梅神色无异，「但你真的觉得他能顺利走到这儿吗？」
凌岓已经走了一个昼夜，于他而言，现在正是分秒必争的时候。这条路从一开始的鹅卵石路变成了土路，又从土路变成了水泥路。
除此以外，路上的人还发现这条路是越走越宽阔；越往前行，见到的人和事就越多。
第一天，凌岓还会觉得老树精对人知之甚少，想出来的阻挠办法也没什么花样。可到了第二天，他又遇到了几遭足以让他心生犹豫的经历，这才不得不承认老梅树上千年的道行所言非虚。
头顶上阴云密布，过了一条狭长的桥，凌岓走到了一个满目荒芜的地方。路两旁的土地上长着几株歪歪扭扭的杂草，再往远处看，成片成片伏倒枯黄的庄稼歪歪斜斜地压在地上。按照常理推断，这儿应该有一个以种地为生的村落。
梅花枝的香味依然沁人心脾，可接下来的场面却让人无暇沉醉于花香之中。
起初，凌岓只看到了几个穿着破烂的讨饭人。走着走着，他离远处的庄稼地越近的时候，渐渐意识到了不对——
道路两侧的人越来越密集，他们大多穿着没什么颜色和质感的破衣服；衣服又大又松，随便刮一阵风都能钻进他们的身体里；此外，手边脚下摆着一两个豁口的碗，更让他们看起来像灾民一样。
这些人面无表情，眼神中全是麻木，就连缩在母亲怀里的幼童都没有一声哭闹，直勾勾地盯着那片枯黄的土地。