“喔！”考官似乎发现了什么，他惊叹一声，一屁股坐在了地上，惊疑不定地望向伊斯维尔。
“不好意思，看得深了些，”考官挥了挥手，一把椅子凭空出现，他站起身，一屁股坐了上去，“真奇妙，如果能够把你的心脏袒露出来，我们会发现那是机械做的。”
伊斯维尔不明白他的意思，于是微笑着望向他。
“我没有冒犯的意思，这只是个比喻。你的灵魂太规整了，像部提前设定好的机器，兢兢业业地完成每一步手续，不夹杂任何个人情绪，简直……像是规则的具象。”考官道。
“这似乎不是坏事。”伊斯维尔评价。
“没准呢，”考官耸了耸肩，“看，你现在的笑容也像设计好的，你说，一直微笑与面无表情又有什么区别呢？”
他似乎觉得这个话题有些无聊，转而道：“让我们来聊聊魔法吧，我看了你的资料，你是自然系木属的魔法师？”
这位考官相当健谈，从故乡这类基本信息到魔法与宗|教，无所不谈，抛开特殊的场景，简直就像两个初见的酒友无所顾忌地唠嗑，尽管伊斯维尔并不知道他的情史和这场考试有什么关系，但还是如实回答了对方各种刁钻的问题。
不知过了多久，正当两人谈到某段尘封已久的魔法史时，空间内突然响起了某种清脆的敲击声。
考官掏出怀表扫了眼时间，一拍脑门道：“哎哟，看我这记性，聊着聊着就忘了时间，第一场考核时间都要结束了。好了，恭喜你晋级第二轮考核，499号同学。”
他打了个响指，伊斯维尔只觉眼前开始旋转，再眨眼时，混沌退去，他从意识领域中抽身而出，回到现实。
会场内已经空下了三分之一，剩余的考生仍靠在座椅里，神态各异，只是看上去都不轻松。
身边的阿塞洛缪已经离开，想必是先一步晋了级，台上的考官也不见了踪影。
伊斯维尔来到会场之外，原本将渡口停得满当的船只已然开走了不少，只有零星几名学生站在渡口等候船只启航。
船夫又等了一阵，见时间差不多了，吆喝岸上的考生上船：“走吧，你们是最后一批了。”
待考生们在船上坐定，船夫松开系在岸边的绳索，那木船便像被无形的桨推动着逆水而行，缓缓驶向此行的目的地。
巴图姆·德格斯特站在二楼的阳台上，目送木船隐没在乳白的晨雾之中。
无形的意识碎片源源不断地从楼下的会场飘荡回来，像是无数轻巧的小鬼魂，一个接一个钻入他的太阳穴，眼瞳的缺角逐渐填满，终于成了一个正常的整圆。
惨遭淘汰的考生们陆陆续续走出会场，德格斯特目送那些垂头丧气的身影返回小镇，用指尖叩了叩脑袋，像在连接某种信号，而对面几秒钟之后便来了回音。
“多普洛斯？”德格斯特微笑起来，“我有一个惊人的发现。”
似乎有人从脑海中对他说了些什么，德格斯特笑道：“嗬，我骗你做什么？你猜我发现了什么，有个考生在意识领域中和我的那缕意识聊了一个多小时！
“他进意识领域的时候精神就不错，不像其他人那样上吐下泻浑身发软的，我本来是想试试他能坚持到什么程度，没想到我都快吃不消了，他居然还神采奕奕的。”
对面又说了句什么，德格斯特的鞋尖在阳台的木地板上碾了碾，意味不明道：“我看了，多普洛斯……这很古怪，他的身体还是少年，灵魂却古老得仿佛走过了亿万年岁，只是看着有些裂缝，还有一块甚至不属于他自己。
“这样的情况，我只在雅欧族身上看见过。多的我可不敢看了，多普洛斯，你知道，神罚可不是闹着玩的。”
德格斯特摘下礼帽，若有人在他身边，就会惊奇地发现，在那头浓密黑发的遮盖下，有一块淡金色的、状似眼泪的印记，它横贯皮肉之间，宛若一道难以抹去的伤疤。
约莫是早晨八九点钟，海上的雾却还未散尽，堪堪笼在远处的岛屿上空，隐约能见到高耸入云的塔尖和层叠的丛林。
这最后一艘小船上坐了大约五六个人，各自沉默地独立坐着，没有交谈，只有相互敌视的紧张与凝重。
伊斯维尔心里牵挂着尤卢撒的状况，听说魔族院系的入学考核并不似其他院系严苛，只是天性使然，缺胳膊断腿也算常见，偶尔还有丢了命的。
随着小船逐渐靠近海岛，伊斯维尔似有所觉，抬头望向学院高耸的塔顶，却没有发现任何东西。
伊斯维尔说不出那是什么，仿佛是从海洋底层、土地深处传来的，字字泣血的痛苦咆哮，然而细听时，空气中依然一片静默，只有泠泠的水声与海鸟的啼鸣。
其余考生似乎也一无所觉，伊斯维尔不由得拧眉，还未来得及深思，坐在他前方的那名扎着两条羊角辫、编号106的女孩便回过头来，胆怯而谨慎地冲他点了点头。
伊斯维尔不知她为何在船行到中途才想起来打招呼这回事，微笑着颌首问候。
这就是伊斯维尔与其余考生全部的交谈，而后小船靠岸，接引的学生带领他们穿过一小片树林，来到了一座红顶的小楼里。
大厅里已经坐了好些人，都是早先抵达的考生。
伊斯维尔一只脚刚踏进门槛，忽见一束雷光以迅雷不及掩耳之势飞来，直冲面门。