“华生，在我看来步入婚姻是一件非常愚蠢的事情，但那并不妨碍我对你和莫斯坦小姐的祝福。”
福尔摩斯哈哈大笑，举起高脚杯碰了一下华生的酒杯。
华生有些无奈地看向他。
福尔摩斯：“还记得去年平安夜，我们两个单身汉是怎么度过的吗？”
怎么会不记得？
华生笑着说：“托您的福，那天晚上我们是在伦敦周边乡村的某个桥洞里度过的。”
那时福尔摩斯接了一个案子，委托人的姐姐在一个月前突然暴毙，医生验尸说她的姐姐死于中毒，可是她的房间没有任何痕迹能证明当天晚上有人去过她的房间。她就住在姐姐的隔壁，姐姐的房间发出声响时，她还没睡着，她也确实没听到隔壁房间有任何异常的声响。百般调查无果，只好判断她的姐姐是自杀。
委托人说她的姐姐是个乐观善良的人，生活在远离城市的庄园，平时与人为善，人缘很好，而且在她的姐姐出事前一个月，她的姐姐才跟未婚夫订婚，将要在三个月后结婚。
一个善良乐观的人，又即将要跟心爱的人结婚共组家庭，她有什么理由会自杀呢？
委托人虽然百思不得其解，但也不得不接受姐姐是自杀的事实。
她听人说任何离奇的案件到了福尔摩斯的手里，都能解决，慕名而来。
福尔摩斯跟华生一起去委托人和姐姐所住的庄园，但是她们的继父对外人很不友好，他们只能在委托人的帮助下偷偷进入庄园她，他们到达庄园之后，成功地进入委托人姐姐的房间，却在得到线索离开庄园的时候，被庄园养的几只狗猛追。
他跟福尔摩斯无奈之下，只好爬进其中一个桥洞里，才免于被猎犬撕咬的悲惨下场。
回想起那天，华生依然心有余悸，他跟阿加莎说：“阿加莎，希望你以后不会有像我这样的经历。”
阿加莎忍不住笑，好奇问道：“你们得到线索，后来结局怎么样？”
福尔摩斯瞥了她一眼，“你猜？”
“让我猜？”
阿加莎晃着高脚杯里的葡萄酒，“我又没去现场，怎么能知道呢？”
“虽然我认为在查案的时候应该相信证据和线索，但每个人在听说某个人被遇害，又得知她的一些经历时，在他们的脑海里多多少少都会浮现第一嫌疑人。”
福尔摩斯手指敲着桌面，“虽然没有证据，但你不妨试着推测一下。”
行吧。
阿加莎想了
想，问：“委托人和姐姐一起跟继父生活，她们的母亲已经去世了吗？”
华生：“确实已经去世。”
“母亲留下了财产给她们？”
福尔摩斯还有，“她们的母亲没有遗产留给她们，但是在她们有一笔来自叔父的遗产，每年能领两百英镑。”
“我猜是她们的继父。”
华生有些惊讶地看向阿加莎：“你为什么会猜测是她们的继父？根据当地人所说的，她们的继父虽然对外人很不友好，对她们却很好，甚至是亲生的父亲，或许都比不上这个继父。”
阿加莎一看华生的表情，就知道自己猜对了。
“华生医生，这件事情其实很简单。”
华生：“……”
他看不出到底哪里简单了。
阿加莎望着他，笑道：“如果委托人的姐姐不是自杀，那就是谋杀。如果是谋杀案，首先要考虑凶徒做出这件事情之后，能得到什么好处。委托人的姐姐生活在庄园里，人际关系很简单，跟她亲近的只有未婚夫、妹妹和继父。”
妹妹跟她感情深厚，在她死后，不相信医生的判断，想追查事情的真相。
而未婚夫与她结婚，或许是为了她每年可以领到的两百英镑，以及她死后，可以继承属于她的财产。但她死的时候，两人还没结婚。
排除了妹妹和未婚夫，就只剩下继父一个选项。
继父带着她们在庄园里生活，养了几只及其凶残的猎犬，他从来不与外人交往，也不喜欢姐妹俩与外人交往。
继父如果爱这俩姐妹如同亲生的一样，大概是不会限制她们跟外人交往。毕竟，她们早就到了该要结婚的年龄。
在这个时代背景之下，女性虽然有一定的自主权，但终身的幸福还是与丈夫捆绑在一起的。