谢苓却未回应，她微微侧头，望着雕花窗棂。
元绿随着她的视线望去，看到窗棂外绿影摇曳，有一枝翠绿蜿蜒而入，伸展到榻边小几上。
她心底一颤，就见谢苓伸手折断那根柳条，沾了天青茶盏中的水，在小几上写了两个字。
折柳。
元绿倏地后背起了寒意，她弯膝跪下，手指攥紧，唇色发白。
她的妹妹，正叫折柳。
“苓娘子……我什么都能做，求您放过我小妹。”
谢苓看了眼元绿挺拔的脊背，起身绕过屏风，声音有些困倦：
“起来吧，进来替我捶腿。”
元绿赶忙站起来，从榻边的檀木柜上取了小锤，有些忐忑地进了内室。
瞥见谢苓靠在引枕上轻摇团扇，元绿赶忙半跪在谢苓身侧，准备拿起小锤轻锤小腿。
一只羊脂玉般的手就握住了自己的手腕。
元绿看向这只手的主人，就见对方松了力道，压低嗓音:“坐下吧，方才在外间不好说话。”
元绿轻挨床沿虚坐下，有些恐慌:“苓娘子……”
谢苓摆了摆手道:“你不必惊慌，说起来你我两家算是远亲。”
“你太爷是姓沈名三牛吧？”
元绿点头道:“是叫这名，只是苓娘子如何知晓太祖性名？”
谢苓解释道:“我家百年前本姓是沈，算起来我太爷跟你祖上还是兄弟关系。”
“来之前我祖母提过几句，说到了建康若是能找到沈三牛一家，就接回阳夏去，好歹是走散的亲人。”
“刚来我就觉得你颇为亲切，直到雪柳昨日上街，无意间听到你在迎春楼旁边的巷子和一姑娘说话，才大概确定了你的身份。”
“适才怕认错人，因此试探了一二，望妹妹莫要怪罪。”
谢苓拍了拍元绿的手，将手腕上的青白玉手镯套在她腕上，笑道:“初次见面，也没准备什么，这镯子妹妹莫嫌弃。”
元绿被一连串的话砸昏了头，她呆愣愣地看着谢苓，直到手腕上传来温润的触感，才回过神来。
她望着成色极好的镯子，脸涨得通红，伸手想摘了:“苓娘子，这如何使得，您快快拿回去。”
谢苓按住她的手，柔声道:“都是自家人，何须如此客气？”
“再说了，我初来乍到，在这建康两眼一抹黑，说不定还得麻烦你。”
元绿这才收下镯子，脸颊红红得，十分不好意思。
谢苓又道:“说起来，你那妹妹为何在迎春楼？”
闻言元绿情绪激动起来，咬牙切齿道:“说起来惭愧，家兄好赌，前些日子趁我不在，将小妹五十两银子卖入迎春楼。”
谢苓道:“伯父伯母呢？”
元绿深深叹了口气:“父母早亡，全靠家兄带大，若不是他染上恶习，我也不至于当丫鬟讨生活。”
“也正因有养育之恩，我才没打死这个卖自己亲妹的畜生！”
谢苓抚着她后背，轻声细语安慰:“都过去了，折柳妹妹的事，我会想法子的。”
二人说了会子话，元绿出来时已是笑容满面。
——
八月十九，小雨淅淅沥沥。
一场秋雨一场寒，留仙阁内的小池塘里飘了不少枯叶，在水面上打着旋，又被雨滴砸地浮浮沉沉。
谢苓打发走了几个新拨来的侍女，倚靠在二楼栏杆边，微微出神。
今日是赎折柳的日子，她派了雪柳跟元绿一同前往迎春楼，想必一会就该回来了。
为了赎这姑娘，她花了五百两银子，肉痛坏了。