虞意妧看着女子楚楚动人的模样，内心不由得升起几分怜悯，她走上前去看着面前女子的眼睛，随后道：“清徽，刚刚去哪儿了。”后者猛地抬眼对上虞意妧似笑非笑的眼神，她猛地又低下头。
“掌柜的，我……”
虞意妧忽地捏住她的下巴，眼神平静地看着她的眼睛，道：“我要听实话。”
顾清徽咬了咬娇嫩欲滴的下唇，随后犹豫着吐露实情道：“掌柜的，是……兵部侍郎郑大人。”
“郑大人？你如何与他扯上关系的？”
“掌柜的既然要对付教坊司，怎会不知教坊司背后之人？”顾清徽抬手擦干眼角的泪痕，随后愤恨道：“郑卫与教坊司刘公公早有勾连，我便是要找到红袖。”
顾清徽突然扯下发间玉簪，她打开玉簪里头是一幅卷轴，她慢慢打开展开了一幅面容姣好女子的画像，她含着泪倾诉道：“两个月前元宵灯会，红袖与我走散了，我寻了她许久都不见，唯一的线索便是郑大人身上的那茉莉花香，那是红袖特意制的，我绝不会闻错！”
“所以你要用我千机阁当杀人工具？”虞意妧指尖拂过顾清徽颈间淤青，随后道：“今日你在后巷堵住那郑大人的马车，是不是？你与他做了什么交易？”
顾清徽突然笑出声，语含讽刺道：“掌柜的若是知道那畜生的脾性，定然也不会袖手旁观的，他与那刘公公，一路的货色，一样的该死。”她压低嗓音，低低笑着道：“明日他邀请我上府上演《绿弦》，我要让他看着自己最爱的戏码——”顾清徽从袖中抖出浸毒的金线，道：“这些蚕丝浸过鹤顶红，等金线缠上他的脖颈时，就是他的死期——
“待我死后，劳烦掌柜的将我与红袖埋在一处。”话音刚落，她的眼底簌簌掉下眼泪来。
虞意妧却一把夺过她手中的丝线，道：“不可，他既死了你亦是难逃一罪，可他的罪行呢？就如此算了？清徽，继续写《绿弦》，教坊司还有它背后之人，定会付出代价的。”
“好，我信掌柜的。”
“松虎，派人盯着顾清徽。”虞意妧望着女子娉婷袅娜离开的背影，总觉得有几分不对劲，这个故事也太像青蝉的故事了，实在可疑。
西市戏台的彩漆雀替蒙着层灰，檐角铜铃被风撞出叮铃铃的清脆声响。虞意妧立在的“三仙台”匾额下，眼见两盏青绢灯笼挑破暮色，皂靴声闯进庭院。
阿箬脚步快，她几步赶在前头跑了进来通风报信道：“掌柜的，户部来人了。”
“虞掌柜倒是清闲。”领头税吏弹了弹簇新的鹘衔花锦袖，腰间鎏金鱼袋随着动作翻出半枚朱雀纹——与凤鸣台告示末尾的教坊司火印如出一辙。
他靴尖踢开歪斜的胡凳，将盖着户部紫绶印的文书拍在案上：“自本月始，戌时后每燃一烛，加征三钱银。”
虞意妧腕间傀儡银链轻响，染着凤仙花汁的指甲划过文书末行小字：“官办戏台不在此例？”
她忽地抬眸轻笑，“昨夜咱们去教坊司送戏折子，”她指尖掠过鱼袋上未干的朱砂印泥，“正瞧见教坊司凤鸣台的琉璃灯彻夜长明，告示栏里还贴着戌时后烛火费全免呢。”
话音未落，廊下突然传来丝弦崩断之音，原是悬在梁间的傀儡嫦娥被寒风掀起水袖，缠住了税吏欲藏回袖中的凤纹密令。
税吏慌忙扯断银丝，却见虞意妧俯身拾起碎瓷片——
半枚波斯新月纹在她掌心渗出嫣红：“大人可知，当年安西都护府送来的战利品里，这种纹样的灯油盏，燃的可是价比黄金的石脂水？”
她突然将瓷片按在文书朱印上，语笑嫣嫣：“大人可知，私传户部密令的后果？”
暮鼓恰在此刻震落梁间积尘，税吏盯着她袖口龙飞凤舞的“开元廿年制”墨迹，终是卷起文书落荒而逃。虞意妧抚过傀儡断裂的丝线，望着满地狼藉低笑：“教坊司的灯火税，烧的究竟是哪朝的陈年旧账？”
“好姑娘，继续去盯着教坊司，秋棠定不会这样善罢甘休的。”虞意妧捏了捏阿箬如今养得长了点肉的小脸蛋，拍了拍她的肩膀道。
暮鼓第三遍响过西市时，虞意妧指尖的傀儡丝突然崩断。
她蹙眉望向窗外，正见教坊司的青顶马车碾着宵禁鼓点驶过三仙台，车辕悬挂的鎏金雀鸟口中，赫然衔着半卷未封漆的《百戏台改建令》。
“掌柜的快看！”阿箬捧着湿淋淋的告示撞进门，新糊的浆糊混着朱砂滴在地上，虞意妧就着忽明忽暗的烛火展开黄麻纸，工部特制的罗纹纸映出教坊司火印，正文楷书字字端庄：“为肃整市容，凡西市百戏台檐角不得过一丈，台基须砌三尺青砖……”
“取我妆奁最底层的游标尺来。”