姑娘从此就在家守着家业，再过些年，那巡抚因贪腐之罪下了狱，姑娘方才复了身。她将家业交给自己一手教导出来的侄儿，带着几个心腹四方周游，赏阅名山大川、四时美景，一生未嫁，虽有几个入幕之宾，却也只当取乐罢。”她说了长长一段话，又对着宝钗歉意一笑：“我也没什甚个文采，就这白话讲个故事，妹妹请见谅吧。”又问宝钗：“妹妹你说，这姑娘的日子，到底过得怎样呢？”宝钗愣了半晌，忽然笑了：“听嫂嫂这故事这样长，怎得主人公却没个名号？”由仪歪头看她：“我当妹妹是个聪明人，怎不知，这故事里的人物都是不定的，她能叫花儿、草儿、娟儿，也能叫宫裁、宝钗、黛玉，不过是个代号罢了。”宝钗听了，笑道：“是我愚钝了。”又若有所思道：“要我说，这姑娘的日子过得是不错的，女儿家有自己的事业，何必仰仗那些男人呢？容我说句大逆不道的，即便是养两个戏子伶人取乐，做的隐秘，外人怎知？”由仪仔细看着她，忽然笑了。此时的宝钗，和原本的宝钗，又何止是天壤之别呢？走着走着，已能见到山顶上的亮光了。宝钗便对由仪笑道：“稻香村到了，嫂子留步吧。”由仪点了点头，对她含笑道：“那就就此作别吧。”又忽然没头没脑地说了一句：“我听说今日王家席上有请了好几位王爷？果然不愧是王子腾大人的夫人寿辰，热闹繁华也不是旁家能比的。”见宝钗恍惚着点头，便笑了，转身离去。宝钗怔怔地看着由仪转身，忽然唤住了她，待她转头，认认真真对她欠身一礼：“嫂子，多谢嫂子今日的指点，宝钗定然铭记在心。”由仪便笑了：“不过是个故事罢了，说得零零碎碎的没个道理，难得妹妹能沉得下心来听。”宝钗闻言轻笑一声，站在那里看着由仪被四五个丫头婆子环绕着上去，直到那一抹光亮隐隐约约地去了，她方才长长舒了口气。身旁的莺儿忙要上来请她回去，忽然见宝钗伸手理了衣衫，对着山上隐约的一抹光亮认认真真地欠身下去，低声喃喃道：“宝钗谢过大嫂子。”“姑娘。”莺儿一惊，忙道。宝钗平了身，对着莺儿笑笑，温声道：“走吧，咱们回去。”“唉。”莺儿答应了，扶着宝钗继续往蘅芜苑去了。李纨十四李纨。这日由仪回了稻香村，也不过在素云的服侍下洗漱了一番睡下。再过一日，却是宝玉的寄名道娘马道婆来了。听人来传话的时候，由仪正歪在炕上听碧月、素云和云心、来思、雪霏念叨些家常往来事务和府里的新鲜事儿，门槛儿上坐着一溜儿的小丫头，都是办完了差事闲坐的。听了这话，旁的还好，偏有一个刚被指派来稻香村的小丫头，忽然起来，拔腿就跑。碧月正瞧见了，当下一拧眉，低声道：“也没个规矩。”又给来思使眼色，道：“你去看看，怎么了。”来思点了点头，将手里拈着的一根针扎在那朵芙蓉花儿上，随意放在炕沿儿，自己起身跟了出去。出去就见那小丫头脚步匆匆跑进屋子里，她跟上在门口瞧着，却见那小丫头捧了一大包子零散钱出来，脚步匆匆的，看着是又要跑。她忙唤住了，问：“蕊佳，你急个什么？”那名唤蕊佳的丫头见问，忙道：“是我娘身子不好，我想为她在药王前添些香油钱。”“我说呢，原来是为了这个。”来思面色和软些，按着她在一旁坐下，道：“那马道婆素日贪心招揽钱财，做事不干不净，最是坏透了心的。若是个出尘之人，却佛不佛道不道的，每日各家里游走，但凡什么事儿都说要供灯油，最是贪钱财，也没听说哪里灵验了。”“这钱你给了她算是瞎了。”来思叹了口气，道。蕊佳听了十分着急：“那……那我这事儿……姐姐，你得给我出个主意啊。”她拉着来思的袖子哀求着，来思拍了拍她，道：“你也不必着急，我这里有个主意。”“姐姐你说。”蕊佳仿佛得了根救命稻草，急切道。来思笑了，道：“如今这时节，院试也该完了。我听咱们主子说，无论结果如何，都要封些银子供敬神佛，都给碧月姐姐的哥哥——咱们主子的奶兄料理，那位可是个做事最稳重靠谱不过的了。你将银子捎给碧月姐姐，碧月姐姐怜惜你，给那位大哥捎带两句，让他替你在药王前给你上个供，你又是主子身边儿的人，指定差不了。”