“是。”于是二人应了平身，贾蓉道：“不知母亲唤我们过来所谓何事？”“所谓何事？”由仪拖长了腔调，慢悠悠的调子自然而然地流露出一派慵懒来，她抬眸瞥了二人一眼，轻笑一声：“小侯爷和蔷小爷外头玩的如何呀？品竹居的荷风酒不错吧。”软绵绵的调子却让二人顷刻之间冷汗满身。贾蓉忙要辩解，由仪却没心思听，招招手便有人抬了两张矮桌与软垫来，然后各自摆了笔墨砚台与些纸张，二人仍然是摸不着头脑的，却听由仪道：“这是我命人搜集的，上一届金陵院试的试题，你们如今童试过了两关，已有了童生的名号，如今也试一试吧。”她一招手，便有一只通体雪白的猫儿“喵~”了一声奔进她怀里，由仪一面慢慢为猫儿顺着毛，一面吩咐白芍点了香，对二人道：“两炷香的时间，这一页考题，如何？并不算难为你们吧。”“不为难。”才怪！看着那薄薄的一张纸是以整齐正楷写着的考题，贾蓉和贾蔷二人对视两眼，最后还是鼓足了勇气在软垫上坐下，开始一面研墨，一面阅览着考题。然后越写越心惊，酒气冲上来的热血澎湃很快失了温度。汗像断了线的珠子一样不断地往下淌，白芍扬扬脸吩咐婢女摆了一盆冰在二人身边，却见由仪摆了摆手，道：“把冰挪到外头吧，他们那不是热的，是冷汗。”白芍略有些不解，到底服从占了上风，温顺地应了一声，然后一个颜色过去，便有两个婢女将那一盆冰抬了出去。小铫子里的牛乳已染上了红茶的颜色，由仪扬扬脸，便有侍女上前将那小铫子取下，又将炉中炭火熄灭。由仪持着瓷勺为自己添了一杯牛乳茶，一面吩咐人将炉子撤下，又道：“取些碎冰果藕来与胶冻来。”白芍应了，又问：“可要花果味的胶冻？”由仪答，“羊乳与鲜果的掺半吧，不还有些凉瓜吗？也切了送来，要一小碟儿小块儿的，果藕也是，余下的且配了蜜浸的葡萄干儿，浇了酸奶制成凉碗子送来，再切一些新鲜水果摆个果盘儿。”又吩咐：“且都备了一式两份的，也送往徐先生院子中一份。”白芍一一应了，转身退下。胶冻是类似果冻的小零食，这些年由仪捣腾出来的，然后在她底下专卖零食点心蜜饯的铺子里销售。因为制作胶冻所需的原料颇为昂贵，所以胶冻也不是个价格亲民的零食，但这长安城中几时缺少过有钱人呢？凭借着香甜可口的好味道，胶冻很快就在缙朝豪门之中流传了起来。反正让由仪赚了个金银满钵倒是真的。因为由仪时常会用些小零食，所以宁府会时常备着些胶冻，此时不过吩咐一声，很快就有人将她要的东西捧了过来。一个八宝攒盒，里头一个个精致的葵花形白瓷小碗儿里盛着由仪要的东西，中间则是一个摆放精致的水果拼盘。由仪转身自八宝格上取了三只甜白瓷小碗来，自凉水中涮了。然后慢慢舀了牛乳茶倒进其中一只小碗中，又将碎冰、果藕等物都添进去，最后舀了满满当当两大勺碎胶冻倒进去，这就是由仪自创的——古代版水果布丁奶茶冰。又依样做了另外两碗，将那两碗推到桌案上的另一边，这时第二支香也燃尽了，由仪扫了闷头作答的二人一眼，轻声道：“好了，时候到了。”也不必问，也不必看卷子，只见二人闷闷不乐的样子，由仪就知道答得定然不太好了。她轻笑一声，道：“先将卷子放下吧，过来坐，我有话和你们说，等会儿你们再带着卷子去你们先生那里。”二人对视两眼，应了声：“是，母亲夫人。”由仪添了东西的奶茶味道很不错，她一勺接着一勺地用着，香甜的滋味顺着白芍摇扇的轻风飘进二人鼻中，也令二人不自觉地食指大动。贾蓉悄悄伸手向着桌上的小碗儿，由仪也没看他，幽幽道：“这一碗吃食，胶冻、果藕、祁红、牛乳，花销不下于八百钱。”又指着二人身上的锦袍：“苏州特产玉暖缎，一匹价值不下百两。”抬头，目光落向二人的头顶，“玉质上等，雕工顶级，每顶不下五百两。”“其余的日常用度尚且不提，只你们二人一季的穿戴便不下千两，先前你们回江南考童生试，往来花销至少三千两，这些日子你们人情往来，请客做东，零头抹了，我只按一千两算。”由仪舀了一口凉碗子，掀起眼皮看二人：“而宁府产业一年收成不过万两，蓉儿你是一品侯，一年有六百两的俸禄，然而那也不过是你一季的零花，你们如，你们如今这日子，靠谁过？”