时仲和面色不改，依旧沉稳如初：“让指挥使见笑了，状元不过是虚名，一时的气运而已，回到最初的地方，帮扶百姓才是不忘初心呐。”
他接着端起酒杯，眼眸中闪着暗光：“反倒是您，怎么会到这里来，身边还带着女子？这些天，不少人跑到我这里打听您的喜好呢。”
祁晟轻笑：“时县令怎么说的？”
“下官实在是不善此种事情，只得推诿婉拒，短暂应对，最终还是要看您的态度。”他示意祁晟看向下面，“这里可不全是长庆楼的人，比如最中间领舞的那个娘子，就是朱家的人。”
朱家是当地非常有名望的门阀士族，先祖朱枉曾就职宰相，其子朱瑞泽更是当世大儒，鸿儒硕学，弟子如云。
“朱鸿煊朱太傅的本家？”
“是极，想必不出三日，您出现在北地的消息就能传至京城了。”
祁晟微微敛目，朱鸿煊是太子的人，太子如今式微，不足为惧。唯一需要担心的，是会将消息截胡的三皇子。
以及，态度不明的镇北王。
他睥睨着下方款款起舞的貌美女子，心中没有升起半点儿涟漪，仿若冰冻三尺的寒潭。直到视线挪到鼓掌鼓得起劲儿，眼睛闪着光的时媱身上，才微微软化。
“可我此次前来只为私事，不想惊动任何人。”祁晟将指腹沾满酒水，于桌上写下一个字。
时仲和望过去后神色一凛，攥紧了手中朱红的筷子。他身子微微前倾，挡住旁人的视线，用酒杯泼散，再瞧不出任何痕迹：“你是如何知道的。”
祁晟从喉咙中发出意味不明的声音，唇齿间，叫时仲和遍身寒意。
“若要人不知，除非己莫为。你和镇北王的事，我不参与。同样，我也不会成为任何人的阻力，这天下谁主事，与我无关。但作为交换，我会带着她南下，回到京城。”
闻言，时仲和的肩膀不自觉的前倾，双手不紧紧握起，指节泛白。好半晌，才僵硬的将头转向祁晟：“好。”
低弱的声音在弦乐歌舞中微不可闻，但祁晟还是捕捉到了。
他神色不悲不喜，在众人高涨的欢呼中，开口问：“为什么，为什么不认她？为什么所有人都不知道她的存在。”
时仲和枯坐在地上，没有回答。反而问：“不管发生什么事，你都能保护好她，对吗？”
“我会的。”
“那就够了。”他怅然一笑，“那就够了。”
推杯换盏间，夜渐渐深了。这场专门准备的庆功宴，也在欢声笑语中拉上帷幕。
席上的男子皆喝得醉醺醺的，时媱龇牙咧嘴的看着程思嘉将脑子不清不楚的魏明泽暴打一顿，然后从姜佥事身上撕下来。
跟着一起离开，回到院子中。
刚松口气，门被敲响。
“谁啊，等一下。”时媱再次披好外衣，看着外面低眉垂首的丫鬟，奇怪的问，“你是？”
丫鬟挑着灯笼，压低声音回答道：“时姑娘，县令想要见您，请随我去一趟前院。”
时媱迟疑的看看四周，婉拒：“不能明天再说吗？”
“县令说，只要您见了他，就什么都明了了，尤其是关于……您的身世。”说到最后，丫鬟抬起眸子，直直的看着时媱。
她站得笔直，言辞肯定，颇有不去见不罢休的意思。
时媱扶着门框，对视着：“你说，身世？”
这次，丫鬟侧开了身体，让出路：“是的，小姐。”见她还未动，丫鬟轻语，克制的问：“小姐不认识我了吗？”
“我该认识你？你叫什么名字。”时媱终于还是迈出了步子，亦步亦趋的跟在她身侧。
幽幽的烛火照亮四周，不明不暗的随风摇摆着。院子中没有任何人，仿佛被清空了一般。
“青奴，卑职的名字叫青奴。”她回答着，矫健的步伐总是落后时媱一步，用探出的灯笼指引着方向。
时仲和的院子位于后宅的官驿与府衙之间，院子不大，但一应俱全，主卧、书房、小厨房。
此时，所有的房间都黑着，只有书房灯火通明，隐隐能看到一个站立的背影，纹丝不动的看着什么。
青奴轻轻叩响房门，紧接着，时仲和嗓音微哑的说：“进。”
她帮着时媱推开门，站在外面没再动，时媱迟疑了一下，迈过了门槛。