王九能很明显地感觉到大老板的防备，与以往的那种提防都不一样，这个死胖子在害怕。
王九不再依附他，亦不再无路可去。
王九想，也许很快会有一场无可避免的战斗，那样也不错。赢了，他就可以做主整个暴力堂，那些阿暮不喜欢的生意他都可以不再做，也会愿意给另外两个废柴帮脸面，不再让她为难。至于输了？不，他不会输。不主动出手，不过是还没想好这个家伙的下场，要如何才能成全自己失序的人生。
只是王九没想到，狄秋的战斗比他来得更早。
大清早大老板抓着他去喝早茶，塞给他一个文件袋，什么话也没说，也不许打开，王九就知道有诈。直到狄秋进来，他才确定这死胖子果然没安好心。
“你找陈洛军？我认识他啊。欸，拿出来！”大老板用眼神示意王九，他这才反应过来手里的文件袋是陈洛军的资料。
王九抓着文件袋的手指十分用力，指节几乎发白。不单是因为他和阿暮一直隐藏的秘密即将被狄秋发现，更是因为大老板此刻几乎刻意的态度。大老板向来清楚他的自卑敏感，所以故意在狄秋面前对他颐指气使，似要告诉所有人，他王九再厉害也得唯大老板的命是从。
尖利的语气和鄙夷的神态割破他的皮肤，但不会再流出卑劣的血液。
“老大，那些差佬给你的信息靠不靠谱啊？要不要再核对一下？秋哥这仇几十年了，可不能闹着玩啊。”王九手掌摁着文件袋不动，双眸染上阴冷的光，他就这样迎着大老板不满且审视的眼神，双方谁也不肯退让。
扑街！王九心里暗骂一句，光顾着瞪死胖子了，一个没注意被狄秋把文件袋从手底下抽走。他眼看着狄秋的表情从震惊到怒不可遏，转身就走却还要扔下一句“不许告诉阿暮”。
谁听你的啊！王九骂骂咧咧地要去前台借电话，却被大老板冷冷地打断。
“直接派人通知吧，家里电话占线，我昨天又试了两次。不过你可不能亲自去，今天帮派有很多事需要你忙。”大老板收起刚才的怒容，假笑起来满脸横肉。
他为什么要笑？王九觉得不太妙，但一时之间也想不出原因。
“嘿嘿老大，昨天挂你电话的时候一个没注意，没挂稳。我可不是故意的啊！”聪明人之间打的都是明牌，不过契机未到，稳定的关系尚不可破。王九侧过身，吩咐着另一桌的蛙仔抓紧去家里通知。
他虽然不放心，但也知道此刻不是爆发冲突的最好时刻。大老板故意不许他跟去城寨，不过是些恶心人的小把戏，阿暮在城寨不会有事情的，那里都是她的家人。
消息传来的时候王九正闲到打骨牌，好在手气好，一滴酒也没喝。大老板果然就是故意恶心人，号称有重要的事情，拖着不让他走。
“什么情况？”大老板坐在龙头椅上，原本颇有深意地看着几人打牌，见到他的亲信回来报信，一脸看好戏的表情。
说起来，大老板身边也就剩这几个亲信了，这些年陆陆续续被王九派人拉拢，虽然没有直接投靠的意思，但若是自己上位，这些人必不会有什么不满。
“老大，狄秋出城寨了，但没有往果栏来，而是抱着那个女人去了医院，看起来受了严重的伤。寨子里面的事情还不知道。”大老板亲信偷偷看了眼王九的脸色，然后禀报了情况。
“哪个女人？”王九猛地站起，一时不敢置信，生怕是自己理解错了这个马仔的意思。
“暮……暮拾。”
王九大脑空白地往外冲，A仔和蛙仔紧跟其后，他隐约听见大老板在背后念叨着：“没来找我？那应该还没开战啊，怎么伤的？”可他应该来不及去思考了。
王九赶到医院的时候阿暮已经稳定了，只是太累了于是睡了过去。他几乎耗尽了毕生所有的忍耐力，才没有对狄秋动手。只是在赶走那些闲人的时候，脾气稍微有点不受控，如果不是阿柒举着刀横在中间，他一定会把那几个废柴打到残废。
“你们都各自回去吧，自家还有一大堆乱子呢，阿暮这边有我守着。你们留在这，到时候又起冲突。”阿柒对着信一四仔和十二少说道，同时往病房的方向使了个眼色，那里坐着失魂落魄的狄秋。
“你也回去。”王九面无表情地往长椅上一靠，双目失焦，他连烟都顾不上点，所有精力都用来压抑怒火。
“臭小子，连我也赶？”阿柒故意用着轻松的语气，走上前来拍了拍王九的肩膀，“医生都说没事了。”
“是啊，医生都说没事了，你留在这也没什么用，回去想想怎么处理城寨的事情吧。不然等阿暮醒来一问你，又要焦虑了。”王九对阿柒说话到底还是客气几分，对方也听明白了现在的情况，点点头答应跟那几个废柴一起回去，不过要王九一定记得往冰室打电话报进展。
王九把脑袋往后仰，双眼死死盯着天花板上的那盏灯。灯光逐渐变得不再明亮而单一，边缘像被磨去了棱角，弥漫起一圈圈模糊而柔和的光晕。那点光亮此刻坍塌成一个神秘的漩涡，侵吞了王九所有的思绪。
他可以把阿暮保护得很好很好，可他阻止不了她去保护其他人。
他一个人安静地坐在病房外，脖子从酸痛到麻木，不知过了多久他听见了阿暮醒来的说话声，又过了一段时间，狄秋打开了病房的门，身上的檀香混合着血腥气，从王九身前飘过。
“她醒了，去陪她吧。”着长褂的人影徐步向着走廊的尽头走去，声音温和而平静，与往常无异。
“有没有人告诉你，你其实是个欺软怕硬的懦夫？”王九抬起手揉了揉眼睛，又抻了一下后背和胳膊，长久地保持同一个姿势让他身上有些酸痛。如果狄秋能跟自己打起来就好了，正好舒展一下。