痴黛玉解误生死错，憨湘云初识主仆情
一入京城宁荣街，王君效与禛钰就同贾琏一行人道了别，贾琏再三款留不住，只得带林妹妹先回了荣国府。
王君效回宫复命，禛钰还需在京中私邸与押运库银的章明及严必显汇合。
为了将一千六百万两税银顺利运抵京城，严必显装扮成船队老大，携夫人上京给岳母祝寿。十几艘船上积筐满箧，装的都是南省土仪，尽显庸俗豪阔。
虽不免有水匪荡寇觊觎，但严老大的船队武备精良，刀斧手众多，让众贼望洋兴叹，不敢下手。船队冲州过府，难免要受地方官员稽查勒掯，严老大随机应变，或行小贿或假虎威，竟也顺利通关。
二月十七日，税银运抵京城。章明安排严必显夫妇在自己私邸住下，与被营救出来的甄英莲相认。
禛钰将银钱清点归国库，入宫面圣，陈奏江南漕运、盐课之弊。
此前，历年盐税亏空的四柱清册也已经摆在了宣隆帝的龙案上，太子杀伐果断肃清官场，又追缴欠银及时。对长子的精明能干欣赏之余，又难免更添几分忌惮。他伸手敲了敲面前的账册：“一千六百万两，还只有岁入的半数。”
禛钰道：“如今还是杏月，离端阳节还早着呢。儿臣向父皇保证，届时必将填满国库。”
宣隆帝拈须一笑：“可记得你的大话，完不成，是要挨板子的。”
他看向座下芝兰玉树的少年，神采英拔，锋芒初露，又生慈父之心，转而道：“吾儿又长高许多，而今你已是舞象之龄，也该采择妃嫔了。春三月北静王娶妃，接下来也该论到你了。”
“父皇亦知，如今后宫两代妃嫔，饮食起居、脂粉薪炭多支靡费。倘若东宫再进妃嫔，岂不又是空耗国帑。选秀之事，还是等二三年再拟议不迟。”
禛钰早将腹稿打好，专攻父皇的软肋。想用婚事掣肘他，也要看父皇舍不舍得掏银子。
提到花钱的事，宣隆帝就蹙起了眉头，他缺银子使，还能盼着自己亲娘老子及一堆庶母早死不成。
“前两年我就打算给华光挑伴读，礼部送了名单过来，我一直忘了。你既不想选妃，那就帮你妹妹选几个陪侍伴读的姑娘吧。”宣隆帝立刻想到了明修栈道暗度陈仓的法子。
给公主选伴读，几乎不花钱，相反还有不少簪缨世族之家，为女儿能有个好名声，找门路大行贿赂，以求进宫做伴读的。
“借此，你也可领略世宦贵女的风采，若有心仪的女子，大可先收用，等太子妃嫁进东宫，再赐名分。”宣隆帝打得一手细算盘，看向无动于衷的太子，意味深长地说：“钰儿也别整天劳心劳力，替朕燮理阴阳，却连个人事也不知。”
禛钰大感头痛，立刻又长篇大套地讲起皇陵地宫亟待修缮度支一四十万两、边军欠饷一百二十万两、两淮大旱粮患未解，需增九十万石救济粮。
只把宣隆帝说得头晕脑胀，无事能决，才放他告退出来。
出了龙景殿，禛钰远远瞧见贾政母子二人侯在阶下等待谒见，想是为陛下赐医下江南以及贾敏获封护国夫人的事，特意进宫谢恩的。
禛钰从偏殿绕行离去，回到东宫问章明：“她怎么没来谢恩？”
“他？”章明愣了片刻，忽见太子冷眸扫过，立刻回过味来，她指的是寓居在贾府的林姑娘。
“属下这就去查。”章明立马板正了身体，转身离去。
“太子哥哥，我巴巴地等你回来，你也不理我一理，只想着使唤章明查这个查那个。”
只听一语娇嗔，来人杏脸桃腮，憨态可掬，她头戴珠翠冠，一身真红织金云霞凤纹裙，腰间玉花采结绶，正是禛钰嫡亲的妹妹华光公主。
禛钰笑道：“聂儿，我从江南带回了好些精巧玩意，正打算给妹妹送去呢。”
“真的？什么好东西？”华光公主眼眸一亮，牵起裙子跑上来。
“都堆在偏殿里，聂儿自己去挑。”禛钰向里头努嘴道。
“那我要挑最好的那个！”华光公主忙将哥哥撇下，往那边去了。
禛钰笑着摇头，同样的年纪，她妹妹还一团孩子气，满脑子不是吃喝玩乐，就是衣裙首饰。而林绛珠却像个小大人，贞静婉嫚，风流蕴藉，已经初显女子的魅力了。
章明回来，见太子低头摩挲着尾戒，眉眼含笑，像是陷入了什么甜蜜的回忆中，等了半晌，不见他回神。只好干咳了一声，“太子殿下，属下查明白了。”
禛钰抬起头来，嘴角的笑意还没压下去，就听章明回禀说：“殿下，林姑娘病了。”
“快叫王君效去看看。”禛钰脸上的笑意荡然无存，皱眉道：“她怎么就病了？”
“王正堂怕是去不成了，等他看病的皇亲国戚，都从太医院排到宣武门了。”
禛钰一边往外走，一边吩咐：“那叫王济仁去。”
“殿下，”章明心虚，摸了摸鼻子，说：“林姑娘以为甄英莲死了，伤心过度，这才病倒的。”
禛钰顿住，反问：“甄英莲不是在私邸，已经跟封娘子相认了？”
“是啊，可是林姑娘还不知道呢。”章明立刻伏地认错：“是属下疏忽，未能及时告知林姑娘。那薛家为了掩丑，假称花了五千两银子将薛蟠赎回，香菱却被汤圆噎死了。林姑娘一回贾府，以为甄姑娘夭折，哭得眼睛都肿了，情志抑郁之下就病倒了。”