深夜，天鹅绒缎面的被子里突然传出一声惊呼，紧接着就是一阵急促的喘气声，那种听声就让人觉得应该是美丽女人发出的娇声急喘。
好一会过后，黑暗里传来一阵叹气声，说明刚刚梦中惊呼的女人醒了。
叹气的美丽女人，乃是当前艾克斯领的实际领导人纲德夫人，最近一段时间以来，她总是觉得心口闷痛，还伴随着失眠、多梦、心悸等症状，领地的凯瑟琳爵士以及研究院的医生也来看过，也没有查出什么所以然来，只是让她多注意休息。
可是现在的她哪里还有多余功夫去休息，领地大小事务虽有亚提曼、班达克等人辅佐处理，但是很多重要事情还是需要她来谋划决断的，虽然她号称诺德第一智女，但在这个时代要处理这么多繁杂的事情，对于一个女人来说还是挺让人犯难的。
眼下领地又出现一个新的问题，之前为了不引起外界注意，偷偷增加领地军力，新贵们合议定下了以佣兵团的名义进行扩军的计策，这个策略虽然很有成效，让领地在短时间内就扩充了军力，但是也留下了一个巨大的隐患。
所谓名不正而言不顺，这五大佣兵团特别是负责人，对领地的忠心是没得说的，不过在名义上领地是不能承认这份归属的，这个问题短时间还好，没有什么影响，但是时间久了，难免会出现一些别有用心的人搞事情，谁也不能保证这五大佣兵团的负责人不会受到影响。
最近她就发现一些不对劲的苗头，一些新近加入五大佣兵团的成员开始破坏军纪，在外干出一些欺行霸市、打架斗殴的事情，甚至是抢劫、强奸、杀人的严重事件也时有发生。
这让纲德夫人头疼不已，好在佣兵团大部分的薪金还都是领地暗中发放的，她目前还对这些佣兵团有一定的约束力，但是这五大佣兵团都有自己的一套盈利模式，随着时间久了，他们自负盈亏的比例上来以后，谁也不能保证这份约束力还会剩下多少。
这事还只是远疾，最让她头疼的在窗户外面河对岸的提斯摩郡，那里盘踞着一条可以和她分庭抗礼的猛虎，让她避之不及的猛虎——凯提亚夫人。
这位前库丹城城主伏尔德拉特波耶的女儿，艾克斯名义上未休离的前任妻子，无论从名义上还是法统上，对这片领地都有着高于她的治权。
纲德夫人不是没想过暗中除掉这个祸害，可是以亚罗格尔克国王为首的维吉亚贵族们一直都是支持凯提亚夫人的，一旦她有什么异常情况，必然招来这些人的干涉，上次亚罗格尔克国王带领大军包围库丹城的事还历历在目，不能给这些人落下口实，更不能给他们兴兵的理由，艾克斯现在不在领地，她要为自己老公守好他辛辛苦苦才建立起来的这份基业。
因此，纲德夫人处处忍让着凯提亚，这贱女人也知道纲德不能把她怎么样，就更加肆无忌惮起来，隔三差五的带着一帮人来到城主府找茬挑衅，甚至如泼妇一般，当众指着纲德夫人破口大骂。
这让纲德夫人恼火异常，但是对于凯提亚的泼妇之举又无可奈何，打又打不得，像她那样泼妇的骂人又张不开口，只得对这个贱货采取避而不见的策略，知道她来找事，要么称病避而不见，要么以出城巡视、打猎为借口躲着，免得闹心。
听克雷斯手下探子传来的消息说，这疯女人前几天就放话了，今天是丰收节，城内将举办庆典，那个疯女人要在今天给她点颜色看看，为此她已经召集了一帮泼妇，决定到时候在城里好好闹上一闹，当众出出她的丑。
看见窗外的天边已现鱼肚白，纲德夫人没有心情再睡下去，决定早点以打猎的名义出城躲着去，免得到时候碰见那个疯女人，被她堵在城里。
这事她昨天晚上就已经交代下去了，城主府也不是第一次经历这种情况，一早就有一支三十多人的骑兵队整装待发的等在城主府，见纲德夫人到来，骑兵队拥促护卫着她出了城主府，此刻很多人都还没有起床，大街上还没有多少行人，骑兵队行进迅速，低调的出了城。
他们一行来到城外一处秘密的山谷，这里曾经是雪原强盗头子沃夫波耶的据点，之所以选择来这里，不仅是因为这山谷的风景不错，最关键的是谷内有一处品质不错的温泉。
受到在汤泉要塞生活的影响，纲德夫人已经彻底喜欢上了泡温泉的感觉，泡温泉现在已经成为她的一种习惯，特别是在她疲惫不堪，心情郁闷的时候，来这里泡上一泡，不仅能让她短时间忘掉那些琐事和不开心，对她的身体健康也非常有益。
于是她偷偷将这里进行了改造，在山谷里建了个小小的庄园，没事的时候就来这里洗浴放松一下。
像今天这种躲晦气的事情，她虽然本是打算出城狩猎的，可是出城后却感到乏累，第一时间就想到来这里，于是就吩咐骑兵队直接来到这座温泉山谷。
在温泉里美美的泡了一个上午，又和猎获一头鹿的索菲亚一同做了顿鹿肉烧烤，二女吃的开心，期间还喝了不少葡萄酒，酒足饭饱后，觉得有些疲倦的纲德夫人提议在庄园里休息一下，就没有急于回城。
只是纲德夫人的身体原本就有恙，来这里泡了温泉后，感觉身体非常舒缓，这一觉就睡得非常沉，下午醒来的索菲亚看见她睡得正酣，就吩咐护卫的骑兵队今天不回库丹城了，就在这山谷庄园里过夜。
纲德夫人醒来时已是半夜，许是白天睡的足了，现在的她再无半点困意，索性就裹了披风在山谷里散步。
此刻星汉灿烂，夜色静谧安详，叮咚的泉水声显得特别空灵，让整个山谷像是在不停演奏着一支自然美丽的乐曲。
纲德夫人坐在一块大石上，心绪难得的平静，闭上眼仔细的聆听着这支乐曲，不知不觉陶醉其中。