随着时间的推移，漫长的寒冬已经过去了大半，上次那种极寒天气也反复出现了三四次，领民们已经从初时的惊惧到泰然处之了。无它，这么冷的天气在领地居然没有因此冻死过人，大家还过得很滋润，不仅没有被冻着饿着，还都长胖了几斤。汤泉冬校里的学生也基本上都毕业了，亚曼提怕闲暇的领民再闹出什么幺蛾子来，不得不把他们组织起来，把领地之前囤积的皮革进行深加工，主要是给入冬前就冲压好的板甲部件制作衬里。这些部件由胸甲、护臂、护腿、护肩、护腰五部分组成，看似简陋不堪，防护力却实打实的高，全是由冲压板材制成。只要把这些部件往成品的链甲或是皮甲上镶嵌固定好，虽然是拼接而成的，不能覆盖全身，但是和那些被钢铁裹的密不透风的全身板甲比，防御力也差不了多少，而且灵活性还很高。简单、高效、实用、低廉、容易维修，符合艾克斯对士兵铠甲所有要求，简直是他心目中的梦中神甲，让他非常的满意。再配上领地特有的锅盔，防御力又提升不少，至于为什么要配这种防御不是很好的锅盔，也很简单，因为制作容易，简单一个冲压即可成型，再配上衬里、绑绳，就齐活了。其实这种锅盔也并不全无是处，造价低廉不说，宽大的盔沿可以有效的起到防护箭矢的作用，而且这种锅盔主要是给阵列士兵装备的，在结盾阵的情况下，部分装备防御低一点也没什么大碍。除了发动领民有偿加工以外，艾克斯还组织领民尝试进行了一次冬捕，即在一天天气晴朗的时候，带领原先的捕鱼队乘坐马拉雪橇，到库丹河里凿冰捕鱼。没想到却大获成功，冰面下的冬鱼异常肥美，只需凿开一个不大的洞口，缺氧的鱼儿就会自动送上门来，让大家真真体验了一把瓢舀鱼的快乐。一场冬捕足足收获了两千多斤的渔获，给乏味单调的冬季食谱，增加了新鲜的食材。这天艾克斯正和纲德三位美女在屋里吃着火锅，锅里放的是领民们进献的新鲜河鱼，厨师们把这些河鱼切成薄片，再配上爽口的腌制野菜，艾克斯把这种吃法叫做酸菜鱼，非常受美女们的喜爱。几人吃的正嗨，突然班达克领着一位全身裹满皮草的人走了进来，原是舒乐斯堡垒过来的信使。一问之下才知道，几日前有一家三口人，从勒拉格堡下辖的哈嫩村逃至舒乐斯。经冉虎审讯确认后，并非是可疑的奸细身份，而是主动逃荒的一家人。原来由于长冬的原因，提前到来的严寒让那边田里的农作物几近绝收，眼下勒拉格堡的奈尔格波耶的存粮已经接近耗尽。为了活命，奈尔格波耶先是下令士兵去下辖的哈嫩村抢粮，抢牲畜充饥，后来在没有粮的情况下，这些畜生竟然打算强抓活人来充饥。这位逃跑的一家三口，男主人是勒拉格堡的一个看库房的士兵，知道奈尔格波耶的仓库空的已经能饿死老鼠了。为了防止家人被放上餐桌，这个看库房的小兵就连夜逃回家，起出偷埋的半袋粮食，穿上所有能穿身上的衣服，全家往南方逃跑。在路过舒乐斯附近的时候，他们看见堡垒里的烟囱冒出的白烟，为了全家人能在严寒下活命，就跑过来拍门乞活。冉虎曾经听过艾克斯讲过勒拉格堡的重要，觉得这是一个重要的情报，就派人踩着滑雪板冒险前来报告。而且通过审问这个士兵，冉虎还获得一个重要的情报，就是在勒拉格堡城墙的厕所附近，有个视角盲区，很容易在没人发现的情况下用绳索登上城墙，他们家的余粮就是这个士兵从这里顺下城墙偷偷拿走的。艾克斯问清情况后，不免意动，勒拉格堡地势险要，防御坚固，仅需几十人扼守即可牢不可破，是个一夫当关万夫莫开的险关要地。同时由于和库吉特汗国交界，地处偏僻，也是走私马匹、香料、食盐等重要物资的通道。而且控制这里，就等于给舒乐斯、阿斯卢姆增加了一层防护，再不用愁库吉特人大规模的侵扰这些地区了。于是艾克斯忙让人叫来伊戈尔，反复和他确认极寒的北风神会不会再来了，虽然没有得到完全肯定的答复，但是艾克斯也决心赌上一把。眼下已经过了年有一个月，往年再过一个月雪就融化完可以春耕了，今年是长冬，可能还要两个月雪才能融化，但是极寒天气估计不会再有了。就是有艾克斯也愿意赌上一把，几次应对极寒天气的降临，他已经很有心得了，只要不是那种持续一个星期以上的极寒天气，做好充足的准备，在野外的行军帐篷里是应该能存活下来的。于是召集亚曼提等人，做了三天的准备后，五十多名身穿领地新式板甲的精锐士兵出发了。这次艾克斯亲自带队，同行的包括索菲亚、德赛维、雷萨里特、尼娅几位头领。，！到舒乐斯后再带上冉虎、罗宾汉和部分士兵，这支精锐的队伍足可以击败勒拉格堡那仅有两百名不到，已经饿的直不起腰的虚弱士兵。他们乘坐二十辆马拉雪橇，行进速度不比没雪的时候慢多少，只一天多就到达了舒乐斯堡垒。只是舒乐斯堡垒驻守的将士们的精神状态不是很好，留下镇守的冉虎、罗宾汉二位老粗显然不懂得搞气氛。虽然土制的堡垒建筑保温性良好，大家也没有出现冻伤冻死的现象，艾克斯之前预留的粮食也足够，但是窝在屋里一个冬天了，大家伙明显的精神状态不好。这也难不倒艾克斯，他当即让将士们从雪橇上卸下带来的好酒，以及各种新鲜的食材，给留守的将士们整了一顿领地最新流行的火锅，并许诺这次任务结束后，让他们换防回到汤泉要塞休假。这才让留守舒乐斯堡垒的战士们欢呼不已，士气提升了许多。他们在舒乐斯停留休整了两天，并制定了缜密的突防计划，艾克斯又再三和同行的伊戈尔确认，三天之内应该不会发生极寒天气后，众人于到达舒乐斯的第三天出发了。一行七十多人，用了两天的时间，来到勒拉格堡下属的哈嫩村。整个村子已经空无一人，台阶和门沿上残存了很多血迹，也说明了这里村民们最终的结果。现在是下午，艾克斯决定夜间突袭，一众人在几座背风的空屋子里躲避风雪，等待夜晚的到来。众人不能生火取暖，好在艾克斯给每个人都配有一个装满酒的皮囊，大家可以饮酒吃干粮取暖。午夜时分，艾克斯等人在那个看守仓库士兵的带领下，来到了那个所谓的视觉盲区。这里是在勒拉格堡城墙上的一处厕所旁，只是风雪已经将本来臭气熏天的腌臜物包裹掩埋起来，没有任何异味。套马经验丰富的冉虎轻易就将事先准备好的绳梯甩上城头，虽然很高但是很敏捷的罗宾汉抢先开始往上攀爬。七八米的城墙对于罗宾汉来说，也就是几息的功夫就窜上去了，在确认周围没有任何人的情况下，他挥手示意众人往上攀爬。来前就听那个带路士兵说，现在勒拉格堡最多只有五处地方有人。一处是大门的城楼里值守的士兵，约有三十几人，一处是了望塔里值守的士兵，约有二十几人，一处是在厨房里居住的仆役，约有十几个人。再有就是主堡旁边的地牢，通常有四到五个警卫，里面关押的都是囚犯，现在估计应该都是哈嫩村幸存的村民。剩下的就是主堡了，里面住着奈尔格波耶夫妇和他的妹妹艾瑞齐娜小姐，以及最精锐的一百多名士兵。艾克斯吩咐众人按照计划，先兵分两路，一路突袭城门的敌人，一路突袭了望塔的敌人。很快这两处的敌人就被艾克斯等人拿下，除了城门处遇到值守的一个小队长，他拔出长剑略作抵抗，就被尼娅脱手一个飞斧，劈开了脑壳倒地而亡，其余的基本上被杀的被杀，俘虏的俘虏，没有兴起太大的波澜。只是城门楼值守士兵煮饭的瓦罐里，众人看见了吃剩的人类的残肢和颅骨，显然这些人是吃了人的，德赛维当即就要把这些该死官兵都杀掉，却被雷萨里特拦住。理由是主堡还有一百多人，如果这些人发现没有活命的机会，誓死抵抗的话，对我方不利。紧接着众人攻击地牢，只是让大家没有想到的是，地牢有一条连接着主堡的暗道，一名没有睡着的本地士兵看见事情不巧，急忙从暗道逃进主堡，并将铁门落下锁死。一时间，主堡内警声大作，里面的士兵迅速的武装起来。没有办法，艾克斯只得留兵看守这扇结实的铁门，并把三十多名俘虏关进地牢里，看管起来。地牢里还有不到一百名惊恐不已的领民，这些人多是年轻的妇女和小孩。很显然，敢于抵抗的青壮和年老的人，要么被守军杀掉了，要么被守军吃掉了，更或者两者皆有之。：（）未知骑士