在八达通的职业新生涯拉开序幕，前三天乔苑林仍抱有幻想，盼望孙卓一个电话打来，说采访部需要他。而实际是在食堂遇见，姓孙的就冲他点了下头。不过他不后悔，那档特辑邀请了另一位医生，不会再牵扯到梁承身上。接受现实后，乔苑林全心投入工作，明白了鲍春山“不缺闲人”的含义。这破栏目组有不少混日子的闲人，起初勤快，在其中消磨久了便也失去了上进心。他不想那样，宁愿一个人用三个人的劲儿。鲍春山看出他这一点，渐渐吩咐他的事情越来越多，他不仅是记者，简直是主编助理了。一礼拜下来，他认识了新伙伴，记者巍哥、编辑小许，摄影大志叔。八达通报道了旧小区管道故障、健身房跑路、情侣当街热吻被电动车挂倒……下班前，乔苑林去交素材和稿子，敲开门，鲍春山刚被挂断电话，最后一句貌似说的是“您再考虑考虑”。晨会时提过，鲍春山下周想报道一位见义勇为的老人，但对方不想接受采访，刚才估计是被彻底拒绝了。乔苑林说：“主编，这种事不能勉强的。”“你懂什么。”鲍春山道，“老人抓的是潜逃犯，还负伤了，这件事公安局要正面宣传的。自媒体和别的新闻都在抢，人家不是拒绝采访，是拒绝咱们八达通。”如果能独家报道，对栏目组大有好处，乔苑林问：“老爷子出院了吗？要不上门探望一下，比较有诚意？”鲍春山看他：“你明天休息是吧？”电视台门口斜停着奔驰越野，梁承下班没准点，乔苑林也是，全凭运气不太靠谱。还好门卫大爷提前通知他，人没走，可接。梁承探出头，说：“谢了啊。”大爷呵呵笑：“甭客气，不能白吃你送的橘子。”乔苑林夹着电脑包出来，车前盖锃明晃眼，他迟钝一步，大爷替梁承催他：“快走吧，你哥等好一会儿了。”“……”上了车，乔苑林掏出电脑，打开热点。两个人保持沉默，心照不宣一般，梁承专心开车，乔苑林办公，电台唱着略微糟心但能接受的老情歌。堵在高架上，浮躁的司机按喇叭，梁承撑着额角欣赏黄昏，偶一偏头，乔苑林的轮廓描着赤金的边，异常漂亮。察觉出他在看，乔苑林说：“你很无聊吗？”“嗯，没人理我。”梁承道。乔苑林打开文件，借公事溶解当下的氛围，说：“最近有个大爷，摊煎饼的时候有人插队，结果那人是潜逃十年的通缉犯。”梁承问：“通缉犯摊煎饼搁几个鸡蛋啊？”“你烦不烦。”乔苑林鼓着脸忍笑，滑动页面，“那位大爷勇擒逃犯，光荣负伤，原来他是一名退休警察……”梁承奇怪道：“怎么不讲了？”乔苑林扭脸看他，将电脑屏幕转向他，指着文档中的名字，程立业。梁承瞥了一眼，车流移动，他收回目光专注开车。乔苑林合上电脑，有点后悔，想掩盖什么似的去调大歌曲音量。梁承握住他的手，拦下来，说：“没事。要采访他？”手被包裹在掌心，搁在中间的扶手箱上，乔苑林微挣，说：“他不愿意，明天登门去谈一谈。”梁承问：“要紧么？”乔苑林违心回答：“不要紧，试试而已。”车河从高架桥奔流直下，梁承说：“你知道么，你有小心思的时候会抿一下唇珠。”乔苑林立即抿了一下，又松开，两瓣嘴唇不知该怎么处置了。片刻后，梁承说：“或许我可以帮你。”后半程乔苑林没动弹，拳头被握着，有种受人恩惠于是出卖肉体的错觉……又觉得，梁承是在讨要安慰。周六上午，梁承陪乔苑林去市局家属院，外来车辆不许进入，他们步行进去，凭记忆找到三号楼。当年程立业给贺婕留过一个详细住址，让她需要帮忙随时过来，但贺婕并没有来过。单元门口，四楼飘出熬中药的味道，他们上了楼，乔苑林走在前面，按门铃之前看了一下梁承的神情。叮咚，梁承淡然地帮他按了。开门的是程怀明，刑警队长的记忆力非同一般，一眼认出乔苑林是岭海仓库报警的中学生，等看到身后的梁承，他明显有些错愕。进了屋，卧室门开着，程立业在里面喊：“怀明，谁来了？”程怀明没有回答，进厨房关火端药，领他们走进卧室。床上，程立业一只手臂打着石膏，腰也扭了，直挺挺地躺着。梁承踱至床边，冷淡地说：“怎么没住院？”程立业这些年很显老，是名副其实的“大爷”了，他瞪着梁承看，定住魂儿，许久才重重叹出一口浊气：“我没做梦吧……”