庆丰六年秋末，寒风狂躁。
今年天气骤然恶劣，韦史一回来，丫鬟便将提前备好的热水打了，因韦史下朝比之往常较晚，热水烧过五次，正好这次用得上。
门客一群，也掀帘入内。
韦史与众人聊过晌午，力邀门客几个去前厅用饭。若是往常，门客必然推辞，只今日狂风，走不得人，索性谢过，随同韦史前去。
前厅垂了厚帘，炉火正旺，满屋子暖洋洋的。
字画珍玩琳琅满目，讲究规制地遍垂粉墙，门客不敢乱看，只与韦史畅聊饮酒。厅外狂风呼啸。
其中一门客吃得满头大汗，笑道：“这群仙羹味道鲜美，据说是八种原料制成，我便想起昔年庄子写下《逍遥游》，有一句叫‘燕雀不知鸿鹄之志’，鸿鹄虽有，到底厚积薄发，若无八种原料辅味，如何成这鲜美的羹汤？”
韦史忙道：“公所言极是。”
有说群仙羹的，便有指着剩下几道菜说葱泼兔、鲜鱼肉、脆鸡胗的，说了几盘菜，博引古今，一位门客适可而止，笑说起旁的。
“韦大人广纳寒士，用心辅圣，这泼天富贵，也该韦大人承应。我等有幸遇韦大人赏识，着实不枉一生志向。”
韦史摆摆手，“哎”了声道：“不是这等说。这天下之财，哪里有主动落你手中的？便是富贵，若不苦心经营，家底不经几世也要挥霍殆尽。”
众人笑笑，其乐融融。
韦史抚了抚须，道：“诸位不清楚，我是清楚的。近年久逢甘霖，庄稼毁了大半，收成不好，就说离京近的几个田庄，公田坏损厉害，交不上租粮供给，我能如何？”
“这倒是，今年寒早。”门客几个点头附和。
“若不是往南几个庄子贴补，今年光是府中吃用，都不大阔裕，”韦史深思，忽而凝声道，“若不算计些，坐吃山空，再厚的底子都是转眼空。”
“韦公说的是。”
“此言不差，到底该经营。”
韦史低下眸子，慢慢寻思。
去年年底，各田庄交赋，铺子生意，换做银子统共也才八千两，与往年相比少了将近一半。抹去刘宿卫为儿子求官上交的一千两，只剩七千两。
上半年邻洲郡里程通守和京里富商杜老爷起争端，两人为夺姻亲，顾及颜面，无论如何也要抢那卉儿做媳妇。
卉儿家世不差，本与杜公子定亲，只那程公子瞧上，先前不知，知道的时候已非纳不可。
程通守不知听谁所说，来找他寻门路。
他既在京中，又为重臣，如何干得出这等不要脸面之事？
韦史只糊弄应了，让卢夫人在中调和，撒手不管。
最后他不清楚怎样说成的，杜老爷哭一场，杜公子一头撞死，卉儿殉情，程通守给的两千两银子也落在了韦府库房。
韦史大怒，探听清楚，方知卢氏妇人家没有远见，拿誉国府官威压迫，逼那杜富商撒开手，弄得人家鸡飞狗跳，走投无路。
两千两他忙叫人送去与杜富商，可想而知那杜富商背负丧子之痛，分文未要。
这两千两自然又回到韦府私账上。
若再抹去这两千两，进余只剩五千两。韦史合算完，忽而想到临近过冬，又是一年匆匆，这几日也该接连交送岁供。
他正琢磨今年行情，忽听外面小厮通传，进来在他耳边嘀咕道：“郴州县里的季老爷来送年资。”
韦史漱了口，只叫他们先吃，门客纷纷放下筷，在前厅闲坐等待，待风停了再走。