官考过后，陈阁老退而致仕，请辞兰台阁老之位，不日就要离开镐京，回到祖地颐养天年。
二月廿七，月上梢头，天子在章华台设宴为他践行。
殿内华炬高悬，四面八方的烛火流光照得亮如白昼，属于后妃坐席的纱幔后，李瀛正百无聊赖地用钎子拨亮灯花。
灯花一节节地变低，火苗燃至铜帽处，烛身变短，咔嚓一声铜帽应声而落，覆盖火焰。
烛火灭了。
那日，宝相楼内初见沈谙之，周遭的烛火想必也是这样熄灭的。
李瀛垂眸看了一眼，随后将琉璃灯摆回原处。
对面臣子席位上，庞眉皓发的陈阁老醉倒在席间，手中举着酒樽，仰头痛饮，一把苍髯染上了酒气，潇洒不羁。
此人任诞通脱，贪生怕死，却在翰林阁衙中颇有地位，桃李众多，曾有一言出，天下仕子皆相随的威名。
当初，便是他在乾清宫内，假意头戕龙柱，血溅丹墀，面刺她这个妖妃。
幕后之人要她劝动这个老翁上疏奏议，针砭时弊，岂不可笑。
贪生怕死，自视清高之流，怎会冒着开罪天下士族的危险上疏?
她随便应付一下，让幕后之人以为能够掣肘她，放松他们的警惕便是了。
李瀛起身，对陈阁老举杯：“陈翁，臣妾敬您一杯。”
陈阁老饧着眼，掀起眼帘遥遥看了她一眼，随即倒头歪在圈椅上，手中的酒樽脱手而出，啷当一声倒在地上。
低低的笑声如浪潮，从四面涌动。
李瀛自顾自将耳杯中的茶水一饮而尽，旋即拂衣落座，搁下空杯。
空杯轻飘飘地叩击案几，一声轻响，殿内安静了一刹那。
无数道目光探究地向她看来，明堂之上的天子不动声色，未发一言。
高居首位的雪衣郎君手中把玩着耳杯，眼睫低垂，俨然一副漠不关心的模样。
酒过三巡，陈阁老起身去殿外散酒气，在两位小黄门的搀扶下，凭着阑干一步步走在巍巍宫城里。
夜风穿廊而来，吹动连廊宫灯，咔嚓数声轻响，烛火竟齐齐熄灭。
星光微茫，宫道上铺开一地银霜。
穿着官袍的老翁愣住了，一位小黄门前去寻灯，另一位扶着他在不远处的角亭内坐下。
对面的廊庑亮起一团朦胧光辉，在夜色中格外显眼，烛光照亮层叠的裙幅，先头的宫人提灯，簇拥着来人。
被围在垓心的妃嫔巍峨艳丽，临花照水而来，如同一座雍容昳丽的山，点翠金簪，光华漼漼，耀眼得不可逼视。
东珠，琉玉，金簪，掩鬓，这些浓墨重彩的艳俗之物，点缀在她发间，眼眸平静清澈，压迫感十足。
小黄门向陈阁老低语几句，旋即上前借灯。
簇拥在李瀛身边的宫女看了他一眼，将手中宫灯递给他，小黄门提着灯欢天喜地地回来，陈汶阖着眼睛，并不去看那盏宫灯一眼。
宫女次列散开，李瀛款步而出，缓缓走到他面前，轻声道：“天子设宴，阁老大人却躲在此处清闲。”