这妇人?姓赖，旁人?都唤她?“赖夫人?”。
赖夫人?做了二十多年的粮米生意，也在?凉州、岱州的农庄置办了些田产，多次为凉州军营选送粮食。她?与将军府来?往密切，算是戚应律和谢云潇的熟识。
华瑶问她?：“黍、稷、麦、菽、稻这几样作物，哪一样在?凉州产得最多？”
赖夫人?拱手行?礼，才道：“回?禀殿下，岱州多稻，凉州多黍。去年是凉州的灾年，饥民流民聚集于凉州南部，稻和黍都吃不上了。”
谢云潇和戚应律都是镇国将军府上的贵公子，凉州官员见了他们二位都要恭敬有加，赖夫人?却在?他们面前?直言不讳，如实阐述了去年的凉州灾情。
华瑶与她?同?行?，感?叹道：“不瞒你说，这正是我最担心的事。羯人?迟早会攻打月门关和雁台关，军粮尚且能?从水路调配，百姓的口粮又从哪里来?呢？每逢战乱，必有饥荒，贫者既尽，富者亦贫。”
戚应律插话道：“咱们大梁的官兵不能?扰民，他们羯人?却能?以战养战，以战养民，倒是不用担心百姓能?否填得饱肚子。”
谢云潇看了一眼戚应律，才说：“羯人?的军粮是马乳、马血、干奶酪、干肉条。部队行?军，不开灶、不生火，方圆十里，毫无炊烟。”
华瑶凑近谢云潇，好奇地问道：“是吗，他们的军粮味道怎么样？”
她?双眼一眨不眨地盯着他，他与她?对视：“难以下咽。”
“你也吃过吗？”华瑶大为震惊。
谢云潇如实陈述：“去年冬天，我随父兄上战场，险胜羯国的骑兵。父亲截获了他们的粮草，我和大哥都尝了奶酪和肉干。”
戚应律突然走进华瑶和谢云潇之间，悄声问：“哦，什么做的肉干？羯人?经?常吃人?，人?是他们的两脚羊。云潇，不是二哥说你，你和大哥，该不会都尝过人?肉了吧？我在?家的时候，怎么没听你和大哥提过这件事？”
羯国分为几个部落，其中一个部落以人?肉为食，经?常把活人?做成?肉干。大梁的官民痛恨此风，称其为：“灭绝天理，罔顾人?伦。”
谢云潇还没应声，华瑶咬字极轻道：“戚公子，你这话是什么意思？你的两位兄弟为国为民，出?生入死，奋勇抗敌，以身试粮。而?你呢，这会儿?还能?拐弯抹角地讽刺他们，真当自己?伶牙俐齿吗？”
“怎敢，”戚应律后退一步，“在?下口不择言，多有冒犯，还望殿下恕罪。”
华瑶高?傲道：“下不为例。”
言罢，华瑶拍了拍手，赖夫人?得令，走在?前?头，将他们一行?人?带去了农庄内的一处新田。
时下正值秋末冬初，新雪刚落，那田垄上铺着一片稻草，隔去冰雪，稻草与土壤之间又以竹竿撑出?一层空隙，掩护着一排又一排的幼嫩绿苗。
赖夫人?弯下腰来?，挪开一小块稻草：“殿下明鉴，这农田里种着土芋的幼苗。土芋产自羌国，一个月出?苗，两个月开花，三个月结果。每年寒季，羌国就靠它度过灾荒。”
华瑶卷起自己?的丝绸裙摆，缓缓地蹲到?了田埂上。
她?盯着绿苗，若有所思。
片刻后，她?一脚踹开一块泥土，那绿苗在?土中倒翻，竟然没有根茎。
赖夫人?脸色一变。
华瑶还没开口，已有一群人?跪地请罪：“殿下息怒！”