镇国公双手扶起他，道：「好好。老夫便把晨儿托付给你们了。」
「是！」
镇国公缓了缓，道：「你日夜兼程的赶来，眼中尽是血丝，定是疲惫不已。快下去休息吧。想来过不了多久，礼部的官员便会携圣旨去寻你。你还要立即启程赶回凛关。」
「是。末将这里还有一封郡主的手书，需呈交圣上。」
镇国公并未多问，从怀中拿出一封信，叮嘱他务必亲手将这封信交给郡主，再带去一句话，「不可轻敌，不可重杀戮，更不可忘乎所以。」
靳忠记下，谨慎的将信收于怀中。临别之时，甄明理对着靳忠一揖到底，万般话语，千般情绪皆在这一揖之中。
甄明理，镇国公甄义的嫡子，官至正二品左都御史，对他一个参将行如此大礼，他不能受，又怎敢受？但此情此景，靳忠却明白甄大人这一揖的分量。他断无推辞之理，郑重还礼。
文和殿西间内，皇后侧身坐在榻上，拿着丝帕轻轻拭去皇上额头上的细汗。
顾敬温和的注视着皇后，轻声道：「不用擦了，你在这里陪我说会儿话就好。」
皇后仍是仔细的擦拭后才停了下来，柔声道：「瑞王薨逝，我知你定是悲伤难抑。」说到此处，皇后也是难过不已，红着眼眶接着道：「可你也不能如此不爱惜自己的身子。你是大周的天子，是臣民百官的陛下，更是我的夫君呀。」
皇后轻吸一口气，道：「你若有事，大周会乱，但再乱也有安定下来的一天。天不会塌，地不会陷，百官可继续谋求仕途，百姓会如常生活。可我和清滢丶昀儿却是失了夫君，没了父君，再无倚靠。」
皇后用丝帕擦了擦眼泪，哽咽着道：「你是我们真正的天呀。」
顾敬甚是动容，拉住她的手，道：「你的眼睛本就不好，莫要再哭了。」说着抬手亲自擦去皇后的泪水。
顾敬看着眼前的发妻，忍不住追忆：「王叔顾朗一生戎马，在圣祖麾下与父皇一同征战四方，所建之功无人可比，说大周这片江山是他打下来的都不为过。王叔一心辅佐圣祖和父皇，圣祖驾崩，王叔本是嫡子，却以贤德不及兄长为由，将皇位让给了身为长子的父皇。」
顾敬面露悲色，道：「可叹王叔三十七岁便战死沙场，只留下顾光一子，继承了王爵。瑞王自四岁起便与朕一同养在母后膝下。父皇子嗣众多，朕只在顾光身上才能感受到兄弟之情，他就如同朕的嫡亲兄弟。」
「朕比他年长，本应是朕护着他，却因为太子的身份而不能相护。朕虽是嫡子，却不是长子，前面有四个功勋卓着的兄长，后面还三个弟弟。这些人一个个虎视眈眈，时刻盯着朕的一举一动，妄图抓住朕的一点不是。朕做太子那些年，每日皆是战战兢兢，恪守本分，唯恐行错一步。」
「是瑞王一直在护着朕呀！每每朕被构陷，都是他奔走明察，为朕洗脱冤屈。他几次险些被人陷害，幸好父皇念着王叔，待他胜过亲子，信重他，不曾疑他。」
顾敬仿若看着虚空，道：「建德十九年，几个皇子联合党羽攻讦朕，父皇被谗言蒙蔽，欲废除朕的太子之位，诏书都已写好了。那时瑞王刚成亲不足两月，得知此事便在大殿之外整整跪了三日，愿以全府性命为朕作保。镇国公为了朕，直入皇宫，犯上，打了父皇。皇妹也是在外小心翼翼的左右奔走，几日不曾歇息片刻，入宫后突然晕倒，跌入御花园的清池，险些丧命。最后，父皇……先帝才回心转意。当时真是九死一生。」
顾敬握紧皇后的手，喉间哽咽，道：「先帝驾崩之时，诸皇子谋逆，又是瑞王千里奔袭，率军从南疆赶回京师平定叛乱，护着朕，登上皇位。如今他战死北境，朕竟连他的最后一面都未曾见到，让朕如何不痛心，如何不愧疚呀。」
顾敬泪如雨下，身体不住的颤抖。
皇后泪流满面，道：「臣妾陪着陛下一路走来，怎会不知这些。臣妾骤闻瑞王薨逝，也是心痛难忍，呼吸不能。可再如何伤痛，总要向前看呀。」
顾清滢走近榻前，柔声道：「父皇，母后说的极是。儿臣知道父皇追思难抑。儿臣也是悲伤难言。可眼下父皇最紧要的应是保重龙体。今日父皇虽然力排众议，护着王姐承袭了王爵，担任大将军之职，但王姐毕竟是女子，此前并无先例，日后必会有朝臣心怀不满，多有攻讦。王姐是王叔留下的唯一血脉，王叔最为挂心的就是她的安危。只有父皇安康，才能护着她，护住王叔留下的这一点骨血呀。」
顾敬听到了心里去，看着下巴上挂着泪水的女儿，不禁叹道：「我竟不如清滢想得长远。」
八皇子顾昀道：「父皇重情义，忧伤过度，才会思虑不全。父皇莫要难过了，正如母后和皇姐所言，龙体最为要紧。」
顾敬用皇后的丝帕擦去脸上的泪水，心绪稍稳。
顾昀给皇上换上一盏热茶，道：「儿臣听闻今日朝堂之上波折甚多，幸好有国公爷及时出现，不然父皇还要耗费更多神思。」
顾清滢看了一眼顾昀。
顾敬接过茶，状似随意的道：「是呀，确实及时。」
皇后观其神色，问道：「陛下可是觉得有何不妥？」
顾敬饮了半盏茶，方道：「国公爷刚好出现，恐怕不是如他所说的那般巧合。想来他应是早已知晓此事，有备而来。」
顾昀躬身接过茶盏，顺着说：「怎会如此？父皇应是多想了。」
顾敬看着顾昀，慢慢的调整了下靠姿。