青溪镇还和叶芷苓记忆中一样。
这是初夏的下午，蝉噪声嗡鸣，吵得人耳朵疼，好在水边树荫底下有微风阵阵，能带来些许凉爽。
叶芷苓将缰绳交给萧定澜，说道：“我只待一会儿，很快就出来。”
“不急，日落前出发回营即可。”
叶芷苓朝他挥挥手，便往家中走。
日刚过午时，萧定澜便下令扎营休息。连着赶了三天路，粮草又不充足，众人都疲惫不堪，的确需要休息。但叶芷苓知道，今日她便能回家了。
这几日她一边赶路，一边学着认路，也对着地图不断标示山峰河流，有时碰到合适的地形，陈维纵还会给她讲何处适宜埋伏，要如何埋伏，她过得很是充实。
手臂上的伤口好了许多，绷带被衣服遮掩，不细看根本看不出来，叶芷苓才能放心回家。
午后的青溪镇极为静谧，大家都摊在躺椅上休憩。
叶芷苓轻手轻脚地走进了家中。
今日医馆中无人看病，他父亲叶平顺正在柜台上打盹。
叶芷苓走到他身边，在耳边突然喊道：“爹，我回来了！”
叶平顺顿时惊起，一时不知哪儿传来的声音，头不停晃着，定神后便见到叶芷苓如初绽荷花般袅袅立在一旁，微风吹起她的衣裙，带来一阵清冽的药香。
“你这孩子，专门作怪。怎么今日回来了？”叶平顺呵呵笑道。
叶芷苓走到他身边，挽起他的手，说道：“我想你们了嘛。今天刚好到这附近办事，我就溜出来回家看看。娘呢？”
叶平顺笑着拍了拍她的手，将她带到后面：“在后院呢，走吧。”
“娘，我回来了。”
江巧云听到叶芷苓的声音，急忙从躺椅上起来，不住地上下打量她：“好几天不在家，娘亲可想你了。”
叶芷苓心中也委屈极了，不禁抱着江巧云，吸着鼻子说道：“我也想你们。”
江巧云听到叶芷苓隐有泪声，心疼极了，抱着她不放手，说道：“好孩子，这是怎么了？若是受委屈，便不要去了。家里也不少你挣的这些钱，若是闲了，上山采药也是一样的。”
说话间，叶平顺发现叶芷苓手不方便，鼻尖隐约闻到药味，急忙问道：“芷苓，你手怎么了？他们打你了？快让爹爹看看。”
叶芷苓急忙挣脱江巧云的怀抱，将手收起。叶平顺却拉着她的手，撩起袖子便看。江巧云也抓着她的手不放，“让娘看看，别躲。”
叶芷苓只草草给他们看了看包扎后的样子，便将袖子放下：“不小心摔倒的，没事。”
江巧云拉着她的手不放，突然间，她惊叫出声：“平顺，过来看看她的手绳。”
叶芷苓问道：“这又关手绳什么事？”
叶平顺凑过来，细看她的手绳。
叶芷苓的手绳是从小戴在手上的，从来没有取下过，洗澡睡觉都是戴着的。只是洗澡时它不会浸湿，这些年来也不曾褪色，还会随着叶芷苓的成长慢慢变大，也算是奇物一件。
但在叶芷苓记忆中，它一直就是一根简单的手绳，用红绳编织而成，除了纹路是蜘蛛纹比较特殊外，并没有其他奇特之处。可今日她也发现红绳有所改变：在红绳纹路间多了两条金线。
联想到萧定澜的玉佩裂纹，叶芷苓有些不敢置信。
江巧云却第一次忽视了叶芷苓的感受，她呆呆地看向叶平顺，眼中突然流下泪：“平顺，怎会如此呢。主人已逝去多年，谁会知道旧事，要害芷苓。”
叶平顺长叹一声，说道：“该来的总会来的。”
说罢，他将医馆门关上，又去屋中取了一个银盒，走到叶芷苓身边。江巧云将叶芷苓扶到榻边坐下，将银盒放在她身侧，和叶平顺走到她身前，单膝下跪行了一礼。
叶芷苓极为慌乱，连忙避到一边，眼泪都急出来了：“爹、娘，你们这是做什么！快起来！你们……你们不要我了吗？”
江巧云起身，将叶芷苓扶到榻上坐下，叶平顺也将银盒拿过来，坐在她身侧。
江巧云给叶芷苓擦干净眼泪，又抱着她，说道：“娘要和你说些旧事，你听了后，别怨爹娘，好吗？”
叶芷苓偎在江巧云怀中，手摩挲着红绳，默默点了点头。
二十余年前，昭国各地叛乱四起，南渊城亦反叛，江澄拥兵自立，号为楚王。他与南伽国联系颇深，获得大量支持。