李大牛心里盘算着到了市里该怎么找石棉绳，已经打听好了市里的物资局在城东，下了车还得走一段路。
到了市里，李大牛一路打听，终于找到了物资局。
物资局的门脸不大，门口挂着“和照市物资供应站”的牌子。李大牛走进去，看到一个中年男人坐在柜台后面，正在整理账本。
李大牛走上前，客气地问，“同志，请问您这儿有石棉绳吗？我们村建省柴灶需要用。”
中年男人抬起头，打量了一下李大牛，问，“石棉绳？这东西可不常见啊。你是哪个村的？”
李大牛赶紧回答，“我是李家村的。我们村正在推广省柴灶，石棉绳是必不可少的材料。您这儿要是有，能不能卖给我一些？”
中年男人想了想，说，“石棉绳是紧俏物资，得凭计划指标购买。你们村有介绍信吗？”
李大牛一听，心里一沉又是一轻，他知道，介绍信是当时购买紧俏物资的必备手续，自己还好开了这个东西。
他赶紧解释，“同志，我们村是第一次建省柴灶，介绍信确实有，也有镇上的条子，就是时间有点紧，技术员只在我们村指导半天，我们村真的很需要这石棉绳。”
中年男人皱了皱眉，犹豫了一下，说，“你先把手续材料给我看一下，我们这东西也不多，你要是要的多，那真得需要好几天。”
李大牛听了，心里有些着急，要是需要好几天，那这次就根本没机会搭省柴灶了。他
想了想，从布包里掏出技术员给的省柴灶图纸，递给中年男人，“同志，您看看，这是我们村建省柴灶的图纸。石棉绳是用来密封烟道的，没有它，灶就建不好。您能不能帮帮忙？”
中年男人接过图纸，仔细看了看，点点头，“这省柴灶的设计不错，确实需要石棉绳。这样吧，我给你写个条子，你去仓库问问，看能不能匀一点给你。同志，你来我们这办事，只要手续齐全，顶多是多几天时间，放心。”
李大牛听了，连忙道谢，“太谢谢您了，同志！同志，您真是好心人。”
中年男人写了个条子，递给李大牛，“你拿着这个条子，去后面的仓库找老张，他是管仓库的。”
李大牛接过条子，赶紧跑到后面的仓库。仓库里堆满了各种物资，一个五十多岁的男人正在整理货架。李大牛走上前，把条子递给他，“同志，我是来买石棉绳的，这是物资局的条子。”这时候，李大牛才想起应该跟人套套近乎，就把一盒烟塞到老张手里。
老张顺手结过烟，拿过条子，看了看，点点头，“石棉绳是吧？这东西可不多了，我给你找找。”
他说完，转身在货架上翻找了一会儿，终于找到了一卷石棉绳。
“就剩这一卷了，你要的话，得赶紧买。”老张说。
李大牛连忙点头：“我要，我要！多少钱？”
老张报了价，李大牛掏出钱，小心翼翼地接过石棉绳，心里松了一口气。他知道，这石棉绳虽然不多，但足够建几个省柴灶了。他小心翼翼地把石棉绳包好，放进布包里，心里充满了感激。
回到家，李大牛把石棉绳交给技术员，技术员看了看，满意地点点头，“大牛，你这石棉绳找得不错，质量挺好。咱们这就开始建省柴灶吧。”
接下来的几天，李大牛忙得不可开交。
他们先拆了李大牛家的老灶，然后用耐火砖和黏土砖重新砌了炉膛和烟道。钢制炉箅和耐火涂层粉是从供销社买来的，李大牛按照技术员的指导，仔细地安装和涂抹。石棉绳则用来密封烟道和炉膛的连接处，防止烟气泄漏。
建灶的过程中，李大牛心里还有一个更大的计划。他知道，自家的三间土坯房已经老旧不堪，早晚得翻盖。可眼下村里批的地皮只有三间房，要是现在翻盖，以后想扩建就难了。于是，他决定先借着建省柴灶的机会，掏炕洞、重新搭灶，为以后建新房做实验。
李大牛一边建灶，一边在心里盘算着，“这三间房子如果翻盖不了，那就只翻盖东平房，这样娘以后有地方住。至于我们一家四口，等以后有钱了，就可以到别的地方盖新房子。现在村里批的地皮是三间房，等过个五六年就是四间，等到了新世纪，那就是五间房。”
技术员见李大牛有些走神，笑着问，“大牛，想啥呢？这么入神。”
李大牛回过神来，笑了笑，“技术员同志，我在想，这省柴灶要是建好了，我们家的老房子是不是也能借着这个机会翻盖一下。”