王婶掏出三块钱拍在炕桌上，"翠翠你看着办！只要弄得体面就成。"
张翠翠深吸一口气，取出剪刀和梳子。
先帮小芳把辫子解开，乌黑的头发像瀑布一样垂到腰间。
随着"咔嚓咔嚓"的声响，过长的发梢纷纷落下。
李大牛悄悄去灶房生起火，把铁钳子插进灶膛。
李老娘见状，小声嘀咕，"你可当心点，别烫着人家姑娘。"
"娘你放心，我看着呢，"李大牛盯着灶膛里的火苗，"翠翠手巧，准能行。"
张翠翠从灶台后抽出一把老式铁火钳，钳头细长带螺纹，先用砂纸把钳身锈迹打磨掉，又用麻绳在钳柄缠了几圈防烫手。
"这钳子还是我娘当年的嫁妆，"她边缠边对小芳解释，"比现在供销社卖的新式钳子趁手。"
李大牛蹲在灶膛前，火钳前半截已经埋进通红的炭火里。约莫半刻钟后，钳头渐渐泛出暗红色。
抽出火钳，李大牛拿着往水盆里一蘸，"嗤啦"腾起一团白雾。"得试温度，"说着揪下自己一根头发往钳子上一搭，头发立刻卷曲焦黄，"成了！"
张翠翠用茶麸水把小芳的头发彻底洗净，拧干后抹上茶油。她取出一截旧棉布撕成条，将头发分成十几股，每股都用布条扎紧。"这样烫的时候不会乱，"她手指翻飞间，小芳的头发已变成整齐的"挂面"状。
张翠翠左手提起一股头发，右手持火钳在离发根三寸处夹住，快速将钳子旋转两圈，头发立刻发出细微的"滋滋"声，保持5秒后松开，原本笔直的头发已变成弹簧般的螺旋卷，立即用凉毛巾敷在烫过的卷发上定型。
烫到刘海时，张翠翠换了方法。她把烧热的火钳平贴在梳子上，用梳子卷住刘海往后带，做出自然的波浪弧度。"这是跟城里的剃头匠学的，"她额角沁出汗珠，"城里人叫这个吹风造型。"
全部烫完后，张翠翠用温水掺醋再洗一遍头发。
"去焦味的，"她小声说。
最后抹上桂花头油，铜镜里的姑娘顿时焕然一新——原本呆板的直发变成了蓬松的波浪卷，仿佛泛着绸缎般的光泽。
当小芳对着镜子看到自己的新发型时，惊讶得捂住了嘴。原本土气的麻花辫变成了时髦的波浪卷，衬得她整个人都精神了不少。
王婶乐得合不拢嘴，"哎哟喂，这手艺比县城的理发店还强！"说着又掏出两块钱塞给张翠翠。
张翠翠用毛巾擦了擦手，看着满脸喜色的小芳，忍不住叮嘱道，"小芳啊，这火钳烫发好看是好看，可你要是看着简单想自己在家弄，有几个要紧处一定得记牢了。"
她一边收拾剪刀和梳子，一边细细说道："第一是火钳的温度，钳子不能烧得太红，要是烧得发白，一碰头发准焦，最好是用炭火，烧到钳子刚泛暗红色就成——拿根头发丝试，碰上去滋一声卷起来，但别烧成灰，这温度就正好。"
小芳摸了摸自己新烫的卷发，好奇地问，"那要是没炭火，用灶膛的火成不？"
张翠翠笑了，"灶火也行，就是得把钳子插在火边上，别直接扔进火心里。有人急着相亲，把铁钳子烧过头了，结果一钳子下去，刘海焦得跟枯草似的，最后只能剪成齐眉穗儿。"
王婶在旁边听得直咂嘴，"可不是！这火候就跟炒菜似的，火大了准糊锅。"
"第二是时间，"张翠翠伸出三根手指，"夹住头发最多数三个数就得松开。你看我方才烫的时候，都是一、二、三——"她做了个快速旋转的手势，"要是夹久了，头发就断了，还冒烟，一股子焦糊味，洗都洗不掉。"
她转身从针线筐里翻出半块香皂，"烫完得赶紧用凉水掺醋洗，能去焦味。要是家里有鸡蛋，打一个搅匀了抹头发上，比供销社卖的护发膏还管用。"
小芳突然想起什么，"翠翠姐，我见城里理发店烫头发前都抹药水。。。。。。"
"咱们用茶油就行！"张翠翠从碗柜里拿出个小瓷瓶，"烫之前把头发分成股，每股都抹上茶油。这是老法子，能护着头发不受热伤，"她拧开盖子，一股淡淡的茶香飘出来，"没茶油的话，猪油化开了也能将就，就是洗的时候费点劲。"
李老娘在灶台边插话，"要我说，最好是用桂花油，烫完了抹上，又香又亮。前些年我存了两瓶，赶明儿找出来给你们用。"