由纯粹阴影构成的黑色触手从地上浮起，从艾华斯的裤腿中流入、又从他的领口流出。
那些四散的黑色烟气聚集起来，构成了一个美丽的少女上半身。
她轻飘飘的、没有丝毫重量，甚至有些半透明。及肩的短卷发与瞳孔都是虚无般的纯黑，直到锁骨以下的部位都是不着片缕。
她双手环抱着艾华斯的头颅、上半身从他的脖领与袖口中浮现出来。但艾华斯却没有感受到丝毫的柔软与温暖，只感觉那是如蛇的鳞片一样冰冷滑腻的触感。冻得他忍不住哆嗦了一下。
“主人……我的新形象如何？”
影魔很是期待的望向艾华斯。
艾华斯有些讶异的看向她，随即理解了：这应该是影魔用那位刺客小姐为模版，构建出的新形象。只能使用黑白两色，对它来说有些勉强了——简直像是3D版本的遗照。
他伸出手来，抚摸着影魔的脸颊与头颅。以及她的头发。
影魔的皮肤传来的触感，就像是冬天的玉石上滴了沐浴露。而她的头发，则像是冰冷的蜘蛛网、像是某种近乎气体却又勉强摸得到的存在。
“很漂亮。”
他真心实意的赞美道：“声音也很好听。但声音也就罢了——不过模样还是变回去吧。我还是更喜欢猫猫狗狗一点。”
“这不漂亮吗？”
影魔有些疑惑，但还是听话的融化滴落、化为了一只黑色的猎犬。
艾华斯蹲下来亲昵的摸着狗头，笑道：“很漂亮的，我也很喜欢。
“偶尔变成那样也是可以的。但我是要喂你的，你也应该有作为宠物的意愿与觉悟。要是以人类的模样做出那种事，那还是算了吧。
“——无论是让同类成为自己的宠物、亦或是食用自己的血肉，都会扭曲我的心智。我们足够纯粹、相互依赖、彼此审视的合作关系也会逐渐变质。”
艾华斯认真的解释着，那黑色矫健猎犬被他搓着搓着就又融化着变成了一只黑猫。
它的眼睛与毛色都是纯黑色的，像是一个球。如果放到角落大概率是完全看不见也找不到的。
“你看，这样多可爱？”艾华斯赞叹道。
“……而且，影魔。到了现在，你其实连你的真名也没有告诉我吧？你不会觉得我忘记这件事了吧？
“还是说，你觉得……我会以为你的名字就叫‘影魔’？”
看着沉默的影魔，艾华斯嘴角上扬：“等你什么时候决定告诉我你真正的名字、也不再称呼我为主人——等我们变成了真正的、平等的、可以相互信赖的同伴。到了那时，你再变成这个样子吧。”
“……会有那个时候吗？”
影魔忍不住反问道：“人类至多也就只能提升到第五或是第六能级吧。”
“会的，”艾华斯摸着黑猫，平静说道，“只要杀死堕天司就可以了。”
听到这话，影魔嗡的一声震散成了一滩黑泥。
它显然没有料到艾华斯的野望居然这么大——
如此甘美的超越之心，让它忍不住变得兴奋了起来、无法维持自己的拟态。
艾华斯拍了拍手，站起身来。他对着自己脚下沸腾的阴影，慢条斯理轻声说道：“即使如此，你忠诚的心也仍然值得奖励。
“距离下次进阶还有十天。等下周末我们顺利进阶，我就好好喂你顿大餐，来作为你此刻可爱想法的奖励吧……我的羔羊。”
“……我期待着那一天，我的主人。”
影魔的声音激动到近乎颤抖。
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还是老规矩，起床再改错字喵！
（本章完）