从州治内出来，王斗呼了口气：“费了好大工夫，舅舅的事总算办妥了。”方才王斗几人由祁官带入州治内，找到了那管理备荒仓的大使李举，听闻王斗要纳资捐助，李举自然是大加褒奖，眼下荒年越甚，每年纳捐的人是越来越少。这备荒仓库存粮米多少，关乎到知州大人的政绩，平日上官催促得紧，李举的压力也很大。此次王斗纳捐了三十两银子，又给了李举一些好处后，李举立时开据文书，并殷勤地带王斗找到了保安州吏目陈余文。陈余文也很快办理了给钟正显的调动升职文档，事情到了这步便差不多了。等陈余文最后上报知州李振?后，想必过了不久，承发房给钟正显的告身文书就会下来。此时钟调阳还在州衙外面看护马匹，听了王斗的话，他脸上现出惭愧的神情，他深深地作了一个揖，对王斗道：“父亲的事，真让大人费心了，父亲他……唉……”说到这里，钟调阳摇头叹了口气。钟调阳为人稳健，又通拳脚枪棍，还射得一手的好箭，那队兵被他带得颇为好使，加上他是自己的表哥，王斗用得颇为顺手。此时王斗看着钟调阳那粗黑的面容，自他父亲的事后，他举止更为沉默，王斗道：“表兄何必如此见外，我们都是一家人，舅舅的事，还不就是我王斗的事？此事以后休得再提。”钟调阳默默地点了点头，神情更为感激。他二人说着家内私话，韩朝、韩仲，高史银三人都是有意识地走远些。……眼下王斗来保安州城的三件事已经办妥两件，最后便是去医学司请几个医士回堡了。不过医学司内自己没有相熟的人，自己在保安州内也只认识祁官一人，可惜祁官与医学司内各人并无交情。这个事情，还得自己想办法。看看时近中午，王斗感觉腹中有些饥饿，想起高史银说那鼓楼内新开了一家酒店，饭菜的味道不错，加上楼内居高临下，那种气氛想必不错。他便道：“看看晌午了，找个地方吃饭吧。高兄弟，鼓楼那家饭店的味道真的不错？”高史银道：“大人放心，小的肯定不会骗你的。”韩仲很是高兴，他叫道：“高蛮子，你说好你请客的。”高史银瞪着眼道：“韩二愣，你可不要把我老高吃穷了。”几人说说笑笑，牵着马匹，往州衙西边而去。那保安州的粮库永兴仓，就设在离州衙西面的不远处，仓内有大使、副使、攒典各一人，为景泰五年建立。大明现在各地征粮虽然大多折银，不过近年粮荒越重，很多地方仍是本色与折色一同征纳，保安州也是如此。只不过交纳本色粮比交纳折色银税更为重一些。不过仍是有许多民众贪图方便，还是前来交纳本色税粮的。此时在永兴仓的大门前，就停留着很多粮担车马，都是前来交纳夏税的民众。在那里，摆着几个斛斗，远远比普通百姓家内使用的大得多。王斗略略一看，此时正有一个民户在交纳税粮，那斛斗上的小麦已是高高冒起，堆得尖了，不过其中一个仓大使模样的人，还在指挥旁边一个攒典小吏样子的人，小心谨慎地不断往上加。最后，加得不能再加时，那仓大使对旁边一人喊了一声：“邓一脚，看你的了！”旁边一个干瘦的中年男子坐在椅子上闭目养神，闻言他站了起来，也不说话，只是走到斛前，屏气敛息了半响，猛然他一声大喝，重重一脚踢在那斛斗上，立时斛斗上的小麦散了一大片出来，掉落在地上。那仓大使与攒典同时赞道：“好力气，不愧为一脚之说。”那邓一脚踢完后又回去闭目养神。那民户脸有苦色，那攒典则是笑嘻嘻地指挥一个壮汉将散掉在地上的小麦扫起来，大明潜规则，这些散掉在地上的麦粮都是归他们合法所有。接下来，那攒典又指挥那民户继续往斛斗上加着小麦，直到又一次冒尖后，那民户此次纳粮才算完成。王斗不由摇头，这些小吏的聪明才智都放在这些歪门邪道上，他看过一些史料，为了得到这些“耗余”，大明各地的粮仓小吏，从明初起，便大多苦练腿法，有些人甚至能练到一脚踢断一棵小树的。除了这些“耗余”，那些民户纳粮的各种损耗杂费等加派还没计算在内，大明各地州县的加派，往往是这些正税的数倍之多。如此，明末百姓如何不苦。看了刚才那一脚，韩仲与高史银二人也是惊叹，韩仲道：“这家伙，怕是能一脚踢死一头牛哦。”高史银也是道：“有机会，某倒要向他讨教一二。”二人没心没肺地议论着，韩朝与钟调阳则是脸色沉重，特别是钟调阳，想必他在蔚州，也经历过多次这样的场景。……五人继续沿着东街往西边而去，一路上，街上到处是运载粮米前来纳粮的民众。沿街米店也大多是人流滚滚，满是前来卖粮换银之人。，！很多人出来时都是脸有苦色，显然粮价之贱，大大出乎他们的意料之外。在去年时，保安州一石米价高涨到五两银子，眼下众人出售粮米，却没有一家店愿意以哪怕一两的价钱购买，跑遍了全城，各家米店都是如此。显然城内的米店已是达成共识，全部统一了价格。一片唉声叹气声，忽然一个声音传来：“西街的万胜和米店，愿意以一石一两的价格买我们的粮，大家快去。”立时是一片的声音：“小哥说的可是真的？”“这是真的吗？会不会是骗俺们？”那人道：“天地良心，我怎么会骗你们？我刚刚从那家店卖了粮出来，念着让大家都沾些好处，才告诉你们的，你们怎么不相信我？”一片的声音：“如此，我们快去。”立时一大片的人挑担赶车，都是往那边而去。王斗几人也很奇怪，王斗沉吟道：“万胜和？当初我们屯堡买粮时，便是在这家米店，听闻这家米店掌柜是个女子，价钱很是公道。”韩朝也是眼光闪动，他道：“确实，当初她卖米给我们时，店内的米价比其它米店便宜了两分，这家店主，确实是个好心肠的人。”钟调阳忽然说了一句：“城内的米行显然统一了粮价，这万胜和以高出其它米店的价格收粮，怕是会惹恼了别的商家。”众人都是一怔，听了钟调阳的话，韩朝似是没了往日的沉稳，他对王斗道：“大人，我们过去看看吧？”王斗看了韩朝一眼，笑道：“也好，吃饭不急于一时，便过去看看。”韩仲与高史银也是奇怪地看了韩朝一眼，似乎韩朝今日有些怪怪的。……保安城内东、西、南三条大街，那西街多为杂货、熟食行、当铺、米店等商铺，那万胜和米店便是位于西街的中段。此时万胜和米店前面已是人流涌动，挤满的都是前来卖粮的民众，几个伙计只是忙个不停，旁边远远的还有一些闲人在看热闹。其中有一些人显然是其它米店的老板与伙计，只是以愤怒的眼神看着这店中情形。在那米店之内，正有两个女子在忙个不停，不时招呼伙计忙这忙那。两个女子一大一小，大的少妇打扮，年在二十四、五岁，穿着比甲，神情颇为干练，一个则是年轻些的少女，年在十七、八岁，穿着襦裙。看到王斗几人进来，两个女子愣了一愣，随后那少妇看到几人中的韩朝，立时眼睛离不开他，她惊喜地说了一声：“韩……韩总旗，你今日怎么得空到小店来，你可是要买米？”韩朝眼睛只是看着空气，他脸有些红，吞吞吐吐地道：“我，我是……我这个……”王斗有趣地看着韩朝，没想到平日沉静的他，也有这么忸捏的一天。韩仲也是奇怪地看了自己哥哥一眼，不明白他是怎么了。那少女在那少妇跟前轻声说道：“姐，这就是你常提起的韩总旗？果然是个老实人，嘻。”那少妇脸有些红，偷看了韩朝一眼，伸手轻打了那少女一下，骂道：“去，给客人们倒水去，没大没小。”那少女嘻笑着去了。王斗身后的高史银自见到那个少女后，也是呆呆出神，只是死死的看着她。直到这时，韩朝才想起话题，他指着王斗对少妇道：“郑娘子，这位就是我们靖边堡的王斗王大人，此次来州城，韩某就是随大人前来的。”那少妇郑娘子吃了一惊，忙上前向王斗裣衽万福，说道：“原来是王大人，奴家怠慢失礼了。”王斗微笑道：“小娘子不必多礼，王某仓促前来，是我们失礼才是。”郑娘子招呼王斗等人坐下，钟调阳仍是在街旁看着众人的马匹。郑娘子与王斗说些客气话，不时拿眼去看韩朝，而韩朝则象是个害羞的小女生一样，只是低头研究自己的鞋面。那少女上前来给各人倒水，高史银接过茶水时，只是呆呆地看着她，那少女脸一红，有些害羞地跑了。王斗看看韩朝，又看看高史银，心下好笑：“这两个家伙，都集体思春了。”说了一会儿话，郑娘子挽留王斗等人在店内吃饭，王斗微笑道：“如此，便烦劳小娘子了。”正在这时，忽然店外急匆匆地跑进一个中年男子，远远的他便喊道：“我的侄女啊，你做事也太毛糙了吧，你可闯下祸事了！”：（）明末边军一小兵