马车的门板被拆下来，变成简易担架。
密卫抬起申帝，前往乾清宫。卫良身为司礼监掌印，必须跟在一旁，他看向公主，漆黑的瞳孔下，是近乎深邃的担忧。
越长溪蹲在地上，手脚都是软的，心脏跳得飞快，她不动声色对他点点头，用唇语示意——我没事，去吧。
卫良必须留在申帝身边，如果这是申帝的最后时刻、如果有什么密令或者圣旨，只有他能周旋。
卫良也知道自己的责任，深深看了她一眼，大步离开。黑色衣摆荡起，像一片无法消散的厚重烟云，无法阻挡地散在九盛城。
与他相反，郑元白反而没什么事，虽然还没抓住三皇子，但五万大军对十三个人，结果只是早与晚的区别。
他伸手拽住小侄女，看见她脸上不能形容的表情，混合着迷茫、慌乱、与细微的痛苦，欲言又止。
越长溪起身，青色裙摆上沾染血迹，她顿了顿，拿出帕子擦干净。
几次伸向袖子里，却发现手臂颤抖得不受控制，她用左手按紧右手，第一句话就十分冷静，“申帝不是这种人。”
十八年父女，如果越长溪只能确定一点，那就是——申帝是个极度自私的人，他最爱自己，绝不会为任何人付出生命。
她急迫开口，好像要用话语掩饰此刻的慌乱，又像无法接受这个事实、执拗地反驳，“你知道三皇子的封地么？是东昌，是他去年剿匪的地方。”
来乾清宫的路上，越长溪已经听到申帝那几道圣旨，不得不说，里面的内容非常有意思，“三皇子与山匪、当地官员勾结，造出剿匪成功的假象。大皇子死后，这件事败露，申帝大怒，派兵镇压东昌山匪。”
“东昌地势险峻、十民九匪，怎么可能镇压得住。那些人以为三皇子不守信用，过河拆桥，如今恨死了他。申帝让三皇子去东昌，哪是封王，分明是要他的命。”
逻辑逐渐清晰，越长溪深吸一口气，看向郑元白，“申帝不可能突然对三皇子动手，一定有原因，是前几天的下毒？而且，舅舅为何在这里？五万大军不可能随便进宫，连卫良都被瞒住，只有申帝能做到。所以，这是他的计谋。”
“申帝不是那种人，”她又重复一边，这一次，语气已然十分确定，“他不是大胆、善心之人，他不会为我付出生命，更不会知道事情有变、却不做任何预防，除非……”
越长溪猛地反应过来，“申帝的毒没有解，他马上要死了！”
只有要死了，他才不会在意，才会做出从前绝不会做的事。难怪整个太医院一直留在乾清宫，就是防止意外发生。
三言两语分析出一切，郑元白略微惊讶。知道侄女聪明，但能在如此短暂的时间里、清晰地理清一切，根本不是简单的聪明，更是对人性的了解，妹妹曾经就是如此……
郑元白眼神暗了暗，回过神。
既然对方猜出来，他也不用隐瞒，“是，陛下的毒无法根除。”
越长溪已经彻底冷静，明白申帝做这一切的目的。
他活着时，一生未曾真正关心过自己的子女，临死前，或许是顿悟、或许是什么其他目的，决定用自己的命为儿女铺平前行的道路。
只可惜……有什么用呢？
心里微妙的情绪消散，越长溪想，她刚刚在期待什么呢？期待申帝真的会救她？如果申帝没有身患恶疾，恐怕会第一时间将她抓过去，就像孝静皇后死后，他第一时间将她扔远。
越长溪冷淡道，“申帝还有多长时间？”
“原本只剩不到半月，现在就不好说了，”郑元白看向乾清宫，“进去看看他吧。”
不远处，三皇子已经被抓住，四五个士兵将他按在地上、脸朝地，哪还有身为皇子的尊严。
隔着百米，两人的目光对上，三皇子眼里的怨毒几乎要流出来，越长溪想起三皇子嚣张的言论。