樊留光脸色忽青忽白不断变换，她满心不甘，即使知道如此闹腾容易失了太后的青睐，也不愿错过这么好的机会。须知，庵堂库房中存放的米粮都是由桑宁做主采买，如果真吃死了人，不仅桑宁会摊上人命官司，长夏侯府也会受到牵连，届时她再无法威胁自己，盘桓在胸臆间的那口恶气也能散去。
樊留光盘算的极好，偏生眼前这个嬷嬷油盐不进，竟然护着桑宁这个贱蹄子，让后者避开今日的算计，贻误她和樊家的前程，委实愚蠢！
樊留光忿忿不平坐在粥棚的矮凳上，绿绮环顾四周，见没人注意到自己，一步步挨到主子身边，用只有两人能听见的声音道：姑娘，库房中的粮食已经按照您的吩咐，都换成了陈米，会不会被嬷嬷查出来？
你且把心放回肚子里，别露出破绽，不会被发现的。樊留光用锦帕按了按唇角，提醒道。
绿绮战战兢兢颔首，心里有些没底，却不敢多说什么，免得惹姑娘动怒。
她之所以能将库房中的新米换作陈米，全靠着每日天不亮便进出庵堂运送菜蔬的吴老汉，吴老汉的小女儿在相府当差，是个三等丫鬟，平日里做的都是辛苦活儿，累得消瘦许多。
吴老汉心疼女儿，得知相府千金来到庵堂陪太后礼佛，随即主动找到绿绮，想使点银子，将女儿塞进樊姑娘院子里，岂料绿绮并没有收他的好处，只让他运送几袋粮食，便答应他的请求。
事到如今，绿绮只希望吴老汉聪明些，千万别将她抖出去，否则惹怒了太后，后果不堪设想。
桑宁不愿与樊留光共处一室，掀开竹帘，走到外头吹风。
以往这个时辰，粥棚早已充斥着浓浓米香，今日却毫无动静，守在附近的百姓踌躇难安，瞧见桑宁走出来，纷纷围了上去，你一言我一语的询问究竟发生了何事。
桑姑娘，麻袋中的粮食可是有什么问题？
不同于面对樊留光时的焦躁滞闷，此刻桑宁耐性十足，语调温和的解释：用来施粥的粮食本该是今年产的新米，但不知怎么回事，被人换成早已发霉的陈米，若是吃了，轻则闹肚，重则毙命，我哪敢用这种东西给你们熬粥？
怪不得桑姐姐会一脚踹翻了麻袋，原来是陈米吃不得，桑姐姐动作好利落，像说书先生口中的女侠！一个干瘦的少年连连拍手，掌心都拍红了。
桑宁扑哧笑出声，自小到大，从来没有谁用女侠二字形容她，她性情柔怯，鲜少拒绝旁人的请求，若非陈米真能妨害性命，她也不会气急败坏的同樊留光争执。
少年肚子发出咕噜噜的叫声，他脸皮涨得通红，下意识地捂住肚腹，看起来尴尬极了。
别急，已经有人去采买新米了，要不了多久就能回来，只是得稍微等等。桑宁没有嘲笑少年，反而轻声细语的安抚。
对于这些贫苦百姓而言，有口吃的便是万幸，他们感激还来不及，怎会生出嫌厌？
不知过了多久，远处传来阵阵脚步声，桑宁还以为是莼伊回来了，她笑着抬起头，当瞧见近在咫尺的俊朗青年时，笑容顿时僵在脸上。
是谢三。
桑宁呼吸急促，指尖都在颤抖，先前在边关的那段经历，让她怕极了谢三，对男人的恐惧早已深入骨髓，一时半会儿难以消散。
是以她只敢反抗樊留光，不敢反抗谢三。
殿下。桑宁屈膝行礼，脑袋低垂，尽量避免和谢三对视。
少女回避的态度明显至极，除非谢三是瞎子，否则怎会视而不见？
他周身寒意萦绕，气势瞬息间变得锋锐，一看就不好惹，可周围这些百姓非但不怕，反倒主动迎上前。
是骠骑将军！我认得将军这张脸！当初他亲率大军踏入城门时，我占了个好位置，看得一清二楚，可威风了。
多谢将军护我国门，救百姓于水火之中！
将军班师回朝后也未曾得闲，不久前剿灭了城外肆虐的水匪，也算帮齐嫂子报仇了。
齐嫂子正是那个夫君被水匪掳走的妇人，这会儿眼眶通红，感激的望向谢三，就连怀中的小姑娘也咿呀出声，伸长胳膊想凑上来。
桑宁眸底闪过诧异，手足无措的立在原地。
她没想到这些百姓竟如此感念谢三。
保家卫国是谢某的本职，诸位过誉了。谢三冲着百姓们徐徐拱手，态度谦和有礼，与往日那副狂妄暴戾的模样大不相同。
桑宁看得一愣一愣，她抬脚走了几步，绕到粥棚后侧，拉开与饥民的距离，谢三则亦步亦趋跟在后面。
直至旁人听不见他们的对话声，桑宁才忍不住问：殿下为何来此？
谢三扫都不扫她半眼，声音却冰冷的自上方传来，颇带着几分咬牙切齿的意味：
桑二，你莫不是忘了，先前答应过孤什么？
被这么一提醒，桑宁终于记起谢三说出的条件让她和沈既白退婚。
她虽然答应了此事，但这几日一直在忙着施粥，没来得及亲笔写下退婚书。
心里这么想着，桑宁开口，想用同样的理由搪塞谢三，却被男人一记眼刀扫过，不由缩了缩脖子。