时间一晃而过，九月很快就过去了。
这一天，霍恩先生时隔一周，才再次来到伊登庄园。
格蕾丝已经把礼节上的东西学得差不多了，因此在没有大事的情况下，霍恩先生并不常来。
原因很简单，在新任总管上任一阵子之后，前任总管过于频繁地来到主人家，难免会给人一种印象，那就是新任总管不够称职。
虽说格蕾丝本人并未多想，但霍恩先生却总是有所顾虑的。
今天他来到庄园，也是因为一年一度的大事要发生了。
英国的贵族们不事生产，每年都会积极地参与社交。
除去春季的赛马会、夏季的宴会、再有的，就是秋冬两季的狩猎季是社交最好的场合了。
狩猎季一般从八月十二日开始，被人们成为≈ldo;光荣十二日≈rdo;。
然而热衷社交的贵族们，不会一直停留在一个地方进行狩猎。
他们往往从南部的苏格兰开始，然后一路北下。
约摸到达北部的时候，已经是九月底了。
约瑟夫作为埃塞克斯郡最大的领主，自然要为每年的狩猎会提供场所。
而他的姑姑，诺森伯兰伯爵夫人，也会在这段时间来到庄园，为约瑟夫打理一些原本应由女主人管辖的事务。
比如做做慈善，安排一下收容贫民和失足妇女的收容所、为当地贫穷的农民派发煤和冬衣、组织私人的消防队，应对冬季频发的火灾等等。
当然，作为贵族，伯爵夫人不必亲力亲为，只需做做样子，真正来完成这些事的，是格蕾丝这个总管的职责。
伯爵夫人会在这里待到圣诞节结束后，然后在四月份再来一次，例行关心公爵大人的婚姻状况。
如果公爵大人依旧没有自己物色到结婚人选，伯爵夫人就会以长辈的身份，半强制地把他带到伦敦，参加社交季，直到七月份的古德伍德赛马会结束，社交季也就结束了，到那时候，公爵大人才会被放回家，继续每年轻松自在的生活。（1）
当然了，这事儿伯爵夫人坚持了五年之久，直到现在，也没见公爵大人对谁动心呢！
用霍恩先生的话来讲，那就是伯爵夫人其实为人热心又真诚，只是有些贵族们才有的高傲。
这一点情有可原，毕竟出身公爵之家，成年后又嫁给了一位伯爵，伯爵夫人自然有高傲的资本。
唯一让霍恩不太高兴的是，伯爵一家都要来。
别误会，这当然不是霍恩先生小家子气，不热情好客，他只是不欢迎伯爵本人而已。
提到这位伯爵的时候，霍恩先生难得没用尊称，言谈之间也有些许不敬，这在他这种保守人士的身上，是极少发生的事。
格蕾丝原本以为，是这位伯爵为人相当吹毛求疵，才会惹得面面俱到的霍恩先生都心有不满。
事实证明并非是这个原因，霍恩先生之后的话，让格蕾丝明白，爱刁难人其实算不上什么大问题。
原来在十年前，公爵大人刚刚失去双亲之时，这位伯爵曾单独≈ldo;探望≈rdo;过约瑟夫一次。
然而，就在他探望过后，十五岁的公爵约瑟夫，就生了一场大病，差点撒手人寰。
≈ldo;我知道，这事我没有证据，听起来就像是在捕风捉影。≈rdo;霍恩先生语重心长，≈ldo;但是格雷厄姆，我已经五十七岁了，见过很多人。一个人对另一个人是否有恶意，是逃不过我的眼睛的。≈rdo;
难怪上次格蕾丝一谈到秋收，霍恩先生就心情不佳，原来是因为这个。
无论是出于私人情谊，还是从利益的角度分析，格蕾丝都愿意相信霍恩先生的话。