我们的目的地并不是这样的一幢高楼，但它却也透露出现代都市的气息，它几乎贴近悬崖的边上，乍看上去，会让人担心这座小楼会莫名其妙地坠下山崖。沿着弯弯曲曲的车道，我把车停在了一个车库的前面。然后，我下车，从汽车的后备箱中取出了我的短途旅行包和玛丽安的衣箱。在车库附近的一个楼房侧门前亮着一盏昏黄的门灯。
玛丽安的父亲正站在那里等着我们。他长得相貌堂堂，两撇威严的黑色短须，花白的头发梳理得一丝不乱，身穿一套浅灰色的西装，打着一条浅灰色的领带，让我不解的是，他的手上还戴着一副灰色的手套。他静静地站在门口，等着我和玛丽安走过来，然后友好地为我们推开了房门，他的脸上洋溢着隐藏不住的欢欣笑容。
我跟着玛丽安走进了一间以白色为基调的厨房。厨房的布置十分现代，在厨房的左侧有一个四进去的角落，我把包放在那里。玛丽安紧紧地拥抱了她的父亲之后，随意地向我指了指，对她的父亲说道：“爸爸，他就是内森黑勒。”说完，她就转身离开了，把我和她的父亲留在了厨房里面。
她的父亲有些抱歉地向我笑着，然后说：“黑勒先生，我很为自己女儿这样无礼的态度感到歉意。如果你是从芝加哥陪她一路过来的，我想你现在一定已经知道了，她就是这样一个以自我为中心的姑娘，她的那些想法和做法总是与现实离得很远，这也可以说成是不懂事吧。”
他的话里明白显示出他对这个有些任性的女儿的疼爱，而且，我也很欣赏他这样坦诚相见的处事风格。
我笑着说：“很高兴见到您，先生。”我一边说，一边向他伸出了手。
他也伸出手，我这才吃惊地发现，他的左手只剩下了大姆指和食指两个手指，尽管如此，他的手掌却十分有力。我又注意到他的另外一只手，虽然也戴着灰色手套，却是五指俱全。
他看出我为自己的冒失感到有些不知所措，就宽容大度地朝我笑了笑，然后说：“别把这件事放在心上，黑勒先生。尽管我的手有残疾，不过我从不放弃与别人握手。”
我也朝他笑了笑，转移了话题问道：“这是咖啡的味道吗？”
在一旁的炉子上面正放着一把咖啡壶，炉上蓝色的火苗一跃一跃地，壶上方飘着白色的水雾。
“是的。”他一边说着，一边向橱柜走去“你们吃过晚饭了吗？”
我回答道：“已经吃过了，我们在‘无岩瀑布’那里停了一会儿。”
他点了点头，说道：“这很好，要知道我的厨师在周末休息。虽说我当了二十年的鳏夫，可是对于厨艺我仍然一窍不通，惟一的本领就是煮咖啡。如果你们还没吃晚饭的话，恐怕我只能用冷饭来招待你了。”说到这里，他向我转回了身“不过，我的咖啡一向煮得不坏，你愿意尝一尝吗？”
我欣然答道：“十分愿意。”
他朝凹角处的餐桌摆了一下手，我就过去坐了下来。他马上端来了两杯热气腾腾的咖啡，我们两个人面对面地坐着，默默无语地品尝着各自的咖啡。
我猜他一定是在考虑究竟从哪里谈起，而我在经历了长途的颠簸之后，整个人都觉得像要散了架子似的，只想在好好地喝完这杯咖啡之后，舒舒服服地洗上一个热水澡，然后一觉睡到天亮。
可是这不行，玛丽安的父亲很想和我聊一聊，而我此次三城之行的目的也是为了搜集有关吉米比姆的资料，因此我决不能让吉米比姆的父亲，也就是玛丽安的父亲失望。
他终于开了口“我女儿在几天前给我打过电话。在电话里，她告诉了我，你的情况和你来这里的目的。”
我友好地建议道；“就叫我内特吧。”
他点点头“好的。你就叫我约翰吧。”
我决定开门见山地和他好好谈谈，因为他是一个坦诚而直率的人。于是，我径直问道：“约翰，你不赞成我找你的儿子，是这样吗？”
“要在六个月以前，我肯定会反对的。”说到这里，他沉吟了片刻“不过，现在不同了，我很支持你去找我的儿子。实际上，如果我女儿支付的侦探费用不够花销的话，我还可以再多付给你一些。”
我摇了摇头“这倒不用了。”
这时，在我们的身后，传来了两声轻微的咳嗽。
我和约翰循声转过了头，其实我们都清楚是谁站在那里。玛丽安抱着双臂站在厨房的门口，她已经换上了一件可爱的蓝色睡袍，她的嘴微微噘着，一副受了委屈的小女孩模样。
她小声地说：“我是来说晚安的。”
约翰慈祥地看着心爱的女儿，疼爱地说：“晚安，宝贝儿。”
玛丽安走了过来，又紧紧地拥抱了约翰一下，其实，她只是在跟我闹情绪，而这与她的父亲一点儿关系也没有。玛丽安轻轻地吻了吻约翰的面颊，对他甜甜地笑了一下。然后她又板着脸扫了我一眼，一言不发地从我身边走了过去，拿起自己的衣箱，打算离开厨房。
我叫住了她，友好地说道：“晚安，玛丽安。”
她停住了脚步，却仍然背对着我，像个不耐烦的小孩子似的，平淡地答道：“晚安。”说完，就离开了厨房。
这时候，约翰比姆凝视我的眼神变得严肃了起来，就像对待他的一名重病患者一样仔细地打量着我。
约翰说道：“她还有其他的一些事没有对我说。”
我只好一本正经地回答道：“什么事呢，先生？”
约翰笑了，说道：“她在与你谈恋爱。”
我稍微觉得有些不好意思，尴尬地答应道：“这个，嗯”约翰脸上的笑意更深了“你爱她吗？年轻人。”
我假意咳嗽了一声，答道：“先生，我”
约翰不等我做出反应，就又自顾自地说了下去：“她是一个好姑娘，有思想，又很天真。从另一个角度说，她相当有个性，以她自己独有的方式来看待世界，以她自己的原则来处理事情。”