少城主回到了自己的宅邸，刚进入大门就见到有人来迎接他。一名穿着素色和服的男人，和站在他旁边的穿着亮色绸缎和服的女孩。
女孩今年九岁，是少城主的长女，也是唯一的女儿，名为幸子。她长得和少城主很像，尤其是体型，但她虽然胖，看起来气色却十分健康。而男人则是少城主的宠臣堪太，他在这个宅子的地位俨然与女主人没有区别。
少城主的正室和姬妾如今都在城主府隔壁的宅子里生活，并不与他住在一起。
让人惊讶的，被民间传言比女人还要美丽的堪太，是个长相寡淡平庸的男人，他的皮肤不能算多么白，只能算是不黑，双手也粗糙，上面残留着去不掉的茧。
堪太原本是家仆，他的祖辈世世代代都伺候城主家，谁也不明白为什么他会入了少城主的眼。
堪太脸上带着恬淡的笑意，跟幸子一起上前走到少城主面前。
在看到他们之后，少城主那冷硬的表情微微软化。
他牵着一大一小的手，慢慢的走进里屋，因为身体臃肿加上虚弱，就算只是跨过院子走近里屋的这段路，少城主也走得很慢，每走出几米都要停下来休息一下。
堪太与幸子见怪不怪，没有不耐烦也没有刻意的举止，看起来就像是走走停停是一件很正常的事情。
入了里屋后，堪太送来了湿毛巾给少城主擦汗，少城主擦完后开始询问幸子今天都做了什么。
琴棋书画和礼仪，这些都是作为一名贵女必须学习的课程，还有额外的插花、茶道、作诗等，也是必须学会的。
少城主就像是每一个疼爱孩子的父亲一样耐心的等幸子说完，然后说：“你学得很好，幸子。但这些都只是小道，你最重要的是向堪太学习取悦男人的本事。”
幸子看了眼跪坐在少城主侧旁的堪太，对于这名从去年开始就受到父亲宠爱的男人，幸子态度一般，但还是朝他微微点头。
堪太并没有因为幸子冷淡的态度而不悦，他笑容依旧是那么温柔，明明是很普通的长相，笑起来的样子却给人一种很舒服的感觉，不仅如此，他走路的姿势、说话的语气和神态，都柔和得像一阵微风。
幸子：“父亲大人，教导我的老师们说了，我必须精通这些功课才算是一名合格的贵女，而且，您不是说了要送我去火之国，成为火之国少主的侧室吗？为了能成为他的侧室，几乎花掉了所有的钱、大量的人力物力，让一个大官同意收养我为养女。”
她说：“如果我不精通这些课程的话，会惹大官不喜，就算成为少主侧室也会被瞧不起的吧。”
“你错了。”少城主道，“你长得并不好看，幸子。你没有能够吸引男人迷恋你的美貌，你也没有学习上的天赋，不能靠这些得到他人的夸赞。但是，美丽终究会被岁月剥夺，就像是清晨绽放的鲜花夜晚也会凋谢。就算拥有书法大家、画家插花家那样高超的技艺，顶多就只能在重大的场合表演一下让男人脸面有光，除此之外，毫无用处。”
少城主：“女人有女人的优势，女人能够利用男人和自己生下的孩子，来理所当然合法合理的窃取掉男人的成果……所以，我教导你男人才会学的军事、政治上的事情，请人给你讲外面的事情，在处理政务的时候也会将你带在身边……”
他伸手，按住了幸子的肩膀：“我教导你这么多东西，而你能活用这个东西的基础，就是学习堪太如何讨男人的喜欢，让他们不在意你的外表和那些附庸风雅技艺上的拙劣，讨好你未来的夫君——火之国的少城主，让他的眼里有你的存在，然后生下至少两个儿子，保护好他们，让他们全心全意的依赖你，再扶持其中一个最听话的成为大名，生下越多越好的女儿，让她们嫁给大名或者有实权的贵族，成为你的助力……这些就是我作为父亲，希望你能在这个乱世安身享受安定富贵所寄予的希望。”
幸子似懂非懂的点头，少城主也不着急，让她下去后，又让人关上了门窗，只留下堪太一人在屋。
他躺在堪太的膝盖上，说起了今天在城主府里的事情。堪太是个完美的倾听者，他只会心疼的抚摸少城主的额头，用怜惜而鼓励的目光注视着他，让他平静下来。
少城主：“我已经有些等不及了，堪太。”他说，“父亲大人老了，他的心和他的身体一样老态龙钟，看不清眼前的形势。我有预感，我活不了太久了，父亲大人也好，城主府里的我的那两个儿子也好，还有那群被父亲大人控制起来用来控制我子女的姬妾也好……他们终将会和这座城一起消亡。”
堪太的动作一顿，他说：“大人，您真的这么认为的么？”
少城主：“当年火之国大名和雷之国大名联手，让宇智波搬到了这里，他们原本想让最强大的千手、宇智波和羽衣在互斗中灭亡，但羽衣先一步撤走，余下的千手和宇智波虽然依旧仇恨彼此，但他们更珍惜家族的人，即便大名们设计让他们开战，两家也都没有尽全力。”
他道：“大名们预想的，在十年之内三个家族都灭亡的计划，已经相当于破产。这两个家族还会继续存在至少十年，但这座城不会有十年……”
他缓慢的坐起身，看向了堪太：“我会在年底送幸子去火之国，你也跟她一起去，作为她的随从。等明年她嫁入大名府的时候，你就拿着我给你留下的钱，去过你想要的生活吧。但不要离幸子太远，像你这样的人，只有依靠贵族才能活。”
作为曾经的家仆之子，作为贱民，没有靠山是不行的。
少城主继续道：“这一代的火之国大名是个有作为的人，他的儿子也同样，我有预感，未来火之国将会是世界上最强大的国家。”所以他才会将唯一在意的后代和在意的堪太送去火之国。
就算那名大名之子比幸子大了整整二十岁，他也决定这么做。
堪太没有说话，只是用含泪的眼睛看着他。少城主叹息一声，躺在了地上说：“你出去吧，我先休息一会。”
少城主不等堪太离开就沉睡了过去，发出了如打雷一般的鼾声，声音之大让人忍不住想——这声音是不是下一秒就会断了。
听起来就像是残破的身体在这世间艰难的求生一般。
但少城主睡了，城里却没有安睡的时间。等少城主醒来的时候，他怔愣的询问前来报告的武士：“你是说……商队入住的宅子失火，连人带货全部都烧光了？”
武士表情凝重的道：“是天火。毫无预兆的烧了起来，那火怎么都扑不灭，商队的人就像是被厉鬼困住一样，一个人都没跑出来。”
“荒谬！”少城主大怒，“那可是白天！什么天火什么鬼怪，你还不如说是忍者做的可信度还高一点！”