乔世安没反应，江鹭收了面上的笑，掉头便走。乔世安陷入一团幽黑中，他的畏惧吞没了他，他真的生怕这人要去杀简简，他当真被此人说服。
不不不！
乔世安朝前扑去，惨叫：“不——”
牢狱中，他像无头苍蝇一样打转，他打翻了烛火，他看不到江鹭在哪里。他感觉江鹭出现在四面八方，每一次扭头，他都感觉到身后有冷气吹拂。
那人是恶鬼：“说。”
那人掐住他脖颈：“说！”
那人将他摔在墙上，一掌扇他面孔：“说——”
乔世安泪流满面，无边无际的记忆之海在此撞开一个罅隙，如海浪呼啸一般席卷他：“不要伤害简简、不要杀简简！”
“是赵铭和！是赵宰相！”
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曹生有一个赌鬼爹，继母娘。
赌鬼每天不沾家，继母每天都在打骂。他自小文弱，继母每次打他们，都是妹妹冲在前头，挡在他前面。他与妹妹相依为命，小时躲着打骂，长大愁着财钱。
从小到大，曹生的愿望都是带着妹妹离开家。简简喜欢武功，他要挣取功名，要让简简终有一日去做她想做的事。
他写出名满天下的《古今将军论》，只要再熬几日，等他入了朝当了官，他就当真能带走简简。只差那么几天，他的赌鬼爹和继母，就把简简卖了出去。
对方在东京甚至只是有些钱财，没有功名，可是碾压曹生这样的人家，不需要功名。吃儿女血肉的父母连卖身契都签好了，曹生绝望之下，根本无法带走妹妹。
是赵铭和，在这时候找到了曹生。赵宰相不光帮曹生告赢御状，还帮曹生杀了那被流放的一家，帮曹生杀了曹生父母。那些趴在曹生肩上吸血的混蛋们死了，曹生才能真正喘过气，才能不用被逼迫。
曹生才能专心为赵宰相做事。
曹生改头换面，用了新名字乔世安，帮赵宰相在户部办差。
大魏和阿鲁国之间的仗，让国库亏空太多。赵宰相和太子之间，谁先填上这个口子，谁便能在朝堂上占据最多的话语权。乔世安感激赵宰相，他兢兢业业运用自己的所有才能，去帮宰相。
但是不够，远远不够。
在这时，孔家的贪污，被乔世安查了出来。乔世安顺着这条线索一直查，发现了朝中大半臣子和豪强之间隐秘遮掩的关系，他们借豪强之势来圈地。就连乔世安敬重的赵宰相，也在其中。
乔世安越查越心惊，他纠结数日后，放弃了追查。他宁可当做自己什么也不知道，也不愿意攀咬恩人。然而，他几次与积善寺典座、牙人的联络，被赵宰相发现了。
乔世安这样的蝼蚁，被人碾压何其容易。他没有挣扎的机会，除非有人在此向他伸出援手……朝他伸出援手的，是开封府尹——当朝太子，暮逊。
乔世安知道简简去了未来的太子妃姜循身边。姜循是他遍观东京权贵，挑出的最适合简简的去处——
简简过于单纯，不能去那些心机深沉者的门下。简简曾被他父母卖过，所以也不能去那些人面兽心的贵族郎君身边。简简喜欢习武，不能去那些重文轻武者身边。在乔世安死后，简简要凭自己的本事养活自己。
未来的太子妃，是最好的人选。
乔世安曾远远见过那贵女几次，那贵女凶悍不吃亏，足以保护身边人。乔世安听说那贵女不是真正的姜家女，可她能打败真正的姜氏女成为太子妃……简简需要这样的主人。
乔世安逼着简简发誓，逼着简简忘掉自己，逼着简简重新生活。
简简是他唯一的牵挂，简简离开后，乔世安做好以身殉道的准备。
他既不想攀咬赵宰相，又必须报答太子。他将孔家的贪污告知太子，他本以为孔家是太子的人，太子会保孔家，没想到太子毫不犹豫去抄了孔家。
乔世安却再也不肯给出更多的证据——他不想供出赵铭和，但赵铭和的人在朝中定了他的死罪。太子想要他更多的证据，但太子怕他咬出自己这一方的人。
乔世安想报答的恩人，其实从来不相信他，不相信他会守住账簿的秘密。
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牢狱中，乔世安卧在地上，神神叨叨。
他被“神仙醉”压制的记忆裹挟，前言不搭后语。他手抓着草屑往嘴里嚼：
“简简什么都不知道，全是我一个人杀的。简简那么小，就会挡在我面前，保护我。是我没照顾好她，是我看错了那对狗男女……竟然敢卖简简！卖简简！”
乔世安咬牙切齿，又低低笑：“他们都要帮我照顾简简……我不能把简简给他们，他们都是混蛋……”
他脸上浮现古怪的、似哭似笑的神色。