苏颂今年已八十高龄，不坐车驾、独自一人驱马奔走，显是为了快捷。苏颂一生，除了做官，尤善算法与天文机械，李诫在元佑年间就与这位神一样的工科老前辈多有交谊，李七娘因与苏颂孙女年龄相仿，亦常随二哥拜访苏宅。见李七娘的狐疑目光落在自己的一身紫袍上、竟忘了行晚辈之礼，苏颂心头，生出赞意来。李家这女娃娃，临到大事，颇有几分侠气与静气。这样的关头，多少人唯恐避之不及，倒是这与姚娘子结交不久的未出阁闺女，挺身而出。苏颂遂对两个小娘子直言道：“方才老夫赶到东水门，沈家姨母说你们往景德寺后头巷子里的磁州铁坊去，老夫便转了马头往北来。姚娘子，昨日高俅报讯于我。今早辰末散朝后，老夫就见到了官家，奏禀官家，静波的生父是谁，养父为何嘱他盗取神臂弩，此事老夫绍圣四年已知晓，且在雄州时又验证过，绝非有人构陷的那样。”姚欢听到最后那句，先是一怔，旋即只觉得，肩头的担子仿佛刹那间轻了一半。原本，今日与邵清见面后，夫妇二人的想法一致，不能将苏颂推出去作挡箭牌。未料苏公竟一刻没耽误的，主动去与天子陈情了。见眼前两个女娃娃，一个感念，一个懵懂，苏颂慈蔼地笑笑：“老夫不是圣人，无非心性仍与当年承办陈世儒一案时一样。老夫也仍相信，官家与元佑时那个少年天子一样，是明理有度的仁君。姚娘子，官家是先听了老夫之言后，才回去政事堂听章、曾两位相公奏议的。他午末时分传诏老夫，让我寻到你，一同去司天监，见他。”朕乃仁君（中）大宋司天监，原本隶属于中书省，位于宣德楼南、御街的东面，和西面的尚书省各部对着。但天文研究与天象解读，终究还是九五至尊最在意的领域，不好让宰臣真的染指。于是，帝国的君王，很快就像培植只听命于自己的皇城司一样，将司天监抽离出常理的行政体系，下诏把司天监迁移至皇宫的西华门外的启圣院街附近。姚欢跟着苏颂进了司天监的大门。经过浑天仪，穿过春、夏、秋、冬四官的公廨，迎面便是高达四丈、赫赫有名的水运仪象台。苏颂本以为，绕到水运仪象台的北面，就能见到赵煦坐在亭阁里。他几乎已经开始整理袖子，要向天子施以臣礼时，却惊讶地发现，亭阁中只有两位内侍。一个，是官家的贴身都知内侍梁从政，另一个，则是入内内侍省的殿头——吴从瑛。“两位中贵人，官家呢？”苏颂疑云乍起地问道。梁从政十分客气，垂首道：“苏公，官家今日，不会来了。但官家有两桩旨意，其一，下官护送苏公回宅，其二，姚娘子暂且在司天监住着，由吴殿头照应。”苏颂惊觉不对，盯着梁从政：“梁都知，官家，为何要囚禁姚娘子？”梁从政笑笑，看一眼蓝从熙，仍不改恭敬之色：“苏公，官家的口谕，只有前头那几句。苏公若有疑，劳烦亲往御前求解。”他说罢，上前几步，做了个请的手势。姚欢亦呆在原地，错愕之间，看着苏颂的表情，觉得老人，应是被赵煦骗了。可是，赵煦为何要软禁自己在司天监？因为司天监是皇宫之外、唯一由天子直接控制的机构？至于看管自己的吴从瑛……在宫中做过两回“临时厨娘”的姚欢，对吴从瑛不算陌生，他曾是孟皇后宫里的内侍。孟皇后移居瑶华宫后，姚欢有一回去拜访孟皇后，还碰到吴从瑛来给皇后送来官家赐的御寒被褥，主仆二人叙了几句话，吴从瑛告辞时，边擦眼泪边往外走。姚欢心道，赵煦如此安排，似乎有意保证她的人身安全。姚欢遂主动开口劝苏颂：“苏公请回吧，我，听官家的。”苏颂窝火，却又无奈。他到底年事已高，今日奔走时提着的那口气，一时泄了，整个人竟踉跄了几步。梁从政唬得忙上前扶住，柔声儿道：“哎苏公，苏公莫急，那，那老奴就多嘴一句，官家吩咐了吴殿头的，在司天监务必礼待姚娘子。苏公晓得的，吴殿头从前，乃是侍奉孟真人的……”吴从瑛也连连殿头，绝无敷衍地对姚欢拱手俯身，又指指水运仪象台东面一处巴掌大的小院，以及门口立着的一个小宫女，顺着梁从政的话说道：“苏公请瞧，那是官家让司天监专门腾出来的地方。”苏颂长叹一声，与姚欢道：“孩子，那你就歇下吧，老夫今日先回去，明日再去见官家。”