黄庭坚捻起其中的麦拉布果仁，仔细闻了闻，道：“唔，就是此物，辛香味浓，烤肉甚佳。还有一种青灰色的果仁，长得与它有三分相似，却不是香料，番商一路带来，乃用水煮后饮用，说是聊慰思乡之情，老夫尝了一口，如饮黄连呐。”果仁，苦，番商姚欢闻言，蓦地心头一动。今日这般席面上，她本就精神高度集中，此刻听到黄庭坚最后那句话，她陡然想到了一物。公元1095年算算时间，差不多啊。那件东西，既然能被从非洲带到阿拉伯地区，为何不会被阿拉伯的驼队也好、商船也罢，带到东方的大宋王朝呢？姚欢于是壮了胆子，也顾不得是否失礼，用极为小心恭谨的语气向黄庭坚探问道：“愚妇斗胆请问黄公，那青灰果仁，可是一面鼓起、一面扁平，平的那一面豁口如薏仁？”黄庭坚抬头，又打量了一下姚欢，道：“正是。”这回轮到黄庭坚微微吃惊了。看不出来，这年轻轻的做炊事的小娘子，见识还挺广？唔，大约也是给她们香料包的朋友，与她们说起的？姚欢心中，则已对自己的猜测有了九成把握。咖啡豆！是的，在这个路上丝绸之路与海上丝绸之路都堪称发达的时代，在敞开国门对外进行繁忙贸易的大环境下，从非洲传至阿拉伯半岛的咖啡豆，很有可能也已经出现在大宋王朝的疆域内了。只是，就算番商们自己的母国，也还没有掌握很好的烘焙技术，仅仅用热水煮，是无法获得咖啡豆风味的真谛的。恰在此时，席间响起一个更为苍老的嗓音：“嗳，你们又是辨香又是吃肉的，可算尽兴了罢？教老夫说，既是雅集，怎能不作几首小令？”众人循声望去，原来是与宇黄中坐在一起的晏几道。吃素的老一辈艳词作家开腔的这位晏几道，是仁宗朝名相晏殊的幼子。他与晏殊一起，被称为北宋词坛父子星。俗语说，皇帝爱长子，百姓疼幺儿。晏殊老来又得子，十分喜欢这个在学艺术领域很像自己的孩儿“小七”晏殊从政的时期，是政治气氛清明的仁宗朝。明君上行，贤臣下效，晏殊对韩琦、欧阳修等人多有培养、举荐之谊，门生故吏可谓遍及京城，晏家的几个儿子又因门荫得官。故而，在晏殊去世后的最初几年，晏家子弟生活尚可。可到了神宗熙宁年间，一个叫郑侠的小官，因目睹民众苦难、多次向王安石进言反对变法无果，终于不顾人微言轻，与王安石反目，直接画了一幅流民图呈送给神宗皇帝。郑侠的这个举动，多少触动了神宗皇帝与王安石，这君臣二人虽对变法执拗，却在本质上对于郑侠这样有几分范仲淹底色的直谏之臣是比较敬重的，并无追究他的意思。奈何哪朝哪代，顶层权力下，奸邪小人刀笔吏都是麻麻如蚁。郑侠终究还是逃不过被贬斥的命运。偏偏，时任太祝这种闲散官职的晏几道，平素与郑侠有诗词唱酬往来。郑侠的政敌在郑的家中搜出一张诗笺，上面有晏几道写的诗句“春风自是人间客，主张繁华得几时”既然后世那句“春风不识字，何故乱翻书”都可以被归为反诗，此世这种春风来、繁华去的白纸黑字，也可以被定性为讥讽朝政的嘛。晏几道于是被牵连入狱，虽经神宗出面干涉予以释放，却受罚丢官，家道越发衰败下去。一朝天子一朝臣，你爹是先帝的红人，并不必然给你在新天子前亦能桃红柳绿的官运。好在，北宋这样一个士极盛的时代，官场再是刀光剑影，人间总还有些因彼此欣赏而建立起来的情谊。机缘巧合相识后，晏几道与黄庭坚的交情不错，两人常引酒对酌，或论时政，或写歌词，或喟叹世事无常，一起醉倒于酒肆边，翌日天亮后一看，嘿，哥俩也算幕天席地、抵足而眠过了。而王诜，算来亦是很经受了些政治风浪的驸马爷，与晏几道有几分惺惺相惜，加之黄庭坚的穿引，晏几道与驸马府的走动频繁起来。且说此刻的西园之中，王诜与众位来宾，领教了黄庭坚的辨香功夫，又兴致勃勃地听姚欢禀报讲解一番如何用烧炭埋石之法烤制肉食，越发因新奇而对脂香四溢、汁水淋漓的鸡鱼猪羊更增食欲，哪管吃素的晏几道抱怨游戏无聊，一时间纷纷举箸，将每种烤肉都尝了一遍。感到舌尖与肠胃皆获得满足后，王诜才笑呵呵地安抚晏几道：“晏公莫恼，你每回来吾家宴饮，哪次写的词，未曾教吾家歌姬好好给你唱过？今日老夫亦由着你出题，这就命人去叫那个被你称作开封许合子的翠袖。”