黄昏时分，残阳如血，宫墙映霜，檐角冰凌寒光闪烁。孤梅点点，池水成镜，倒映残霞。风过回廊，暮钟悠远，寂寥无声。
趁着晚霞，一辆马车缓缓出了宫门，暗红轿帘轻垂，随风微荡。灯光摇曳中，轿影渐行渐远，隐入雪色之中。
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大理寺。
地牢内阴冷幽暗，铁链垂挂，灯火昏暗摇曳，墙壁潮湿泛霉，铁栏锈迹斑斑。
阮如安拢了拢斗篷，她视线环顾四周，心头生出几分酸涩。
想阿耶生来便是世家子，这些年不说多么锦衣玉食，但也不该落魄至此。
此处阴冷潮湿，哪里是五旬老者该待的地方？穆靖南也当真是狠得下心，昔日他落魄时，阿耶倾囊相助，如今看来，的确是喂了白眼狼了。
眼眶泛起泪意，阮如安深吸一口气，迈步正欲往牢房深处走去。
正抬步，却被一道声线叫住。
阮如安循声瞧去，只见得一个身着浅紫官袍的青年男子恭敬上前来，他拱手行礼道：“微臣见过皇后娘娘。”
除去本就任职于大理寺的官员，大理寺里头参杂着刑部、兵部的调任官员，可却都不是什么要紧的官职。
若说哪个能识得阮如安，多半就是那位大理寺卿——兰青何了。
若阮如安没记错，他似乎是兰贤妃的嫡亲兄长。
阮如安此刻满心满意只念着快些看到自家阿耶，可没有这个闲心跟旁的不要紧的人周旋。她缓缓回道：“兰大人免礼罢。”
像是没想到皇后还能认得出自己，兰寺卿怔了片刻，继而抬首起身道：“不知娘娘尊驾，有失远迎，是微臣的罪过。”
语罢，他侧身拦过阮如安去路，恭谨道：“娘娘，此处阴寒潮湿，且秽气逼人，娘娘凤体尊贵，怕是不宜入内。若娘娘有何吩咐，微臣定当尽力效劳。”
闻言，阮如安挑了挑眉。
这阻拦之意过于明显，多半是有人一早打点过。
阮如安不确定穆靖南失忆之前有没有给这位大理寺卿下了暗旨，譬如差人严加看管阿耶，又不许人探望之类的。
未免露出破绽，她并不打算厉声命他让，而是迂回试探道：“陛下遇刺卧床，龙体欠安，却念及有一要事不解，特命本宫前来问询罪人。”
语罢，她还掏出了一块方才顺手从穆靖南那里哄骗来的令牌。
这原就是穆靖南为了派遣亲信去办理要事时，为行事便宜、畅通无阻，而特意制的牌子。
见此牌，如见皇帝亲临。
兰寺卿倒不像是第一回见这令牌，他垂眸打量了一番，似乎是在辨别真假。
很快，大抵是心里有了数，他拱手退后一步，躬身道：“既如此，微臣不敢再多言。只是……”
他欲言又止，似乎在犹豫，权衡着是否该继续说下去。
阮如安见他一副有难言之隐的模样，她心中不免生出几分警惕，继而眉心微蹙，愠声开口道：“兰大人不妨直言。”
说话间，不知有意无意，阮如安手里握着的那块明黄色的令牌在兰寺卿眼前晃了又晃。
后者眸色渐深，他稍稍抬头，犹疑道：“还请娘娘恕罪，并非微臣有意怠慢，只是……只是罪人阮循并不在大理寺。”
阮如安闻言，心中猛然一震，她紧紧握住那块令牌，思绪飞转。